Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Naratif politik sangat sulit untuk diubah begitu telah terbentuk. Masih ada orang yang secara keliru mengaitkan kekalahan pemilihan 1992 Partai Buruh dengan kelebihan semangat Neil Kinnock di sebuah rapat partai. Sekarang, saat Partai Konservatif mencerna hasil paling tidak enak dalam sejarahnya, pertempuran pertama akan menjadi menetapkan versi resmi mengapa mereka kalah. Dan karena ini sangat penting untuk kontes kepemimpinan yang akan datang, pertarungan sudah dimulai. Bahkan sebenarnya sudah dimulai sebelum pemilihan.
Di mana semua sepakat adalah bahwa kekalahan minggu ini menandai runtuhnya koalisi yang luas, kontradiktif, dan mungkin tidak bisa dipertahankan yang disusun oleh Boris Johnson setelah Brexit, yang membawa pemilih kelas pekerja kulit putih dan pendukung Leave ke dalam tenda Tory bersama globalis berpandangan liberal yang sukses.
Tetapi, di sinilah perdebatan dimulai. Di satu sisi ada para tory sayap kanan seperti Suella Braverman dan David Frost, yang berpendapat bahwa dalam hal pajak, imigrasi, dan net zero, partai meninggalkan pemilih inti, membuka ruang bagi keberhasilan Reform UK milik Nigel Farage.
Bagi mereka, kehancuran sepenuhnya dijelaskan oleh perpecahan di sayap kanan. Dalam cerita ini, Rishi Sunak adalah seorang sosialis, anggota tory sayap kiri yang pengkhianatannya ideologis diperparah oleh ketidakmampuannya dalam menetapkan pemilihan sebelum perlu dan menjalankan kampanye yang gagal.
Naratif kontra yang lebih meyakinkan adalah bahwa pemilih merasa lebih buruk dan ditolak oleh pemerintah yang mereka anggap tidak kompeten. Kekalahan ditentukan oleh pelanggaran lockdown Covid di Downing Street Johnson dan mini-Budget Liz Truss.
Setelah kehilangan pemilih berpandangan liberal karena Brexit, mereka kemudian kehilangan koalisi pemilih baru mereka juga. Tetapi meskipun penjelasan ini lebih masuk akal, partai masih perlu menyembuhkan perpecahan.
Secara tradisional, para Tory akan dengan mudah bergerak sedikit ke kanan dan mencuri cukup pakaian Reform untuk mendapatkan kembali para pendukungnya. Namun, lawan baru ini tidak akan dengan mudah membiarkan dirinya dikalahkan dari kanan. Setiap langkah ke kanan juga akan mengorbankan suara di sisi lain dari koalisi Tory, yang lebih liberal.
Permasalahannya lain adalah bahwa sayap kanan radikal sekarang memiliki pijakan di politik Westminster dan Farage percaya dia bisa melampaui Konservatif. Mereka yang menyerukan untuk sayap kanan nasional baru berargumen bahwa tidak ada gunanya mencoba untuk mendapatkan kembali tory liberal yang hilang.
Reform melihat keberhasilan sayap kanan radikal di Eropa dan bertanya-tanya apakah tidak bisa menjadi suara utama dari sayap kanan di Inggris. Ambisi Farage hanya akan diperkuat oleh keberhasilan parlementer yang sederhana dan 98 kursi di mana Reform saat ini berada di tempat kedua, hampir semuanya ke Partai Buruh.
Farage mengatakan partainya dapat mencapai bagian-bagian pemilih, terutama kelas pekerja kulit putih dan beberapa pemuda, yang mendukung Johnson tetapi tidak lagi merasa bahwa salah satu partai utama berbicara untuk mereka. Sementara kerusakan utama dalam pemilihan ini adalah terhadap Tory, dia berargumen bahwa pada kesempatan berikutnya bisa terjadi kepada Partai Buruh.
Jadi apa selanjutnya? Sistem pemilu Inggris menghukum perpecahan. Itu berarti peluang masih di pihak Konservatif melawan Reform. Mereka memiliki lebih banyak suara, lebih dari dua puluh kali lipat jumlah kursi dan merek yang diakui secara historis. Mereka juga berharap bahwa keberhasilan Reform mencerminkan ketidakpuasan sementara yang dapat dikembalikan.
Untuk ini menjadi benar, bagaimanapun, Konservatif perlu menemukan pemimpin dengan keyakinan untuk membela kepentingan ekonomi Inggris, yang dapat membangun kembali koalisi yang luas dan berbicara kepada pemilih populis tanpa menjauhkan pendukung inti. Ini kemungkinan berarti mengakui potensi isu imigrasi sambil menemukan cara untuk tidak menyingkirkan sebagian besar Inggris liberal dan menghasilkan uang dalam semua masalah lain. Terutama, ini berarti menyambungkan kembali dengan pemilih muda dan keluarga dengan menunjukkan bahwa partai memiliki tawaran ekonomi untuk mereka.
Tantangannya adalah bahwa Farage adalah salah satu komunikator paling efektif dalam politik. Dia sedang memikirkan kembali pendekatannya, melembutkan beberapa insting pasar bebasnya dan mencari cara untuk menarik pemilih muda. Konservatif saat ini tidak dilengkapi dengan figur yang sama menonjolnya.
Satunya jalur lain, kecuali Farage diberi hadiah reformasi pemilu yang dia cari, adalah bentuk pakta tidak tertulis dengan Reform. Tetapi ini kemungkinan memerlukan beberapa kekalahan dan kebuntuan lebih lanjut sebelum itu bisa terjadi.
Yang jelas adalah bahwa politik sayap kanan sekarang sedang berubah. Di tengahnya adalah pertempuran tentang apakah kesuksesan masa depan terletak pada koalisi yang luas yang dibangun atas reputasi yang dipulihkan untuk kompetensi atau pergeseran radikal di sayap kanan.
Logika, sejarah, dan sistem pemilu Inggris sangat menunjukkan yang pertama. Menyerah pada jalur Faragis daripada menghadapinya dan mengalahkannya akan menandai akhir dari sayap kanan tengah dan penyerahan kepada politik yang tidak serius. Tetapi satu-satunya jaminan adalah bahwa selama perpecahan tetap ada, sayap kanan harus terbiasa dengan oposisi.
\”