Tahap kedua dari persidangan perdata terhadap Asosiasi Rifle Nasional (National Rifle Association/NRA) dan para eksekutif puncaknya dijadwalkan akan dimulai pada hari Senin di Manhattan, dengan Jaksa Agung New York Letitia James mencari penasihat independen untuk mengawasi kelompok hak senjata yang kuat tersebut.
Demokrat tersebut juga berusaha untuk melarang Wayne LaPierre, mantan CEO organisasi tersebut, dari menjabat di posisi kepemimpinan atau mengumpulkan dana atas nama organisasi amal yang melakukan bisnis di New York.
Hakim Joel Cohen juga akan memutuskan apakah mantan penasihat umum John Frazer harus dilarang dari organisasi amal di negara bagian tersebut.
Selama tahap persidangan pertama awal tahun ini, sekelompok juri pada bulan Februari menemukan LaPierre menggunakan jutaan dolar uang NRA untuk mendanai gaya hidup mewah yang mencakup liburan eksotis dan perjalanan dengan pesawat pribadi serta kapal pesiar mewah.
Juri juga menemukan bahwa NRA gagal mengelola asetnya dengan baik, menghilangkan atau merusak informasi dalam pelaporan pajaknya, dan melanggar perlindungan pengaduan di bawah hukum New York.
Proses persidangan mendatang di pengadilan negara bagian Manhattan adalah persidangan tanpa juri, yang berarti tidak ada juri dan hakim akan memberikan putusan.
NRA, melalui pengacaranya, menyebut permintaan untuk penasihat pengadilan yang ditunjuk untuk mengawasi administrasi aset amal organisasi “tidak beralasan.”
William Brewer, pengacara untuk NRA, mengatakan Jumat bahwa organisasi tersebut adalah korban dalam kasus ini dan sejak itu telah melakukan “perbaikan jalur” untuk memastikan bahwa mereka sepenuhnya patuh dengan undang-undang nirlaba negara bagian tersebut.
“Titik fokus untuk ‘tahap dua’ adalah beban NYAG untuk menunjukkan bahwa pelanggaran hukum apa pun ‘berlanjut’ dan persisten di NRA,” katanya dalam sebuah email. “Ini adalah beban yang tidak dapat dipenuhi oleh NYAG.”
Juru bicara untuk James menolak memberikan komentar, begitu pula pengacara untuk LaPierre, yang mengatakan kliennya tidak diharuskan untuk hadir secara langsung tetapi akan menghadiri Senin. Sebuah email juga dikirim ke pengacara Frazer.
Persidangan tanpa juri diperkirakan akan berlangsung sekitar dua minggu, dengan kedua belah pihak meluncurkan kesaksian pada hari Senin, menurut kantor James. Charles Cotton, mantan presiden NRA, diharapkan akan menjadi saksi pertama.
Bob Barr, presiden organisasi tersebut dan mantan anggota kongres, dan Douglas Hamlin, CEO NRA, termasuk di antara karyawan dan anggota dewan saat ini yang juga terdaftar sebagai saksi potensial, menurut kantor James.
Persidangan tersebut memperlihatkan kepemimpinan, budaya organisasi, dan keuangan kelompok penglobbyan tersebut, yang didirikan lebih dari 150 tahun yang lalu di New York City untuk mempromosikan keterampilan menembak dan berkembang menjadi kekuatan politik yang memengaruhi hukum federal dan pemilihan presiden.
Juri memerintahkan LaPierre untuk mengembalikan hampir $4,4 juta kepada organisasi yang dipimpinnya selama tiga dekade, sementara mantan kepala keuangan NRA, Wilson “Woody” Phillips, diwajibkan untuk mengembalikan $2 juta.
Minggu lalu, kantor James mengumumkan rincian penyelesaian yang dicapainya dengan Phillips.
Dalam kesepakatan tersebut, dia setuju untuk dilarang selama 10 tahun untuk menjabat sebagai fidusia di organisasi nirlaba di New York. Dia juga setuju untuk menghadiri pelatihan sebelum kembali ke posisi tersebut.
Perjanjian tersebut berarti Phillips, yang kini sudah pensiun, tidak perlu ikut serta dalam proses yang dimulai pada Senin, namun dia masih bertanggung jawab atas $2 juta dalam kerugian dari putusan awal.