Harga minyak melonjak dan Donald Trump memerintahkan peningkatan militer Amerika yang terbesar di Timur Tengah sejak perang Irak. Perundingan antara AS dan Iran semakin mirip balapan melawan waktu untuk menghindari konflik regional baru.
Kedua pihak bertemu untuk putaran kedua pembicaraan nuklir minggu ini. Menteri luar negeri Iran Abbas Araghchi melaporkan “kemajuan baik” dan seorang pejabat AS mengatakan Tehran akan kembali dalam dua minggu dengan “usulan rinci”. Tapi optimisme hati-hati ini diredam oleh wakil presiden AS JD Vance, yang menuduh Iran tidak mau mengakui “batasan merah” Trump.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengulangi pada Rabu bahwa meskipun “diplomasi selalu adalah pilihan pertamanya”, ada “banyak alasan dan argumen yang bisa dibuat untuk serangan terhadap Iran”. Dia berbicara ketika sebuah kapal induk AS kedua dan puluhan pesawat militer lain menuju ke kawasan itu.
Narasi yang bersaing ini menekankan jalan ke depan yang berbahaya, dengan hambatan besar dan rumit menghadapi dorongan diplomatik untuk mencegah perang baru antara musuh bebuyutan ini.
Vali Nasr, profesor di Johns Hopkins University, mengatakan diperlukan “semacam diplomasi ju-jitsu” untuk membuat perjanjian yang bisa diterima kedua belah pihak.
Garis patahan intinya adalah perselisihan panjang tentang program pengayaan uranium Iran. Trump berulang kali memaksa Tehran untuk secara permanen membongkar kapasitas pengayaannya, yang merupakan batasan merah bagi pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei.
Tantangannya adalah bagaimana memecahkan kebuntuan dengan cara yang memungkinkan presiden Amerika yang tidak terduga dan pemimpin Iran yang menantang untuk menyelamatkan muka.
Salah satu pilihannya adalah kesepakatan yang tidak secara eksplisit memaksa Iran melepaskan haknya untuk memperkaya uranium — proses yang bisa menghasilkan bahan bakar nuklir dan material tingkat senjata — tetapi di mana Iran setuju untuk menangguhkan semua pengayaan tanpa batas waktu.
Iran diperkirakan belum memperkaya uranium sejak AS bergabung dengan perang 12 hari Israel bulan Juni lalu untuk membom tiga fasilitas nuklir utama republik itu, yang artinya itu pada dasarnya akan menjadi perpanjangan formal dari status quo.
Tapi para inspektur juga belum diizinkan akses lengkap ke sisa programnya. Richard Nephew, ahli nuklir dan mantan pejabat AS, mengatakan “tantangan verifikasi adalah masalah terbesar dan paling tak teratasi untuk membuat kesepakatan nuklir saat ini berdasarkan alasan teknis”.
Analis memperkirakan bahwa Tehran juga harus mengirim keluar stok material fisilnya, termasuk lebih dari 400kg uranium yang diperkaya mendekati tingkat senjata, dan menerima monitoring internasional yang ketat terhadap fasilitasnya.
Iran setuju pada langkah serupa di bawah kesepakatan 2015, yang dikenal dengan singkatan JCPOA, yang ditandatanganinya dengan pemerintahan Obama dan kekuatan dunia lain. Kesepakatan itu membatasi pengayaan uranium pada tingkat kemurnian jauh di bawah yang dibutuhkan untuk senjata nuklir dan membatasi stok uranium yang diperkaya pada 300kg.
Tapi kesepakatan itu runtuh setelah Trump meninggalkannya pada masa jabatan pertamanya, setelah itu Iran memasang sentrifuges canggih dan membangun stok hampir 10.000kg uranium yang diperkaya. Keputusannya untuk menarik diri dari perjanjian itu pada 2018 dan kemudian bergabung dengan perang Israel bulan Juni lalu saat Washington dan Tehran sedang mengadakan pembicaraan, memperdalam ketidakpercayaan puluhan tahun.
Pilihan lain yang pernah diusulkan adalah pembentukan “konsorsium” regional yang tidak akan berada di wilayah Iran, tetapi akan mengizinkan Iran dan lainnya untuk memperkaya pada tingkat rendah untuk tujuan sipil. Namun, Tehran bersikeras bahwa ini tidak bisa menjadi pengganti untuk programnya sendiri.
Negara-negara regional — yang telah memfasilitasi pembicaraan dan sangat ingin mencegah serangan AS yang mereka takuti akan meluap ke perbatasan mereka — mengatakan pemerintahan Trump memberi sinyal bahwa mereka mungkin mau menunjukkan sedikit fleksibilitas pada isu nuklir. Gedung Putih menolak berkomentar tentang saran tersebut.
Namun analis dan diplomat memperkirakan Trump perlu pergi dengan kesepakatan yang bisa dia klaim lebih besar daripada perjanjian 2015 yang ditandatangani mantan presiden Barack Obama.
Pemerintahan Trump mengatakan pembicaraan juga harus mencakup pembatasan arsenal rudal balistik Iran dan mengakhiri dukungannya bagi militan regional. Namun, Iran bersikeras topik-topik itu tidak bisa dibahas, dengan alasan fokus seharusnya hanya pada program nuklir.
Diplomat regional mengatakan setiap isu harus dinegosiasikan satu per satu, dengan harapan terobosan pada program nuklir bisa membangun kepercayaan. Menteri luar negeri Turki Hakan Fidan mengatakan kepada FT pekan lalu bahwa kekuatan regional bisa memainkan peran dalam mengatasi kekhawatiran seputar ancaman rudal balistik Iran, dan menambahkan: “Kami mencoba mengembangkan ide-ide kreatif.”
Nephew percaya Trump memiliki kelonggaran lebih daripada pihak Iran untuk menerima kesepakatan, asalkan dia bisa mengklaim tekanan militernya memaksa rezim Islam itu untuk mengakui sesuatu yang lebih substansial daripada JCPOA.
“Jika presiden besok keluar dan berkata: ‘Berita baik!… orang Iran telah setuju bahwa mereka tidak akan memiliki pengayaan uranium selama satu dekade, dan kita akan terus berbicara tentang rudal, proksi dan hal-hal lain yang tidak pernah mereka setujui untuk dibicarakan dengan Obama,’ saya sulit percaya sistem politik AS tidak akan berkata, ‘yah, itu sebenarnya cukup bagus’,” kata Nephew.
Tanpa memecahkan kebuntuan tentang pengayaan, tidak ada kemungkinan kemajuan pada isu-isu lain yang kritis bagi masing-masing pihak, termasuk bantuan sanksi untuk Iran.
“Orang Iran cerdas dengan mengatakan pembicaraan hanya tentang isu nuklir dan sanksi, bukan hal lain,” kata seorang diplomat Barat. “Tapi [fokus] hanya pada pengayaan tidak akan memuaskan orang Amerika.”
Amerika Serikat tidak percaya bahwa sesuatu yang mirip dengan JCPOA akan berhasil.
Iran mencapai kesepakatan nuklir dengan pemerintahan Obama dan kekuatan dunia lainnya pada tahun 2015.
Ali Vaez, seorang pakar Iran di Crisis Group, mengatakan bahkan jika Trump bersedia mengizinkan pengayaan uranium tingkat rendah, mirip dengan JCPOA, itu mungkin juga tidak cukup untuk membuat Khamenei menyelamatkan muka.
“Yang diinginkan Iran bukan hanya penghilangan ancaman militer yang mendekat, tetapi mereka juga butuh keringanan dari tekanan ekonomi,” katanya.
Hamid Ghanbari, seorang wakil menteri luar negeri, mengatakan kepada pengusaha Iran bulan ini bahwa perjanjian apa pun harus mencairkan uang minyak Iran yang dibekukan di luar negeri, yang jumlahnya mencapai puluhan miliar dolar. Dia juga berusaha menarik minat Trump pada kesepakatan finansial, dengan mengatakan investasi AS di gas, minyak, dan pertambangan telah dibahas.
Gedung Putih menolak mengatakan apakah Trump akan mempertimbangkan penghilangan sanksi.
Beberapa analis percaya bahwa ancamannya yang meningkat setelah penindasan brutal Iran terhadap protes anti-rezim bulan lalu — yang menewaskan ribuan orang — dan pembangunan militer AS dapat menciptakan momentum menuju konflik yang akan sulit untuk dihindari.
“Anda telah mengerahkan armada besar ini ke wilayah itu,” kata Susan Ziadeh, mantan duta besar AS untuk Qatar di masa Obama. “Fakta bahwa Anda memiliki begitu banyak kekuatan tempur… menciptakan momentumnya sendiri. Dan terkadang momentum itu agak sulit untuk dihentikan.”
Iran juga diperkirakan menginginkan detail dan jaminan yang jelas sebagai bagian dari perjanjian apa pun mengingat kecurigaannya terhadap AS — bukan kesepakatan kabur seperti rencana perdamaian Gaza Trump, yang meninggalkan banyak masalah kunci untuk diselesaikan nanti.
Namun, kesepakatan komprehensif memerlukan waktu yang mungkin tidak dimiliki Iran, serta keahlian teknis dan kapasitas yang tidak dimiliki oleh tim negosiasi Trump, kata para analis.
Sejauh ini, hanya ada beberapa jam pembicaraan tidak langsung antara para pihak. Sebagai perbandingan, JCPOA membutuhkan hampir dua tahun untuk diselesaikan.
Vaez mengatakan bahwa “kecepatan mobilisasi militer lebih tinggi daripada kecepatan negosiasi”.
Setelah negosiasi tahun lalu gagal mencegah serangan Israel dan AS pada bulan Juni, kalangan garis keras Iran percaya cara terbaik untuk mencegah perang baru adalah dengan membuat jelas bahwa kali ini mereka akan membuat Amerika terluka, kata Nasr dalam acara diskual bulan ini.
Mereka tahu bahwa Trump “menginginkan segalanya berjalan baik dan rapi”, seperti penangkapan cepat Nicolás Maduro di Venezuela, tambah Nasr. “Dan mereka mencoba meyakinkannya bahwa ini akan menjadi berantakan.”
Sementara itu, beberapa pihak di pemerintahan Trump memperkirakan bahwa operasi militer baru — jika AS menggunakan cara itu — akan berlangsung seperti perang Juni, dengan kerusakan minimal yang ditimbulkan dalam serangan balasan karena Iran sangat lemah.
Kedua asumsi itu merupakan kesalahan perhitungan yang berpotensi berbahaya, kata Nasr. “Kita berada dalam skenario di mana ini bisa lepas kendali dengan sangat cepat.”