Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Hubungan antara pemilik saham Chelsea FC telah memburuk hingga pada titik di mana pemodal AS Todd Boehly mendorong untuk membeli mayoritas saham hanya dua tahun setelah bergabung untuk mengakuisisi klub sepakbola London Barat tersebut dengan harga rekor £2,5 miliar, menurut orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut.
Ketegangan antara Boehly dan perusahaan investasi Clearlake Capital, yang pendirinya Behdad Eghbali telah mengambil peran kunci di Chelsea, telah menciptakan ketidakpastian atas salah satu klub sepakbola teratas dan yang paling mahal yang pernah berpindah tangan.
Boehly sedang mempertimbangkan semua opsi, termasuk mengumpulkan dana untuk membeli Clearlake, yang mengelola lebih dari $80 miliar aset, tetapi perusahaan investasi tersebut tidak memiliki keinginan untuk menjual sahamnya di Chelsea, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Boehly merasa frustrasi karena tidak bisa mencapai tujuan strategis utama, termasuk ekspansi stadion dan membangun merek Chelsea, menurut orang yang dekat dengan situasi tersebut.
Clearlake, yang memiliki mayoritas saham di klub, bersedia melakukan pembicaraan dengan Boehly jika dia bersedia untuk menjual sahamnya, kata orang-orang yang dekat dengan dana tersebut, namun tidak ada jaminan kesepakatan.
Meskipun tidak ada pihak yang membuat tawaran kepada pihak lain, Boehly percaya bahwa ketegangan telah meningkat ke titik di mana status quo telah menjadi tidak dapat diterima, menurut orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut. Orang-orang yang dekat dengan Clearlake, bagaimanapun, menggambarkan hubungan bisnis tersebut sebagai “ramah”.
Akuisisi sebesar £2,5 miliar terjadi ketika mantan pemilik Roman Abramovich dihukum sebagai akibat invasi Rusia ke Ukraina. Penjualan paksa pada tahun 2022 menghasilkan harga rekor, dan dianggap sebagai simbol evolusi olahraga menjadi kelas aset yang layak untuk investasi institusi.
Clearlake dan mantan presiden Guggenheim Partners Boehly mengalahkan tawaran rival dari taipan ekuitas swasta Josh Harris dan David Blitzer, dan kelompok lain yang dipimpin oleh penguasa bola basket Stephen Pagliuca dan Larry Tanenbaum. Sir Jim Ratcliffe, sekarang menjadi pemegang saham minoritas di Manchester United, juga melakukan upaya terakhir untuk membeli klub London Barat tersebut.
Clearlake memiliki sekitar 62 persen saham Chelsea tetapi berbagi hak suara dengan Boehly, yang grupnya juga mencakup miliarder Swiss Hansjörg Wyss dan chief executive Guggenheim Partners Mark Walter. Hak suara bersama tersebut berarti bahwa situasi tersebut bisa berujung pada kebuntuan, menurut salah satu orang tersebut.
Namun, klub London tersebut telah kesulitan di lapangan sejak Clearlake dan Boehly mengambil alih kendali, meskipun menghabiskan lebih dari €1,3 miliar untuk pemain dan mendapatkan kembali €543 juta dari penjualan. Di musim pertama mereka mengendalikan, tim tersebut menempati peringkat ke-12 dalam liga utama Inggris, penampilan terburuknya dalam hampir tiga dekade.
Klub juga telah memecat tiga manajer sejak akuisisi tersebut. Chelsea, yang memenangkan lima gelar liga dan dua trofi Liga Champions di bawah kepemilikan Abramovich, menempati posisi keenam musim lalu.
Pekan ini Chelsea mengumumkan kepergian chief executive Chris Jurasek setelah 15 bulan di klub. Tom Glick, yang mendahului Jurasek sebagai eksekutif bisnis tertinggi klub, pergi setelah kurang dari setahun. Untuk tahun kedua berturut-turut, tim memulai musim Premier League baru bulan lalu tanpa sponsor kaus utama.
Pemilik baru juga belum membuat kemajuan nyata dalam merenovasi atau mengganti Stamford Bridge Chelsea. Kapasitas stadion 40.000 orang tersebut ketinggalan pesaing utama di Inggris dan di seluruh Eropa. Pemilik Chelsea mengumpulkan ratusan juta dolar dari manajer aset alternatif AS Ares Management tahun lalu, dengan tujuan untuk melakukan perbaikan stadion atau mungkin pindah ke lokasi baru.
Clearlake dan Boehly menolak untuk berkomentar. Ketegangan antara keduanya sebelumnya dilaporkan oleh Bloomberg dan The Daily Telegraph.