Buka kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah kolumnis kontributor, berbasis di Chicago
“Selamat hari alko-liburan”. Lampu neon berkedip di jendela salah satu bar musiman yang penuh di sekitar stadion Wrigley Field Chicago. Bar-bar musiman tersebut sedang ramai, karena warga Chicago bersiap untuk merayakan hari libur utama itu, Malam Tahun Baru.
Mereka merayakan apa yang bisa menjadi tahun yang bersejarah dalam perdebatan alkohol di Amerika Serikat: apakah minuman keras lebih banyak membunuh kita atau membuat kita tetap hidup? Para penganut yang benar-benar percaya dari kedua pihak saling berhadapan mengenai panduan baru yang direncanakan mengenai konsumsi alkohol: apakah warga Amerika harus secara dramatis mengurangi minum mereka? Atau apakah jumlah yang sedang lebih sehat daripada tidak pernah minum sama sekali?
Banyak warga Amerika yang lebih muda sudah memberikan suara mereka dengan minuman tanpa alkohol: Pew Research Center menemukan bahwa persentase orang berusia 18 hingga 34 tahun yang mengaku minum telah turun 10 poin dalam dua dekade terakhir, dari 72 menjadi 62 persen.
Dan mereka yang mengatakan bahwa alkohol berbahaya semakin menang dalam pertempuran public relations. Gallup menemukan bahwa 45 persen warga Amerika menganggap bahwa minum satu atau dua gelas sehari – panduan saat ini di AS, masing-masing untuk wanita dan pria – tidak sehat. Angka tersebut naik 17 poin sejak tahun 2018. Di antara mereka yang berusia 18 hingga 34 tahun, 65 persen mengatakan alkohol berbahaya bagi kesehatan.
Secara keseluruhan, konsumsi alkohol murni per kapita di AS “telah turun ke level terendahnya sejak 2002, setelah mencapai puncaknya selama pandemi”, menurut IWSR, penyedia data minuman global. IWSR memprediksi pasar non-alkohol AS akan memiliki tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 18 persen berdasarkan volume antara 2024 dan 2028. “Menjadi norma untuk memiliki minuman non-alkohol di menu, dan orang-orang yang meminumnya tidak lagi mencolok seperti jempol yang sakit,” kata Carrie May, pendiri Chicago AF, yang mempromosikan bersosialisasi tanpa alkohol.
Mungkin itu kurang benar pada waktu hari libur alko: ketika saya mencoba memesan minuman tanpa alkohol di salah satu bar musiman, saya ditawari minuman yang dinamai berdasarkan karakter anak-anak – atau cokelat panas.
Para peneliti mengakui bahwa banyak orang memutuskan cara minum berdasarkan pengalaman pribadi daripada panduan pemerintah yang hampir tidak berubah dalam beberapa dekade. Saya sekarang tidak minum alkohol, tetapi panduan tersebut sama seperti ketika saya pindah ke Washington DC hampir 30 tahun yang lalu – dan membawa begitu banyak anggur Afrika Selatan sehingga saya terpaksa mendapatkan izin minuman keras. Saya tidak menunggu panduan baru untuk mengubah kebiasaan saya.
Tapi baru-baru ini, pembuat kebijakan di seluruh dunia telah mengambil sikap yang lebih ketat terhadap alkohol. Dua tahun yang lalu, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan tidak ada jumlah alkohol yang aman. Kanada mendanai studi yang menemukan “konsekuensi terkait alkohol” bagi peminum atau orang lain hanya mungkin dihindari dengan dua gelas per minggu atau kurang. Namun, Ottawa belum mendukung panduan ini, dan terus menerbitkan panduan yang jauh lebih tinggi untuk “minum dengan risiko rendah”: tiga gelas per hari untuk pria, dan dua untuk wanita.
Menyusul revisi rekomendasi alkohol di AS, para pendukung “tidak ada jumlah yang aman” menghadapi mereka yang mengatakan bahwa minum secukupnya memiliki manfaat kesehatan. Dua kelompok bersaing memberikan saran kepada departemen pemerintah yang akan memilih panduan 2025-2030.
Salah satu kelompok tersebut, Akademi Nasional Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran, menemukan bahwa bukti tersebut “tidak sempurna” tetapi tetap menyimpulkan dengan “keyakinan sedang” bahwa peminum secukupnya memiliki mortalitas karena semua penyebab yang lebih rendah dan risiko kematian kardiovaskular yang lebih rendah daripada mereka yang tidak pernah minum.
Sebuah panel terpisah diperkirakan akan segera mengeluarkan laporannya – dan para pengacara dari kedua belah pihak berpikir bahwa mungkin akan mengemukakan bukti untuk mendukung panduan konsumsi yang secara tajam dikurangi. Industri alkohol sudah melakukan lobi menentang hal ini. “Jika Anda menolak ilmu pengetahuan dan memberi tahu konsumen bahwa tidak ada tingkat konsumsi alkohol yang aman, Anda berisiko membuat mereka mengabaikan panduan tersebut sepenuhnya,” kata Amanda Berger dari Dewan Minuman Beralkohol AS kepada saya.
Panduan konsumsi yang drastis mungkin menghadapi reaksi politik juga. Senator Republik Texas Ted Cruz menyerang rumor pembatasan baru tahun lalu, memposting di X: “Apa itu dengan kaum liberal yang ingin mengontrol setiap aspek hidup Anda? Jika mereka menginginkan kita minum dua bir seminggu, sejujurnya mereka bisa mencium pantat saya.”
Kembali di Wrigleyville, dispensari ganja kini memiliki antrian panjang. Warga Amerika mungkin sedang minum lebih sedikit, tapi Gallup menemukan dua kali lipat orang dewasa AS merokok ganja daripada pada tahun 2013. Jika bukan alkohol, bisa jadi ganja.
Bagaimanapun juga, kita tidak perlu khawatir tentang apa yang pemerintah pikirkan yang terbaik untuk kita pada Malam Tahun Baru. Akan banyak waktu untuk itu di bulan Januari tanpa alkohol.