Bangladesh’s Prime Minister Sheikh Hasina telah mengundurkan diri, kata seorang pejabat militer senior, setelah ribuan demonstran turun ke ibu kota menuntut penggulingannya dalam sebuah puncak dramatis dari minggu-minggu demonstrasi.
Kepala militer Bangladesh Waker-Uz-Zaman mengatakan dalam pidato di televisi pada hari Senin bahwa militer akan memulai pembicaraan untuk membentuk pemerintahan sementara.
Sheikh Hasina, yang telah memerintah negara dengan 170 juta penduduk selama dua dekade, menghadapi kemarahan rakyat yang semakin meningkat. Dia terpilih kembali untuk periode kelima tahun ini setelah otoritas menangkap ribuan anggota partai oposisi utama, yang memboikot pemungutan suara.
Protes mahasiswa yang dimulai bulan lalu terhadap sistem kuota pekerjaan telah berkembang menjadi pemberontakan lebih luas terhadap Sheikh Hasina setelah tindakan keras oleh otoritas, yang menewaskan hingga 300 orang.
Hampir 100 orang tewas hanya akhir pekan lalu ketika para demonstran bentrok dengan polisi dan pendukung partai Liga Awami Sheikh Hasina. Demonstran pada hari Senin menentang jam malam yang didukung militer, berbaris ke Dhaka, ibu kota, dan menyerbu kediamannya setelah dia melarikan diri, menurut media lokal.
Putri pemimpin kemerdekaan Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, Sheikh Hasina memerintah negara terpadat kedelapan di dunia dengan tangan yang semakin otoriter. Ratusan orang tewas ketika otoritas mengatasi protes tersebut.
Pemerintahnya mundur dari skema kuota, yang mengamanatkan sepertiga pekerjaan pemerintah untuk anggota keluarga veteran perang kemerdekaan 1971 negara itu dengan Pakistan – setelah menghadapi perlawanan massal. Namun, protes, didukung oleh mahasiswa dan warga biasa, pada akhir pekan lalu telah berkembang menjadi gerakan lebih luas yang menuntut pengunduran diri Sheikh Hasina.
“Kami meminta kepada dunia bebas, Perserikatan Bangsa-Bangsa dan bahkan dunia secara keseluruhan untuk segera mendukung tuntutan satu poin kami, yaitu pengunduran diri Sheikh Hasina,” Abdul Kader, konvener Students Against Discrimination, menyatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis menjelang protes massal hari Senin.
Saksi di Dhaka mengatakan kerumunan besar menghadapi pasukan keamanan ketika ribuan orang membanjiri ibu kota. Pengunduran dirinya akan menjadi pukulan bagi pemerintah India tetangga, ekonomi terbesar di Asia Selatan, yang pemimpinnya Narendra Modi menghargai Sheikh Hasina sebagai sekutu penting.
Bangladesh juga merupakan eksportir garmen terbesar kedua di dunia, dan pusat manufaktur murah yang kritis bagi merek-merek barat termasuk Walmart, Primark, dan H&M.
“Ini adalah titik balik bagi Bangladesh,” kata Sayem Faruk, seorang pengusaha yang ikut dalam protes hari Senin, kepada Financial Times melalui telepon.