“
Para petugas pemadam kebakaran di Hayes, barat London, mendapat panggilan untuk menyelidiki asap yang memunculkan dari subestasi tenaga North Hyde di daerah tersebut sekitar pukul 11:20 malam pada hari Kamis, dan berpacu ke lokasi yang terletak kurang dari dua mil dari bandara Heathrow.
Dalam hitungan jam, salah satu bandara tersibuk di dunia ditutup untuk semua lalu lintas udara, pesawat yang datang dari sejauh New Delhi dan Los Angeles berbalik arah, dan saling tuduh pun dimulai.
“Bagaimana bisa infrastruktur kritis — yang penting bagi negara dan dunia — sepenuhnya bergantung pada satu sumber daya tanpa alternatif,” tanya Willie Walsh, direktur jenderal Asosiasi Transportasi Udara Internasional, kelompok pengusaha maskapai penerbangan, dan mantan kepala eksekutif British Airways, yang telah lama menjadi kritikus berat bandara tersebut. “Jika itulah kasusnya — seperti yang terlihat — maka jelas ada kegagalan perencanaan oleh bandara tersebut.”
Pertanyaan mengenai bagaimana kebakaran di satu subestasi bisa membuat salah satu bandara terbesar di dunia berhenti terdengar di seluruh Whitehall.
Api yang diperkuat oleh 25.000 liter minyak pendingin di dalam transformator subestasi tersebut tampaknya sudah cukup untuk merusak transformator cadangan © Matthew Muirhead via AP
Meskipun penyebab terjadinya api tidak diketahui, keganasan kebakaran yang diperkuat oleh 25.000 liter minyak pendingin di dalam transformator subestasi tersebut tampaknya sudah cukup untuk merusak transformator cadangan yang ada di lokasi.
Itu sudah cukup untuk menonaktifkan seluruh subestasi yang memasok listrik ke terminal 2 dan 4 di Heathrow serta penerangan di landasan pacu, memicu kekacauan di bandara sehingga bandara memutuskan untuk menutup seluruhnya.
Generator cadangan yang menggunakan bahan bakar diesel di Heathrow bekerja seperti yang direncanakan. Namun, generator ini ada untuk memastikan bandara dapat melakukan hal-hal dasar seperti mendaratkan pesawat dan mengungsikan penumpang, daripada menjalankan operasi penuh.
“Tidak mungkin untuk memiliki cadangan untuk semua energi yang kita butuhkan untuk menjalankan operasi kami dengan aman,” kata Heathrow.
Sebentar sebelum pukul 2 siang, para insinyur di National Grid dan Scottish and Southern Electricity Networks, mengatakan mereka sudah mengonfigurasi ulang subestasi sehingga mampu menyuplai listrik ke Heathrow lagi.
Namun, dibutuhkan beberapa jam bagi bandara untuk yakin bahwa sumber daya listriknya dapat diandalkan, dan bahwa sistem elektroniknya sudah kembali online dengan aman. Pada sekitar pukul 4 sore bandara mengumumkan rencana untuk dibuka kembali, dan penerbangan pertama dijadwalkan akan lepas landas sekitar pukul 7 malam.
TeKesabaran terus meningkat di Heathrow untuk menjelaskan mengapa membiarkan diri begitu terpapar pada satu titik kegagalan.
Dieter Helm, ahli infrastruktur di Universitas Oxford, mengatakan ini adalah “panggilan besar-besaran tentang kurangnya ketahanan di semua infrastruktur kritis kita dan interdependensinya”.
“Sama seperti Inggris dan Eropa telah mendapat panggilan besar-besaran tentang pertahanan, sangat jelas bahwa infrastruktur energi adalah target nomor satu. Anda memerlukan jauh lebih banyak ketahanan dalam sistem energi jika menghadapi ancaman keamanan serius.”
Thomas Woldbye, chief executive Heathrow, bersikeras bahwa perencanaan kontinjensi bandara telah berhasil.
Ia mengatakan bandara dapat beroperasi dengan listrik dari dua dari tiga subestasi yang mengambil daya listriknya, tetapi memindahkan sistem elektroniknya ke pasokan listrik yang sudah diubah strukturnya “membutuhkan waktu”.
Woldbye mengatakan: “Kami kehilangan sebagian besar pasokan listrik kami . . . ini adalah insiden dari tingkat keparahan besar. Kami kehilangan daya setara dengan kota berukuran sedang dan sistem cadangan kami telah berfungsi sebagaimana mestinya, namun mereka tidak dirancang untuk menjalankan seluruh bandara.”
Pesawat yang datang dari sejauh New Delhi dan Los Angeles harus berbalik arah © Chris J. Ratcliffe/Bloomberg
Bandara Heathrow, yang dimiliki secara pribadi oleh konsorsium investor, terbebani dengan lebih dari £19 miliar utang, dan telah lama menghadapi pertanyaan dari maskapai penerbangan mengenai keuangan dan apakah telah berinvestasi secara efisien dalam infrastrukturnya.
Para ahli menambahkan kebakaran tersebut menunjukkan perlunya pemerintah mengawasi infrastruktur kritis di Inggris, yang lebih banyak dimiliki secara pribadi daripada di negara lain di seluruh dunia. Jaringan listrik, gas, telekomunikasi, dan air Inggris, serta pelabuhan dan bandara semuanya berada di tangan swasta.
Noble Francis, direktur ekonomi di Asosiasi Produk Konstruksi, mengatakan: “Perusahaan cenderung mengeluarkan biaya untuk pemeliharaan, pembaharuan, dan perluasan kapasitas tetapi untuk infrastruktur fundamental perlu ada investasi yang signifikan dalam ketahanan dan kontingensi sehingga mereka dapat mengatasi gangguan besar sekali waktu.”
Insiden ini terjadi ketika Inggris akan lebih bergantung pada jaringan listrik saat mencoba beralih ke mobil listrik dan pompa panas yang ditenagai oleh energi terbarukan, sebagai bagian dari pergeseran dari bahan bakar fosil. Kapasitas baru yang besar diperlukan untuk menghubungkan pembangkit listrik tenaga angin dan tenaga surya baru ke rumah dan bisnis.
Jaringan listrik di sekitar barat London telah menjadi sorotan intens dalam beberapa tahun terakhir karena kapasitasnya gagal mengejar permintaan. Pembangun rumah telah diingatkan tentang penundaan yang panjang pada proyek-proyek karena pusat data yang rakus daya didirikan dekat jalur kabel serat optik.
Tony Travers, profesor di London School of Economics, mengatakan insiden ini memunculkan pertanyaan “apakah ada aset infrastruktur nasional lain yang rentan terhadap insiden sekali waktu dan bagian mana dari pemerintah yang bertanggung jawab atas pengawasan regulasi, meskipun mereka dimiliki secara pribadi.”
Penumpang yang terlambat di seluruh dunia memiliki pertanyaan yang lebih mendesak: kapan mereka akan terbang? “Kami terjebak di sini tanpa alternatif kecuali makan di hotel,” kata Sarah Jones, seorang pensiunan yang akan terbang ke Singapura bersama suaminya, di hotel Sofitel dekat Heathrow. “Sarapan biayanya £66 untuk dua orang . . . dan harga sedang naik saat ini.”
Penyiaran tambahan oleh Akila Quinio di Heathrow
“