2025 Chevrolet Corvette ZR1 Coupe dengan Paket Kinerja ZTK.
DETROIT — Pengalaman pertama Tadge Juechter dengan Corvette saat bekerja di General Motors adalah untuk meneliti apakah sudah cukup orang Amerika yang mampu membeli model baru dari mobil sport terkenal tersebut, yang dikenal sebagai ZR1, pada tahun 1985.
Hampir 40 tahun kemudian, tidak hanya sudah cukup orang yang mampu membeli kendaraan seperti itu, tetapi 2025 Chevrolet Corvette ZR1 baru GM berdiri sebagai sesuatu yang istimewa bagi Juechter, yang pensiun pada hari Rabu setelah sekitar 47 tahun bekerja dengan perusahaan otomotif Detroit tersebut.
Yang disebut “bapak” dari Corvette modern itu pensiun sekitar seminggu setelah membantu memperkenalkan Corvette ZR1 baru 2025 — versi mobil paling kuat dan tercepat yang pernah diproduksi.
“Salah satu hal yang dimiliki semua Corvette hebat dari tahun-tahun dan dekade-dekade terakhir adalah Anda. Pengetahuan Anda, keterampilan Anda, kerja keras Anda, semangat Anda,” kata Presiden GM Mark Reuss kepada Juechter ketika mengungkapkan kendaraan tersebut. “Terima kasih telah membuat Corvette tetap menjadi mobil sport Amerika yang indah. Terima kasih telah membuat perusahaan kami menjadi lebih baik.”
Mark Reuss, Presiden GM (kiri) di panggung bersama Tadge Juechter, mantan insinyur kepala eksekutif Corvette yang pensiun, selama acara pengungkapan Chevrolet Corvette ZR1 2025 pada 25 Juli 2024.
Tangkapan layar
Reuss mengumumkan bulan lalu bahwa semua Corvette 2025 dan seterusnya akan menampilkan siluet kepala Juechter yang diukir di lokasi jendela dan panel penguat terowongan depan di bawah setiap Corvette
CNBC mewawancarai Juechter, 67 tahun, menjelang pensiunnya, membahas karirnya serta bisnis Corvette, termasuk rencana untuk versi sepenuhnya listrik dan potensi memisahkan merek dan untuk SUV.
Corvette Listrik
GM telah mengatakan bahwa Corvette sepenuhnya listrik akan datang, tetapi belum memberikan kerangka waktu. Tahun lalu, pabrikan mobil tersebut memperkenalkan versi hibrida dari mobil tersebut yang disebut E-Ray.
Juechter tidak cenderung mengungkapkan rincian dari Corvette EV yang akan datang, tetapi ia percaya E-Ray membuktikan bahwa GM dapat berhasil mengelektrifikasi Corvette.
“Elektrifikasi dapat menjadi kontributor yang luar biasa untuk mobil. Saya menerima efisiensi. … Kami bersemangat tentang efisiensi dalam segala hal yang kami lakukan,” katanya. “Efisiensi membuat mobil sport yang baik juga. Jadi, saya pikir elektrifikasi hanya merupakan teknologi lain, dan kita harus mencari tahu bagaimana cara menggunakan teknologi tersebut dengan cara yang resonan dengan pelanggan kami.
E-Ray adalah langkah pertama. Kami memikirkan jangka panjang, Anda tahu, jangka panjang beberapa dekade. Ya, General Motors berkomitmen untuk 100% elektrifikasi, dan tugas kami sebagai insinyur adalah untuk mencari tahu bagaimana cara mencapainya. Kami juga merupakan pengusaha. Kami harus membawa pelanggan kami bersama-sama.”
Juechter mengatakan telah ada beberapa “penolakan alami” terhadap Corvette yang dielektrifikasi dari basis penggemar mobil sport tersebut.
“Kami berharap mungkin E-Ray dapat membuka pikiran mereka bahwa mungkin hal elektrifikasi ini tidak begitu buruk,” katanya.
Pemisahan Corvette dan SUV
Analis Wall Street telah mengatakan bahwa GM dapat lebih memanfaatkan merek Corvette dengan memperluas model dan, sebagian, penjualan. Pada akhir 2019, analis Morgan Stanley Adam Jonas mengatakan sub-merek Corvette bisa bernilai antara $7 miliar hingga $12 miliar.
Hal tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Corvette akan lebih baik dipisahkan dari induk GM.
Tetapi Juechter tidak sepenuhnya percaya bahwa itu adalah langkah yang tepat.
“Saya tidak tahu apakah kita perlu memisahkan. Saya berarti, Corvette berada di hati Chevrolet. Itu adalah permainan bisnis murni. Jika Anda memiliki ekuitas merek ini, Anda bisa tetap di rumah atau Anda bisa memilih untuk mencoba memonetisasi dan mengeluarkannya dari sana.
“General Motors secara historis tidak melakukannya. Kami merangkul warisan merek penting kami, dan ini adalah merek yang sangat penting,” katanya.
Tentang cara memanfaatkan merek untuk produk masa depan seperti SUV, yang telah dipertimbangkan selama beberapa tahun, itu sedikit berbeda, kata Juechter, menolak untuk mengkonfirmasi bahwa ada rencana atau pertimbangan semacam itu.
“Bagaimana Anda memanfaatkannya. Itu adalah pertanyaan untuk masa depan. Anda lihat model yang kami luncurkan. Kami membuat yang maksimal dari arsitektur mesin tengah ini. Dan, Anda tahu, saya tidak menyembunyikan saya bekerja pada EV juga, dan mencoba membawa semangat kinerja ke ruang EV. Bagaimana hal itu diterapkan di masa depan dan bagaimana itu diberi merek, itu adalah cerita lain,” katanya.
Konsep merek mobil sport yang menghasilkan SUV atau crossover akan menjadi sesuatu yang tidak patut dilakukan bertahun-tahun yang lalu, tetapi beberapa merek seperti Porsche, Lamborghini, dan bahkan Ferrari telah melakukannya karena preferensi konsumen telah berpindah dari model mobil tradisional.
Corvette Favorit
Juechter telah menjadi bagian dari empat generasi terpisah dari Corvette – dari ZR1 generasi keempat hingga generasi kedelapan terbaru dari mobil sport tersebut.
Corvette pertama yang dia beli untuk dirinya sendiri adalah Corvette Z06 generasi keenam tahun 2006.
“Sulit untuk memilih favorit. Ini seperti mana anak favorit Anda. Sebenarnya, itu lebih sulit daripada siapa anak favorit Anda. Bagaimanapun, saya tidak akan membicarakan tentang menjadi orang tua, tetapi setiap mobil ini kami tuangkan hati dan jiwa kami ke dalamnya dan mereka semua memiliki sesuatu yang istimewa tentang mereka.
“Saya tidak tahu. Saya tidak bisa memilih satu. Jika saya dipaksa untuk memilih satu, saya katakan uang bicara. Saya membeli Z06 itu. Saya menaruh uang saya sendiri di mobil itu. … Mobil itu sangat istimewa bagi saya,” kata Juechter.
Juechter mengatakan bahwa dia tidak berencana untuk membeli Corvette tersebut, tetapi dia melihat “satu yang sepenuhnya lengkap” keluar dari jalur produksi Corvette di Bowling Green, Kentucky, dan mengatakan bahwa dia harus memiliki mobil tersebut.
2020 Chevrolet Corvette
GM
Sejak itu dia telah menjual mobil tersebut dan tahun lalu membeli Corvette Stingray convertible generasi kedelapan sebagai “mobil pensiun,” mengingat dia tidak akan mendapatkan Corvette gratis lagi untuk pengujian.
“Saya tidak pernah menjadi orang yang suka mobil convertible, tetapi ini mobil jalan wisata saya dan istri saya — seperti mobil jalan wisata lintas negara saya. Saya tidak akan melacaknya. Ini akan menjadi mobil sehari-hari saya,” katanya. “Jika Anda hanya memiliki mobil sehari-hari, mobil penjelajah, Stingray cukup manis.”