Pennsylvania akan bergabung dengan mayoritas negara bagian yang melarang pengendara untuk menggunakan ponsel selama hampir semua tujuan saat mengemudi, karena pendukung undang-undang tersebut berharap dapat mengurangi kecelakaan dan kematian akibat pengemudi yang terganggu setelah hampir dua dekade mendorong langkah tersebut.
Kantor Gubernur Josh Shapiro mengatakan Kamis bahwa Demokrat tersebut akan menandatangani RUU tersebut, 18 tahun setelah dia pertama kali memperkenalkan RUU serupa ketika dia menjabat di Dewan Perwakilan Negara Bagian. Larangan ini akan berlaku satu tahun setelah dia menandatanganinya, yang diharapkan dalam beberapa hari mendatang.
RUU tersebut juga mencakup ketentuan yang selama ini diinginkan oleh Kaukus Legislatif Hitam Pennsylvania sebagai benteng melawan profil rasial. Ketentuan ini mewajibkan departemen kepolisian yang lebih besar, serta Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania, untuk mengumpulkan dan secara terbuka melaporkan data tentang pemberhentian lalu lintas, termasuk ras pengemudi.
RUU tersebut disetujui oleh kedua kamar Legislatif negara bagian ini minggu ini dan akan membawa Pennsylvania sejajar dengan hukum penggunaan ponsel pengendara di setiap negara bagian tetangganya. Saat ini, pembatasan Pennsylvania terhadap penggunaan ponsel selama mengemudi hanya berlaku untuk pengiriman pesan teks.
Senator Rosemary Brown, R-Monroe, telah mendorong selama lebih dari satu dekade untuk memperketat pembatasan Pennsylvania terhadap penggunaan ponsel selama mengemudi. Keberhasilan ini adalah “kemenangan monumental” bagi Pennsylvania yang akan melindungi pengendara, mencegah kecelakaan, dan menyelamatkan nyawa, kata Brown dalam sebuah pernyataan.
Dalam RUU tersebut, polisi dapat memberikan tiket kepada pengemudi yang menggunakan ponsel mereka untuk hampir setiap alasan. Pengemudi masih dapat menggunakan ponsel mereka untuk menelepon atau untuk fungsi lain, seperti mendengarkan musik, jika mereka menggunakan teknologi hands-free seperti stasiun dok, Bluetooth, atau speaker.
Larangan ini berlaku untuk pengemudi yang berada di dalam kemacetan lalu lintas atau berhenti di lampu lalu lintas, tetapi tidak termasuk pengemudi yang telah parkir di sisi jalan atau tempat lain di mana kendaraan dapat tetap berhenti dengan aman.
Pengecualian lain termasuk untuk penggunaan navigasi atau memberi tahu petugas darurat. Pelanggaran pertama dikenai denda $50 dan pelanggar yang menyebabkan kecelakaan serius bisa mendapatkan hukuman penjara lebih lama.
Shapiro menyebut RUU tersebut sebagai “akal sehat”.
“Saya telah bertemu dengan terlalu banyak keluarga yang memiliki kursi kosong di meja makan karena pengemudi yang terganggu. Saya telah bertemu dengan terlalu banyak orang dengan cedera yang akan mereka alami seumur hidup karena mereka ditabrak oleh pengemudi yang terganggu,” kata Shapiro kepada radio WILK-FM di Pittston selama wawancara bulan lalu.
Kecelakaan di mana pengemudi yang terganggu menjadi faktor kontribusi telah menurun di Pennsylvania dalam dekade terakhir, seiring dengan penurunan kecelakaan secara keseluruhan, menurut data negara.
Dalam beberapa tahun, ini merupakan penyebab kecelakaan terbesar kedua. Pada tahun 2022, itu merupakan penyebab kecelakaan terbesar ketiga. Hal itu berada di belakang kecepatan dan belokan yang tidak benar, tetapi di depan minum alkohol, penyalipan sembrono, dan mengikuti terlalu dekat.
Dua puluh delapan negara bagian sudah melarang penggunaan ponsel saat mengemudi, menurut informasi dari Konferensi Legislatur Negara Bagian Nasional.
Sementara itu, setidaknya 23 negara bagian memiliki undang-undang tentang pengumpulan data pemberhentian lalu lintas, kata kelompok tersebut.
Anggota Kaukus Hitam Legislatif Pennsylvania, Rep. Napoleon Nelson, D-Montgomery, mengatakan anggota kaukus tersebut khawatir bahwa polisi dapat menyalahgunakan kekuatan baru yang luas untuk menarik pengemudi dan menargetkan minoritas rasial.
Mengumpulkan data pemberhentian lalu lintas penting untuk akuntabilitas, kata Nelson.
“Saya pikir ini akan menjadi kemenangan yang signifikan untuk transparansi dan membantu untuk terus membangun kepercayaan antara anggota komunitas dan mereka yang bersumpah untuk melayani dan melindungi,” kata Nelson dalam sebuah wawancara.
Rep. Donna Bullock, D-Philadelphia, yang telah bekerja selama beberapa tahun untuk mendapatkan ketentuan tersebut menjadi undang-undang, menyebutnya sebagai “langkah besar untuk Pennsylvania.” Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania baru-baru ini mulai secara sukarela mengumpulkan dan melaporkan data pemberhentian lalu lintas dan beberapa departemen kepolisian munisipal juga melakukannya, kata Bullock.
Tetapi metode departemen individu tidak seragam, seperti yang akan terjadi dalam undang-undang baru tersebut, kata Bullock.
Data yang dirilis tahun lalu oleh kepolisian negara bagian dan dianalisis oleh National Policing Institute tidak menunjukkan disparitas antara kelompok rasial dan etnis untuk peringatan, tilang, atau penangkapan. Tetapi petugas polisi lebih dari dua kali lebih mungkin melakukan penelusuran terhadap pengemudi kulit hitam dan kulit Hispanik daripada pengemudi kulit putih, menunjukkan laporan tersebut.
Dibawah undang-undang yang akan datang, data yang harus dilaporkan oleh polisi termasuk alasan pemberhentian, rincian dari penelusuran kendaraan, dan ras, etnisitas, usia, dan jenis kelamin pengemudi yang dihentikan. Kepolisian kekuatan yang melayani munisipalitas dengan kurang dari 5.000 orang tidak terkena kewajiban tersebut.
Persyaratan pengumpulan data ini akan mulai berlaku dalam satu setengah tahun. Setelah larangan penggunaan ponsel seluler mulai berlaku, pengemudi mendapatkan masa tenggang satu tahun di mana mereka hanya menerima peringatan tertulis jika melanggarnya.