Dalam minggu yang sulit bagi pembuat mobil listrik di Amerika, investor Tesla dapat sedikit kabar baik pada hari Kamis. Perusahaan itu melaporkan kenaikan penjualan yang besar — lebih baik dari perkiraan Wall Street, dan ini adalah perbaikan dari penjualan yang rendah yang dilaporkan Tesla dua kuartal sebelumnya.
Analis memperkirakan Tesla akan jual sekitar 450.000 mobil dalam tiga bulan sampai September, tapi ternyata Tesla berhasil kirim lebih dari 497.000 unit. Itu sekitar 100.000 lebih banyak dari kuartal sebelumnya. Seorang analis terkenal, Dan Ives, bilang angka ini adalah "pemulihan besar" untuk Tesla.
Tapi pertanyaannya, apakah ini akan bertahan?
Kenaikan penjualan Tesla ini ternyata berkaitan dengan tantangan jangka panjangnya. Salah satu alasan penjualan kuat adalah karena banyak konsumen buru-buru beli mobil listrik sebelum insentif pajak $7.500 berakhir. Insentif itu resmi berakhir hari Selasa, setelah berlaku selama 17 tahun. Menanggapi ini, Tesla langsung naikan harga sewa mobilnya.
Tanpa kredit pajak itu, permintaan konsumen diperkirakan akan turun banyak — setidaknya dalam waktu dekat. Tesla sendiri sadar akan hal ini. Mereka tambahkan peringatan risiko dalam laporan keuangannya tentang hilangnya insentif ini.
Musk juga sudah bicara soal ini. Dia bilang pada Juli lalu, "Mungkin kita akan hadapi beberapa kuartal yang sulit. Saya tidak bilang pasti, tapi bisa saja. Kuartal 4, kuartal 1, mungkin kuartal 2."
Seorang strategis saham, Andrew Rocco, memperkirakan penjualan akan turun untuk dua kuartan kedepan. Tapi dampak jangka panjangnya tergantung beberapa hal: apakah Tesla bisa serap sebagian biaya yang hilang untuk jaga harga tetap rendah; apakah mereka bisa kembali dapat pangsa pasar di Eropa dan Cina; dan apakah mereka bisa luncurkan Model Y yang lebih terjangkau tepat waktu.
"Kalau mereka bisa keluarkan Model Y yang lebih murah… Itu akan jadi katalis besar untuk bantu imbangi hilangnya kredit pajak," kata Rocco.
Sebelumnya
Ini bukan pertama kalinya Tesla hadapi penghapusan kredit pajak $7.500. Dulu, insentif ini ada batasnya: setelah pabrikan jual 200.000 unit, kredit pajak akan berangsur hilang. Tesla dan General Motors akhirnya capai batas itu. Batas ini lalu dihapus tahun 2022.
Tahun 2018, Tesla jual 200.000 mobil dan jadi yang pertama capai batas. Pada Januari 2019, kredit pajak untuk pelanggan Tesla dipotong setengah. Menanggapi ini, Tesla langsung turunkan harga Model S, Model X, dan Model 3 sebesar $2.000 keesokan harinya, sehingga menyerap sebagian besar insentif yang hilang.
Karena margin keuntungan Tesla yang kuat, Rocco bilang Tesla mungkin bisa lakukan hal yang sama sekarang jika mereka mau.
Sejauh ini, Tesla belum memutuskan apa-apa. Tapi perusahaan telah berjanji untuk luncurkan model Model Y yang lebih murah tahun ini. Musk bilang kendaraan baru ini akan "tersedia untuk semua orang" sebelum akhir 2025.
Model ini dikabarkan harganya sekitar $39.990 — atau sekitar $5.000 lebih murah dari Model Y termurah yang ada sekarang. Rocco bilang sangat penting bagi Tesla untuk penuhi janji kuartal empat Musk.
Penghematan Biaya
Sekarang, semua pembuat mobil listrik sedang cari cara untuk hemat biaya agar bisa turunkan harga untuk konsumen, menggantikan kredit pajak yang sudah hilang.
CEO Slate Auto, Chris Barman, bilang ada satu sisi positif dari hilangnya kredit pajak. Karena perusahaan tidak lagi harus ikuti aturan supplier dari Inflation Reduction Act, mereka punya lebih banyak pilihan supplier baterai. "Ini memberi kami kesempatan untuk berikan harga lebih rendah ke konsumen dengan cara lain," kata Barman.
Tapi, jangan harap penghematan ini akan sama dengan $7.500. Barman akui, "Itu akan jadi pengurangan biaya yang signifikan, tapi tidak akan menggantikan seluruh jumlah kreditnya."
Selain itu, masih ada insentif dari level negara bagian, dan beberapa negara bagian lain sedang pertimbangkan untuk buat insentif mereka sendiri.
Sementara itu, Tesla berharap kemampuan otonom mobilnya akan beri mereka keunggulan, meski harga mobilnya tiba-tiba jadi lebih mahal untuk konsumen. Tesla diperkirakan akan segera rilis software "full self-driving" versi 14.
"Begitu kita capai otonomi skala penuh pada paruh kedua tahun depan, saya akan terkejut jika ekonomi Tesla tidak jadi sangat menarik," kata Musk.
Sejauh ini, Wall Street tampaknya tidak terlalu optimis. Pada hari Kamis, bahkan setelah Tesla laporkan angka penjualan kuatnya, sahamnya jatuh lebih dari 5%.