Oleh Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Korea Utara telah mengungkapkan foto pertama dari situs pengayaan uranium yang dirancang untuk memproduksi bahan bakar berkualitas senjata untuk bom nuklirnya.
Berikut yang kita ketahui tentang arsenal nuklirnya yang semakin berkembang.
MENGAPA KOREA UTARA MEMBANGUN SENJATA NUKLIR?
Korea Utara mengatakan bahwa arsenal senjata nuklir dan rudal balistik untuk mengangkutnya diperlukan untuk melawan ancaman dari Amerika Serikat dan sekutunya, yang melawan Korea Utara selama Perang Korea 1950-1953.
Pyongyang juga sering mengklaim senjata tersebut sebagai masalah prestise nasional dan bukti kekuatan negara.
Korea Utara memiliki kemampuan untuk mengirimkan senjata nuklir pada berbagai sistem rudal berbasis darat, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBMs) dengan jangkauan yang mampu menargetkan Amerika Serikat bagian daratan, menurut Arms Control Association yang berbasis di AS.
Kritikus, termasuk mereka di Washington dan Seoul, mengatakan bahwa senjata-senjata tersebut bersifat destabilisasi, merupakan ancaman bagi tetangga Korea Utara, dan mengalihkan sumber daya dari warga negara miskin negara itu.
Dewan Keamanan PBB telah mengeluarkan beberapa resolusi yang melarang pengembangan senjata nuklir dan rudal balistik Korea Utara, meskipun anggota dewan Rusia dan China telah memblokir sanksi baru dan meminta agar sanksi yang ada dicabut.
BERTAHUN-TAHUN SENJATA NUKLIR YANG DIMILIKI KOREA UTARA?
Media negara telah menunjukkan foto-foto berbagai jenis hulu ledak tetapi Korea Utara tidak pernah mengungkapkan jumlah senjata yang dimilikinya, dan analis dan lembaga intelijen asing hanya memiliki perkiraan kasar.
Pada bulan Juli, laporan oleh Federation of American Scientists menyimpulkan bahwa negara itu mungkin telah memproduksi cukup bahan fisil untuk membangun hingga 90 hulu ledak nuklir, tetapi kemungkinan telah merakit lebih dekat ke 50.
Lee Sang-kyu, pakar teknik nuklir di Korea Institute for Defense Analysis Korea Selatan, mengatakan diperkirakan Korea Utara memiliki 80-90 hulu ledak nuklir uranium dan plutonium, dan diperkirakan akan naik menjadi 166 pada tahun 2030.
BAGAIMANA KOREA UTARA MEMBANGUN SENJATA NUKLIRNYA?
Korea Utara memiliki fasilitas yang tersebar di seluruh negara yang berkontribusi pada program nuklirnya, termasuk tambang di mana uranium mentah dikumpulkan, fasilitas pengayaan dan reaktor nuklir untuk mengubah uranium dan plutonium menjadi bahan bakar bom, dan pabrik perakitan senjata.
Dibangun pada akhir 1950-an dengan bantuan Soviet, Pusat Penelitian Ilmiah Nuklir Yongbyon memiliki setidaknya tiga reaktor yang Korea Utara katakan dimaksudkan untuk menghasilkan listrik.
Juga memiliki fasilitas pembuatan bahan bakar dan pabrik pemrosesan plutonium, di mana bahan baku bahan dapat diekstraksi dari batang bahan bakar yang sudah habis, menurut Nuclear Threat Initiative (NTI), sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington.
Ini adalah salah satu lokasi mungkin dari fasilitas pengayaan yang ditunjukkan pada Jumat. Korea Utara juga diyakini memiliki lebih banyak sentrifugal, termasuk di sebuah situs di Kangson.
DIMANA KOREA UTARA MENGUJI SENJATANYA?
Situs Uji Nuklir Punggye-ri berada di wilayah pegunungan di timur laut negara itu, sekitar 100 km (62 mil) dari perbatasan dengan China.
Korea Utara telah melakukan keenam uji nuklirnya di situs itu, pada tahun 2006, 2009, 2013, Januari 2016, September 2016 dan September 2017. Analis meragukan klaim Korea Utara bahwa ledakan Januari 2016 adalah bom termonuklir pertamanya, tetapi percaya bahwa senjata seperti itu kemungkinan diuji pada tahun 2017 dalam ledakan yang jauh lebih besar dari uji coba sebelumnya.
Semua uji coba telah dilakukan di terowongan yang digali jauh di bawah pegunungan. Ada tiga pintu masuk yang terlihat yang dikenal sebagai Portal Selatan, Portal Timur, dan Portal Barat.
Pintu masuk ke terowongan tersebut diledakkan di depan sekelompok kecil media asing yang diundang untuk melihat peledakan ketika Korea Utara menutup situs itu pada 2018, menyatakan moratorium sukarela atas uji coba senjata nuklir.
Kim sejak itu mengatakan bahwa ia tidak lagi merasa terikat oleh moratorium tersebut, dengan pembicaraan denuklirisasi terhenti sejak 2019.
Pada tahun 2022 citra satelit menunjukkan Korea Utara bekerja untuk memulihkan beberapa terowongan, meningkatkan prospek uji coba baru.