Oleh Julia Harte dan Kia Johnson
NEW YORK (Reuters) – Presiden Columbia University yang sedang terpuruk menghadapi tekanan baru pada hari Jumat ketika sebuah panel pengawas kampus secara tajam mengkritik administrasinya karena menindas protes pro-Palestina di sekolah Ivy League tersebut.
Presiden Nemat Minouche Shafik telah menghadapi kecaman dari banyak mahasiswa, fakultas, dan pengamat eksternal karena memanggil polisi New York untuk membongkar perkemahan tenda yang didirikan di kampus oleh para pengunjuk rasa menentang perang Israel melawan Hamas di Gaza.
Setelah pertemuan selama dua jam pada hari Jumat, Senat Universitas Columbia menyetujui resolusi yang menyatakan bahwa administrasi Shafik telah merusak kebebasan akademik dan mengabaikan hak privasi dan proses hukum mahasiswa dan anggota fakultas dengan memanggil polisi dan membubarkan protes tersebut.
“Keputusan ini … telah menimbulkan kekhawatiran serius tentang penghormatan administrasi terhadap tata kelola bersama dan transparansi dalam proses pengambilan keputusan universitas,” demikian bunyi resolusi itu.
Senat, yang terdiri sebagian besar dari anggota fakultas dan staf lainnya ditambah beberapa mahasiswa, tidak menyebut nama Shafik dalam resolusinya dan menghindari penggunaan bahasa yang lebih keras seperti pengecaman.
Resolusi tersebut membentuk sebuah tim tugas yang dikatakan akan memantau “tindakan korektif” yang diminta senat kepada administrasi dalam penanganan protes.
Belum ada tanggapan langsung terhadap resolusi dari Shafik, yang merupakan anggota senat tetapi tidak menghadiri pertemuan Jumat. Juru bicara Columbia, Ben Chang, mengatakan bahwa administrasi memiliki tujuan yang sama dengan senat – untuk mengembalikan ketenangan ke kampus – dan berkomitmen untuk “dialog yang terus berlangsung.”
Polisi menangkap lebih dari 100 orang di kampus Columbia minggu lalu dan membongkar tenda dari lapangan utama kampus Manhattan sekolah tersebut, namun para pengunjuk rasa dengan cepat kembali dan mendirikan tenda lagi, mempersempit pilihan Columbia dalam membubarkan perkemahan tersebut.
Sejak itu, ratusan pengunjuk rasa telah ditangkap di sekolah-sekolah dari California hingga Boston karena mahasiswa mendirikan perkemahan yang mirip dengan yang di Columbia, menuntut agar sekolah mereka melepaskan diri dari perusahaan yang terlibat dengan militer Israel.
Pada hari Jumat setidaknya 40 pengunjuk rasa ditangkap di Denver di Kampus Auraria, sebuah institusi yang dibagi oleh University of Colorado Denver, Metropolitan State University of Denver, dan Community College of Denver, menurut rilis pers dari sekolah tersebut.
Protes sejenis terhadap tindakan Israel telah menyebar ke luar negeri. Di universitas bergengsi Sciences Po di Paris, para pengunjuk rasa pro-Israel datang untuk menantang mahasiswa pro-Palestina yang menduduki bangunan pada hari Jumat. Polisi menjaga agar kedua belah pihak tetap terpisah.
Beberapa blok dari Gedung Putih, sekitar 200 pengunjuk rasa di George Washington University tetap berkumpul untuk hari kedua pada hari Jumat. Sekolah tersebut mengatakan bahwa mahasiswa tidak mengikuti petunjuk untuk pergi, dan beberapa di antaranya dihukum dan sementara dilarang masuk ke kampus.
Gedung Putih telah membela kebebasan berbicara di kampus, tetapi Presiden Demokrat Joe Biden mengutuk “protes antisemit” minggu ini dan menekankan bahwa kampus harus aman.
Beberapa anggota Kongres dari Partai Republik telah menuduh Shafik dan administrator universitas lainnya terlalu lunak terhadap para pengunjuk rasa dan membiarkan mahasiswa Yahudi diintimidasi di kampus mereka.
BENTROKAN DI TEXAS
Presiden University of Texas di Austin, Jay Hartzell, menghadapi serangan balik serupa dari fakultas pada hari Jumat, dua hari setelah ia bergabung dengan Gubernur Republik Greg Abbott dalam memanggil polisi untuk membubarkan protes pro-Palestina.
Puluhan pengunjuk rasa ditangkap, namun tuduhan dibatalkan karena pihak berwenang tidak memiliki dasar yang cukup – atau alasan yang wajar – untuk melakukan penangkapan, kata kantor Jaksa Kabupaten Travis.
Hampir 200 anggota fakultas universitas menandatangani surat menyatakan tidak percaya terhadap Hartzell karena ia “tanpa alasan membahayakan mahasiswa, staf, dan fakultas” ketika polisi bersenjata lengkap dan berkuda bergerak melawan para pengunjuk rasa.
Hartzell mengatakan bahwa ia mengambil keputusan tersebut karena para pengorganisir protes bertujuan untuk “mengganggu” kampus secara parah untuk waktu yang lama.
Bentrokan di Texas merupakan salah satu dari banyak insiden minggu ini antara para demonstran dan polisi yang dipanggil oleh para pemimpin universitas, yang mengatakan bahwa protes tersebut membahayakan keselamatan mahasiswa dan terkadang, menyebabkan mahasiswa Yahudi mengalami antisemitisme dan pelecehan.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengutuk penangkapan tersebut dan mendesak pihak berwenang untuk menghormati hak-hak kebebasan berbicara.
Namun, salah satu anggota perkemahan di Columbia, Khymani James, pada hari Jumat meminta maaf karena mengatakan dalam video media sosial bulan Januari bahwa “Zionis tidak layak hidup.”
“Apa yang saya katakan itu salah,” kata James dalam sebuah pernyataan. “Setiap anggota komunitas kami berhak merasa aman tanpa syarat.” Seorang juru bicara universitas mengatakan bahwa James telah dilarang masuk ke kampus dan menghadapi tindakan disiplin.
Tiga pengunjuk rasa ditangkap karena pelanggaran masuk tanpa izin di perkemahan di Arizona State University, kata universitas tersebut.