Juru bicara keamanan nasional AS, John Kirby, berbicara dalam konferensi pers di Gedung Putih di Washington, AS, pada tanggal 25 Maret 2024.
Elizabeth Frantz | Reuters
Juru bicara Keamanan Nasional John Kirby mengatakan bahwa keputusan Israel untuk menarik sebagian pasukan dari Selatan Gaza tidak menunjukkan adanya perubahan dalam strategi militer.
“Seperti yang kami pahami, dan melalui pengumuman publik mereka, ini benar-benar hanya tentang istirahat dan pemulihan untuk pasukan yang telah berada di lapangan selama empat bulan, dan bukan — menurut apa yang kami bisa lihat — menunjukkan adanya operasi baru yang akan datang,” kata Kirby dalam wawancara di acara “This Week” ABC. “Kabar yang kami terima adalah mereka lelah, mereka perlu dipulihkan.”
Pasukan Pertahanan Israel mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka telah “menyelesaikan misi” mereka di kota Gaza Selatan, Khan Younis, dan akan mengurangi pasukan militer mereka di wilayah tersebut “untuk pulih dan mempersiapkan diri untuk operasi masa depan.”
Langkah ini terjadi enam bulan setelah serangan Hamas pada 7 Oktober. Administrasi Biden telah meningkatkan retorika terhadap perilaku militer Israel, dipicu oleh serangan udara Israel yang menewaskan tujuh pekerja bantuan dari lembaga amal World Central Kitchen.
Dalam panggilan telepon pada hari Kamis, Presiden Joe Biden memberitahu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa serangan dan keadaan kemanusiaan dalam perang tersebut “tidak dapat diterima,” menurut ringkasan Gedung Putih. Dia juga menekankan bahwa masa depan kebijakan AS akan ditentukan oleh tindakan “segera” Israel dalam menangani kerusakan sipil dan penderitaan kemanusiaan.
“Kami semakin frustrasi,” kata Kirby pada hari Minggu.
Namun, dia menambahkan dalam wawancara terpisah, bahwa setelah pasukan IDF meninggalkan Khan Younis dan selesai “istirahat dan pemulihan,” Gedung Putih tidak tahu apa langkah militer selanjutnya.
Beberapa pakar keamanan nasional melihat ini sebagai titik balik yang mungkin dalam perang, meskipun arah putarannya masih tidak jelas.
“Saya pikir ini adalah titik balik dalam kampanye di Gaza,” kata Michael Horowitz, kepala intelijen di konsultan keamanan Le Beck International, kepada NBC News.
Dia mengatakan bahwa saat ini, tidak ada pasukan yang masuk untuk menggantikan pasukan yang meninggalkan Khan Younis, yang mungkin menandakan pendekatan militer yang lebih terfokus, yang telah diminta oleh AS selama berbulan-bulan. Dia menambahkan bahwa menggantikan pasukan tersebut mungkin berarti “Israel meluncurkan serangan baru, misalnya, terhadap Rafah.”
“Apa yang akan dilakukan dengan pasukan tersebut setelah istirahat dan pemulihan, saya tidak bisa berkomentar,” kata Kirby di acara “Face the Nation” CBS pada hari Minggu. “Yang bisa saya katakan adalah apa yang sudah saya katakan sebelumnya: Kami tidak mendukung operasi darat besar di Rafah. Itu tidak berubah.”