Operator kereta intercity U.K. Avanti West Coast telah mencapai kesepakatan dengan para pengemudinya yang akan membantu mereka hampir empat kali lipat jumlah penghasilan yang mereka bawa pulang untuk bekerja pada “hari istirahat” setelah tekanan dari pemerintah.
Avanti West Coast, yang mengoperasikan rute antara London, Manchester, dan Glasgow telah mencapai kesepakatan dengan para pengemudinya yang akan membuat mereka mendapatkan £600 untuk shift lembur, kenaikan 380% dari £125 yang mereka terima saat ini, demikian dilaporkan pertama kali oleh The Sunday Times of London.
BBC kemudian melaporkan bahwa Aslef, serikat pekerja yang mewakili para pengemudi Avanti, langsung menerima persyaratan yang ditingkatkan. Kesepakatan ini akan mulai berlaku pada 29 Maret dan berlaku selama 12 bulan.
Avanti berharap kesepakatan ini akan melindunginya dari keterlambatan yang telah menghantui jalur kereta api, dan melakukan sesuatu untuk meningkatkan tingkat moral karyawan yang telah terpuruk selama bertahun-tahun.
“Kami senang mencapai kesepakatan baru tentang bekerja pada hari istirahat, seperti yang dilakukan operator lain,” kata seorang perwakilan Avanti kepada Fortune.
“Ini akan membantu memastikan layanan kami lebih handal dan tangguh dari waktu ke waktu bagi pelanggan kami, sambil memastikan kami terus melatih pengemudi kami di kereta baru kami. Kami berterima kasih kepada mitra di Aslef dan DFT yang bekerja sama dengan kami untuk menyelesaikan kesepakatan ini.”
Namun, kesepakatan ini mungkin menimbulkan ketidaknyamanan di kalangan pembayar pajak, yang telah terbiasa dengan layanan Avanti yang tidak dapat diandalkan yang dipenuhi dengan keterlambatan.
Insentif untuk keluar dari hari istirahat
Pengemudi Avanti mendapatkan sekitar £67.000 ($84.500) untuk minggu kerja standar mereka. Menurut perhitungan yang pertama kali dibuat oleh The Times, persyaratan yang ditingkatkan bagi operator kereta berarti mereka sekarang memiliki gaji enam angka dalam jangkauan mereka, asalkan mereka meningkatkan jam kerja mereka secara signifikan.
Angka itu bersifat spekulatif dan tidak dikonfirmasi kepada Fortune, The Times, atau BBC oleh Avanti atau Aslef.
Namun, jika seorang pengemudi bekerja pada satu hari istirahat untuk setiap minggu dalam setahun, mereka akan menerima lebih dari £31.000 ($39.100) dalam pembayaran lembur, mendekati angka enam angka. Namun, tidak mungkin banyak pengemudi akan mengambil jumlah lembur yang diperlukan untuk mencapai angka tersebut.
Dalam pernyataan kepada Fortune, Sekretaris Jenderal Aslef Mick Whelan mengatakan Avanti tidak memiliki cukup pengemudi kereta untuk memberikan layanan yang telah mereka tawarkan kepada pemerintah, pembayar pajak, dan penumpang.
“Perusahaan telah menawarkan pengemudinya £600 untuk bekerja pada hari istirahat mereka. Kami senang menerima tawaran yang dibuat perusahaan,” kata Whelan.
Lonjakan gaji ini dapat dianggap sebagai langkah pertama dalam pertempuran panjang untuk meningkatkan semangat staf yang telah merosot akibat layanan buruk Avanti.
Sebuah survei internal dari staf Avanti menemukan bahwa hanya 3% pengemudi di operator tersebut merasa dihargai, seperti yang dilaporkan oleh The Guardian pada bulan Desember.
Sebuah laporan dari surat kabar The i menemukan bahwa beberapa pengemudi kereta begitu jenuh dengan perusahaan sehingga mereka menolak untuk mengenakan seragam Avanti saat sedang bertugas.
“Semangat staf telah mencapai titik terendah selama lebih dari 2 tahun. Sebagian besar staf menanti hari mereka kehilangan kontrak agar mereka bisa merayakan,” kata seorang anggota staf kepada serikat RMT pada bulan Desember 2022.
Masalah Avanti
Avanti telah menghadapi tekanan berkelanjutan dari pemerintah U.K. untuk meningkatkan layanannya atau kehilangan kontraknya dengan Departemen Transport (DfT).
Pada bulan Oktober, operator kereta tersebut diberikan kontrak jangka panjang baru oleh DfT setelah departemen pemerintah memuji peningkatan layanan Avanti yang kuat.
Namun, ada ancaman yang semakin meningkat bahwa kekurangan pekerja dan keterlambatan yang terus berlanjut akan serius mengancam kelangsungan kelompok tersebut.
Pada bulan Desember, Transport for the North (TfN), sebuah lembaga yang terdiri dari walikota dan anggota dewan dari daerah di Utara Inggris, meminta untuk ditinjau kembali kontrak yang diberikan oleh DfT, karena operator tersebut mengurangi jadwal perjalanan mereka setelah perpanjangan kontrak.
TfN menunjukkan pada bulan Desember bahwa kurang dari setengah dari kereta Avanti berjalan tepat waktu, sementara 32% lainnya entah dibatalkan atau sangat terlambat.
Avanti mendekati Aslef dengan tawaran gaji untuk pengemudinya, dan proposal gaji £600 untuk “hari istirahat” bukanlah salah satu yang diajukan oleh Aslef sebelumnya.
Kenaikan gaji lembur untuk pekerja kemungkinan lebih murah daripada merekrut dan melatih sejumlah besar pengemudi baru, yang tidak akan dapat beroperasi selama setahun setelah direkrut.
Tampaknya menjaga masa depan pengemudi adalah pilihan terbaik bagi operator kereta yang bermasalah ini, dengan masalah lebih luas seputar keterlambatan dan semangat staf kemungkinan akan menjadi pertempuran yang lebih sulit.