Perusahaan minyak dan gas berbasis di Texas, Energy Transfer, mengumumkan bahwa perusahaan telah memasuki kesepakatan jangka panjang dengan CloudBurst Data Centers yang berbasis di Colorado untuk pasokan energi yang akan melayani pengembangan pusat data di Texas. Kesepakatan yang diumumkan pada 10 Februari menyatakan bahwa Energy Transfer akan menyediakan hingga 450.000 MMBtu per hari gas alam ke kampus Next-Gen Data Center unggulan CloudBurst dekat San Marcos. Energy Transfer mengatakan pasokan gas alam tersebut “akan cukup untuk menghasilkan hingga sekitar 1,2 GW daya listrik langsung, atau ‘di belakang meter’ untuk jangka waktu setidaknya 10 tahun,” dimulai dengan tahap pertama pengembangan pusat data. CloudBurst, yang bermarkas di Denver, mengatakan mereka mengharapkan keputusan investasi final untuk proyek ini akan diambil lebih lanjut tahun ini. Perusahaan tersebut mengatakan mereka mengharapkan fasilitas tersebut akan beroperasi pada paruh kedua tahun depan.
“Kami sangat senang dengan hubungan dekat kami dengan Energy Transfer dan merasa sangat yakin dengan kemampuan mereka untuk menyediakan redundansi melalui jaringan pipa yang luas dan kapasitas penyimpanan mereka,” kata Cynthia Thompson, ketua eksekutif CloudBurst Data Centers. “Selain itu, kami akan bekerja sama dengan Energy Transfer untuk mengidentifikasi lokasi pusat data potensial tambahan, di atau dekat jaringan pipa gas alam strategis mereka, menggunakan perangkat lunak pemilihan situs eksklusif kami.” Kesepakatan ini merupakan kesepakatan komersial pertama Energy Transfer untuk menyediakan gas alam langsung ke pusat data. Perusahaan ini mengatakan bahwa mereka “berada dalam posisi unik untuk menyediakan pasokan gas alam yang dapat diandalkan yang sangat penting untuk operasi pusat data yang sedang dikembangkan, banyak di antaranya berada dalam jarak dekat dengan jaringan luas Energy Transfer yang memiliki lebih dari 105.000 mil pipa pengumpulan gas alam, dan pipa transportasi intrastate dan antar negara serta fasilitas penyimpanan dengan kapasitas penyimpanan gabungan hampir 236 miliar kaki kubik. Energy Transfer mengatakan bahwa mereka sedang dalam pembicaraan dengan beberapa pengembang pusat data, dan mengatakan bahwa mereka mengharapkan kesepakatan ini akan “menjadi awal dari banyak kesepakatan untuk menyediakan, menyimpan, dan mengangkut gas alam untuk memasok pusat data, fasilitas pembangkit listrik, dan pelanggan kebutuhan daya lainnya” di seluruh jejak nasional mereka.
Analisis industri energi telah mengatakan kepada POWER bahwa mereka mengharapkan permintaan gas alam akan meningkat untuk membantu melayani sektor pusat data yang membutuhkan energi. Perusahaan minyak dan gas besar ExxonMobil pada bulan Desember tahun lalu mengatakan bahwa mereka berencana untuk membangun pembangkit listrik besar berbahan bakar gas alam khusus untuk melayani pusat data. EQT Corp., perusahaan gas alam yang beroperasi di Ohio, Pennsylvania, dan Virginia Barat, pada musim gugur tahun lalu mengatakan kebutuhan energi pusat data dapat meningkatkan permintaan gas alam AS hingga 10 miliar kaki kubik per hari. Yes Energy, sebuah perusahaan analitik berbasis di Colorado, baru-baru ini mengatakan bahwa lebih dari 200 unit pembangkit listrik berbahan bakar gas alam sedang dalam berbagai tahap pengembangan di seluruh AS, sebagian karena permintaan yang diharapkan dari sektor kecerdasan buatan/pusat data. Seorang eksekutif dari operator pipa gas Kanada, TC Energy, tahun lalu mengatakan pusat data akan mendorong pertumbuhan signifikan dalam permintaan gas alam. —Darrell Proctor adalah editor senior untuk POWER.