Oleh Jessie Pang
HONG KONG (Reuters) -Mahkamah tertinggi Hong Kong pada hari Senin dengan bulat menolak upaya untuk membatalkan vonis taipan media Jimmy Lai dan enam aktivis pro-demokrasi lainnya atas perkumpulan yang tidak sah pada tahun 2019.
Lai, 76 tahun, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily, dan enam orang lain termasuk demokrat veteran Martin Lee dinyatakan bersalah karena mengorganisir dan berpartisipasi dalam perkumpulan yang tidak sah pada Agustus 2019 selama protes pro-demokrasi berbulan-bulan di kota yang dikuasai oleh Tiongkok.
Walaupun pengadilan tinggi telah membatalkan vonis mereka atas pengorganisasian perkumpulan yang tidak sah, namun vonis mereka atas ikut serta dalam prosesi yang tidak sah tetap dipertahankan.
Bandar banding mereka berpusat pada apakah vonis itu proporsional dengan perlindungan hak asasi manusia yang mendasar, sebuah prinsip yang ditetapkan dalam dua keputusan non-biding Mahkamah Agung Britania Raya yang dikenal sebagai “proporsionalitas operasional”.
Ketua Hakim Andrew Cheung dan Hakim Roberto Ribeiro menulis dalam vonis utama bahwa dua keputusan UK seharusnya tidak diikuti di Hong Kong, karena terdapat perbedaan antara kerangka hukum untuk tantangan hak asasi manusia di Hong Kong dan di Inggris.
David Neuberger, mantan kepala Mahkamah Agung Britania Raya, adalah salah satu dari lima hakim di Mahkamah Agung yang mendengar kasus ini, menambahkan pada debat apakah hakim asing seharusnya terus duduk di mahkamah tertinggi kota tersebut di tengah serangan keamanan nasional.
Vonis itu keluar dua bulan setelah pengunduran diri dua hakim Inggris dari Mahkamah Agung Hong Kong, Lawrence Collins dan Jonathan Sumption. Sumption mengatakan Hong Kong sedang menjadi negara totaliter dan aturan hukum kota tersebut telah “sangat terganggu”.
Neuberger mengatakan kepada Reuters pertengahan Juni bahwa ia akan tetap di mahkamah tertinggi Hong Kong “untuk mendukung aturan hukum di Hong Kong, sebaik mungkin”.
Neuberger mengatakan ia setuju dengan vonis utama, menambahkan bahwa “masalah tersebut telah dipertimbangkan sepenuhnya dan mengesankan” dan “memberikan panduan penting tentang pendekatan yang benar terhadap apa yang disebut “proporsionalitas operasional”.
Neuberger menambahkan bahwa perbedaan konstitusi di Hong Kong dan Inggris “tidak mewajibkan pendekatan yang berbeda saat mempertimbangkan apakah pembatasan hak berkumpul proporsional”, namun mereka “memerlukan pendekatan yang berbeda jika pengadilan menyimpulkan bahwa pembatasan tersebut proporsional atau mungkin tidak proporsional”.
Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada tahun 2020 setelah berbulan-bulan protes pro-demokrasi pada tahun 2019 dan dewan legislatif Hong Kong mengesahkan undang-undang keamanan nasional baru, yang juga dikenal sebagai Pasal 23, pada Maret.
Untuk ikut serta dalam perkumpulan yang tidak sah pada tahun 2019, Lai dan tiga mantan legislator Lee Cheuk-yan, 67 tahun, “Long Hair” Leung Kwok-hung, 68 tahun, dan Cyd Ho, 70 tahun dipenjara antara delapan dan 18 bulan.
Martin Lee, 86 tahun, ketua pendiri Partai Demokrat Hong Kong, barrister Margaret Ng, 76 tahun, dan politikus pro-demokrasi veteran Albert Ho, 72 tahun, diberikan hukuman percobaan.
“Kami hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berterima kasih kepada tim hukum kami dan semua orang yang telah mendukung kami,” kata Ng kepada media di luar pengadilan.
Lai telah ditahan di dalam sel tunggal selama lebih dari tiga tahun sejak Desember 2020. Saat ini ia menghadapi persidangan keamanan nasional terpisah dan menjalani hukuman lima tahun sembilan bulan setelah dinyatakan bersalah melanggar kontrak sewa untuk markas besar surat kabarnya yang kini sudah ditutup.
Menurut Biro Keamanan, 301 orang ditangkap atas tindakan atau aktivitas yang membahayakan keamanan nasional. Di antara mereka, 176 orang dan 5 perusahaan didakwa.