Sebuah penerbangan penumpang Southwest Airlines Co. pada bulan April hampir menabrak lautan di lepas pantai Hawaii setelah kondisi cuaca memaksa pilot untuk melewati upaya pendaratan.
Pesawat jet Boeing Co. 737 Max 8 tersebut singkatnya turun pada kecepatan yang tidak normal lebih dari 4.000 kaki per menit sebelum awak penerbangan menarik ke atas untuk menghindari bencana, menurut memo yang didistribusikan Southwest kepada para pilot pekan lalu, yang dilihat oleh Bloomberg News. Tidak ada yang terluka dalam penerbangan tersebut, yang kembali dengan selamat ke bandara keberangkatan di Honolulu.
Setelah ditanya oleh Bloomberg, Administrasi Penerbangan Federal AS mengatakan sedang menyelidiki insiden tersebut.
Kejadian yang sebelumnya tidak dilaporkan ini menambah daftar insiden keselamatan yang telah menarik perhatian publik ketika maskapai telah meningkatkan penerbangan sejak pandemi. Hal ini juga terjadi saat manajemen Southwest dihadapkan pada tekanan yang semakin meningkat dari perusahaan aktivis Elliott Investment Management dan investor lain atas kekecewaan terhadap kinerja keuangan perusahaan dan budaya korporat yang tertutup.
“Tidak ada yang lebih penting bagi Southwest selain keselamatan,” kata maskapai penerbangan itu dalam pernyataan yang dikirim melalui email tentang penerbangan di Hawaii. “Melalui Sistem Manajemen Keselamatan kami yang kuat, peristiwa tersebut ditangani dengan tepat seperti yang selalu kami upayakan untuk terus memperbaiki diri.”
Penerbangan Southwest 2786 turun dari ketinggian sekitar 1.000 kaki menjadi 400 kaki di atas laut dalam beberapa detik, menurut data dari ADS-B Exchange, sebuah situs pelacakan penerbangan. Pesawat itu, yang berada dekat Bandara Lihue di pulau Kauai, kemudian mulai naik dengan cepat.
Pilot “bergerak naik dan turun dengan tenaga dan hampir kehilangan kendali – sangat dekat,” kata Kit Darby, seorang mantan pilot maskapai penerbangan komersial dan instruktur penerbangan, dalam sebuah wawancara setelah meninjau detail penerbangan. “Akan terasa seperti naik roller coaster.”
Menurut tinjauan Southwest, insiden terjadi setelah percobaan pendaratan yang gagal karena cuaca buruk yang menghalangi pilot untuk melihat landasan pacu pada ketinggian tertentu.
Kapten memilih untuk menyerahkan komando kepada copilot “baru” dalam penerbangan pendek ke Lihue meskipun ramalan cuaca, menurut memo tersebut.
Copilot yang kurang berpengalaman “tidak sengaja” mendorong ke depan pada kolom kontrol saat mengikuti gerakan tuas dorong yang disebabkan oleh throttle otomatis pesawat. Pilot kemudian memperlambat kecepatan, menyebabkan pesawat turun. Tak lama kemudian, sistem peringatan berbunyi alarm yang menunjukkan pesawat terlalu dekat dengan permukaan dan kapten memerintahkan copilot untuk meningkatkan tenaga. Pesawat kemudian “naik secara agresif” dengan kecepatan 8.500 kaki per menit, demikian disebutkan dalam memo tersebut.
Penerbangan yang bersiap untuk mendarat biasanya turun dengan laju 1.500 hingga 2.000 kaki per menit di awal pendekatan, kata Darby, dan melambat menjadi 800 kaki sekitar lima mil dari bandara.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional tidak mengetahui insiden Southwest, kata juru bicara. Serikat Pilot Southwest Airlines menolak untuk berkomentar.
Southwest menolak untuk memberikan nomor penerbangan atau menentukan tanggal insiden, dengan alasan program keselamatan yang diawasi FAA di bawah mana pilot dan karyawan lain dapat melaporkan kekhawatiran secara anonim.
Maskapai tersebut menyimpulkan dalam tinjauan insiden terbaru tersebut bahwa pemantauan pilot yang tepat dan komunikasi yang lebih baik antara anggota kru sangat penting. Di antara langkah-langkah lain, Southwest berjanji untuk meninjau data industri dan internal yang terkait dengan prosedur dan protokol pelatihan mereka.
Insiden Southwest mengingatkan pada peristiwa yang terjadi pada Desember 2022 ketika penerbangan United Airlines Holdings Inc. berada dalam jarak sekitar 750 kaki dari laut setelah tiba-tiba turun sebentar setelah lepas landas dari bandara Hawaii yang berbeda. Insiden tersebut diselidiki oleh kedua FAA dan NTSB, yang menemukan bahwa kejadian tersebut disebabkan oleh kesalahan komunikasi antara pilot di pesawat.
Pilot yang terlibat dalam penerbangan tersebut menerima pelatihan tambahan sebagai hasil dari insiden tersebut.
Southwest sedikit berubah pada penutupan perdagangan reguler di New York pada hari Jumat.
Langganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan korporat. Daftar secara gratis.