Memasak dengan gas memiliki risiko kesehatan, namun penelitian baru menunjukkan bahwa risiko tersebut tidak terdistribusi secara merata.
Orang Amerika yang lebih miskin dan kelompok minoritas ras dan etnis secara tidak proporsional terpapar polutan berbahaya dari kompor gas, para ilmuwan di Universitas Stanford, Universitas Harvard, dan Central California Asthma Collaborative menemukan.
Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa kompor gas mengeluarkan nitrogen dioksida dan karbon monoksida – polutan yang dapat menyebabkan masalah pernapasan – pada tingkat yang dianggap tidak aman oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Organisasi Kesehatan Dunia. Temuan baru dalam Science Advances adalah yang pertama kali mengukur polusi nitrogen dioksida (NO2) dari kompor gas di berbagai jenis rumah, ras, pendapatan, dan kebiasaan memasak, dan kemudian menghitung biaya kasus asma anak yang bisa dicegah.
Untuk melakukan studi, para peneliti membuat model untuk memperkirakan konsentrasi NO2 dari kompor gas dengan menggabungkan model kualitas udara dalam ruangan federal dengan pengukuran lapangan yang dikumpulkan dari lebih dari 100 rumah berbagai ukuran di lima negara bagian AS. Mereka kemudian menerapkan model mereka pada 7.632 rumah dengan kompor gas, propana, dan campuran yang tercantum dalam survei Konsumsi Rumah Tangga AS 2020 dari Administrasi Informasi Energi AS. Setelah membagi rumah-rumah tersebut menjadi 24 kelompok berbeda berdasarkan tata letak lantai mulai dari studio hingga rumah multi-kamar, mereka memperkirakan intensitas paparan NO2.
Para peneliti menemukan bahwa rumah tangga Indian Amerika dan Alaska menghadapi paparan NO2 jangka panjang yang paling tinggi, pada tingkat 60% lebih tinggi dari rata-rata nasional. Rumah tangga Hitam, Hispanik, dan Latino mengikuti, menderita paparan 20% lebih tinggi dari rata-rata. Kompor sendirian mengekspos masing-masing kelompok ini pada polusi NO2 yang lebih banyak daripada yang aman, menurut WHO.
Rumah tangga dengan pendapatan kurang dari $10.000 per tahun mengalami paparan ganda terhadap polusi kompor gas dibandingkan dengan rumah tangga yang menghasilkan lebih dari $150.000, temuan studi menunjukkan. Disparitas berdasarkan ras dan pendapatan ini disebabkan sebagian oleh perbedaan ukuran rumah. Namun, para ilmuwan mencatat bahwa ada faktor-faktor relevan lainnya yang tidak diukur dalam model mereka, termasuk perbedaan sosial dalam perilaku memasak, ventilasi, dan waktu yang dihabiskan di dalam ruangan.
Dengan menggunakan hubungan epidemiologi yang mapan, para peneliti juga memperkirakan bahwa kompor gas dan propana menyebabkan hingga 19.000 kematian dewasa setiap tahun di AS, serta 200.000 kasus asma anak dan kerugian sosial sebesar $1 miliar.
“Kebanyakan dari kita menghabiskan 90% atau lebih waktu di dalam ruangan,” kata Rob Jackson, profesor ilmu sistem bumi di Sekolah Keberlanjutan Doerr Stanford dan peneliti utama studi ini. “Kita perlu memiliki tanggung jawab dan bertindak untuk membersihkan udara orang karena itu adalah udara yang paling banyak orang hirup dan kita telah mengabaikannya selama puluhan tahun.”
Annie Carforo, manajer kampanye keadilan iklim di kelompok WE ACT for Environmental Justice yang berbasis di Manhattan, mengatakan temuan ini sejalan dengan apa yang ditemukan kelompok tersebut selama studi tentang polusi kompor gas di perumahan umum New York City. Dia mengatakan orang-orang warna dan individu berpendapatan rendah lebih mungkin tinggal di apartemen yang lebih kecil, lebih tua, yang memiliki ventilasi buruk, penghisap asap yang tidak efektif atau rusak, dan peralatan kuno yang bocor lebih banyak gas.
“Ini adalah ketidakadilan besar yang memperparah diri sendiri, dan itulah mengapa Anda melihat tingkat asma yang jauh lebih tinggi di komunitas warna dan komunitas berpendapatan rendah,” kata Carforo. Dia menambahkan bahwa penelitian baru ini “memberi kami lebih banyak daya dorong untuk menuntut intervensi, program, dan kebijakan yang akan turun tangan di rumah tangga berpendapatan rendah terlebih dahulu.”
Para penulis studi mengatakan menghapus kompor gas dan propana adalah solusi terbaik bagi individu. Mereka yang tidak mampu mengganti segera atau tidak memiliki opsi sebagai penyewa dapat membeli pemanggang induksi portabel, menggunakan filter udara, membuka jendela saat memasak, dan menggunakan penghisap asap yang mengalirkan udara dapur ke luar ruangan. Namun, mereka juga mengakui bahwa biaya bisa menjadi penghalang.
Sementara kredit pajak dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi dapat membantu mengurangi harga kompor listrik, para peneliti mengatakan bahwa regulasi yang lebih kuat diperlukan untuk membantu rumah tangga beralih dan menjauhkan gas dari bangunan baru. Larangan kompor gas telah memicu perang budaya di AS, meskipun.
“Masalah terbesar kita adalah ketidakrealitasan politik dari situasi ini,” kata Kevin D. Hamilton, seorang terapis pernapasan terdaftar dan direktur senior urusan pemerintah di Central California Asthma Collaborative. “Yang bisa kita lakukan hanyalah berharap bahwa para peneliti memberikan sebanyak mungkin data keras yang kami bisa untuk membawa sedikit keberesan dalam percakapan.”