Pengadilan tertinggi di Massachusetts mendengarkan argumen lisan pada hari Jumat dalam gugatan negara bagian itu. Gugatan ini menyatakan bahwa Meta merancang fitur-fitur di Facebook dan Instagram agar membuat ketagihan pengguna muda.
Gugatan yang diajukan pada tahun 2024 oleh Jaksa Agung Andrea Campbell ini menuduh Meta melakukan ini untuk mendapat untung. Tindakan mereka mempengaruhi ratusan ribu remaja di Massachusetts yang memakai platform media sosial itu.
“Kami membuat klaim hanya berdasarkan alat-alat yang dikembangkan Meta karena penelitian mereka sendiri menunjukkan alat-alat itu mendorong kecanduan dalam berbagai cara,” kata Penasihat Negara Bagian David Kravitz. Dia menambahkan bahwa klaim negara bagian ini tidak ada hubungannya dengan algoritma perusahaan atau kegagalan memoderasi konten.
Meta mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sangat tidak setuju dengan tuduhan itu dan “yakin bukti akan menunjukkan komitmen lama kami untuk mendukung anak muda.” Pengacara mereka, Mark Mosier, berargumen di pengadilan bahwa gugatan itu “akan memberlakukan tanggung jawab untuk melakukan fungsi penerbitan tradisional” dan bahwa tindakan mereka dilindungi oleh Amandemen Pertama.
“Negara Bagian akan punya kesempatan lebih baik untuk menghindari Amandemen Pertama jika mereka menuduh bahwa ucapannya adalah palsu atau menipu,” kata Mosier. “Tetapi ketika mereka mengakui bahwa itu benar, itu justru masuk ke dalam inti Amandemen Pertama.”
Namun, beberapa hakim tampaknya lebih memperhatikan fungsi Meta seperti notifikasi daripada konten di platformnya.
“Saya tidak mengerti klaimnya adalah Meta menyampaikan informasi palsu melalui notifikasi, tetapi bahwa mereka telah membuat algoritma notifikasi yang terus-menerus… dirancang untuk memanfaatkan rasa takut ketinggalan (fomo) yang umumnya dimiliki remaja,” kata Hakim Dalila Wendlandt. “Itulah dasar klaimnya.”
Hakim Scott Kafker mempertanyakan gagasan bahwa ini semua tentang pilihan Meta untuk mempublikasikan informasi tertentu.
“Ini bukan soal cara mempublikasikan, tetapi cara menarikmu ke informasi itu,” katanya. “Ini tentang cara menarik perhatian. Itu tidak peduli dengan isi konten, benar. Tidak peduli itu ‘Common Sense’ karya Thomas Paine atau omong kosong. Fokusnya sepenuhnya adalah membuatmu melihatnya.”
Meta menghadapi gugatan federal dan negara bagian yang menyatakan mereka sengaja merancang fitur—seperti notifikasi terus-menerus dan kemampuan untuk menggulir tanpa henti—yang membuat ketagihan anak-anak.
Pada tahun 2023, 33 negara bagian mengajukan gugatan bersama terhadap raksasa teknologi yang berbasis di Menlo Park, California ini. Mereka menuduh Meta secara rutin mengumpulkan data anak-anak di bawah 13 tahun tanpa izin orang tua, yang melanggar hukum federal. Selain itu, negara bagian termasuk Massachusetts mengajukan gugatan mereka sendiri di pengadilan negara bagian soal fitur yang membuat ketagihan dan bahaya lain terhadap anak-anak.
Laporan koran, pertama kali oleh The Wall Street Journal pada musim gugur 2021, menemukan bahwa perusahaan itu tahu tentang bahaya Instagram bagi remaja—terutama remaja perempuan—dalam hal kesehatan mental dan masalah citra tubuh. Satu studi internal menyebut 13,5% remaja perempuan mengatakan Instagram memperburuk pikiran untuk bunuh diri dan 17% mengatakan itu memperburuk gangguan makan.
Para kritikus mengatakan Meta tidak cukup melakukan untuk mengatasi kekhawatiran tentang keamanan dan kesehatan mental remaja di platformnya. Sebuah laporan dari mantan karyawan dan pelapor Arturo Bejar serta empat kelompok nirlaba tahun ini menyatakan Meta memilih untuk tidak mengambil “langkah nyata” untuk mengatasi masalah keamanan, “dan memilih untuk membuat berita heboh tentang alat baru untuk orang tua dan Akun Instagram Remaja untuk pengguna di bawah umur.”
Meta mengatakan laporan itu salah menggambarkan upaya mereka dalam keamanan remaja.
___
Reporter Associated Press Barbara Ortutay di Oakland, California, berkontribusi untuk laporan ini.