Selama empat tahun terakhir, teori "internet mati" muncul sebagai teori konspirasi. Teori ini bilang kalau dunia online sudah dikuasai oleh bot dan konten yang dibuat otomatis oleh algoritma. Algoritma ini nantinya bisa menghalangi aktivitas manusia di internet dan mengontrol populasi global.
Menurut Alexis Ohanian, investor dan pendiri Reddit, ada sedikit kebenaran dalam ide itu. Karena itu, era baru media sosial akan muncul.
"Kalian semua membuktikan bahwa banyak dari internet sekarang sudah mati—teori internet mati ini, kan? Apakah itu dari bot, atau seperti AI, seperti sampah di LinkedIn," kata Ohanian saat berbicara di podcast TBPN hari Senin. "Punya bukti kehidupan, seperti penonton langsung dan konten langsung, sangat berharga untuk menjaga perhatian."
Bulan lalu, pendiri dan CEO OpenAI, Sam Altman, punya kesimpulan yang mirip: "Aku tidak pernah menganggap teori internet mati dengan serius, tapi sepertinya sekarang benar-benar banyak akun Twitter yang dijalankan LLM," tulisnya di X.
Dalam perkembangan yang sangat abad 21, teori ini dimulai dari post tahun 2021 oleh "IlluminatiPirate" di forum Agora Road dan segera ditulis tentangnya di The Atlantic. (Sampai berita ini ditulis, thread aslinya sudah dilihat lebih dari 363,000 kali.) Data dari perusahaan keamanan siber semakin mengkonfirmasi pandangan IlluminatiPirate ini. Hampir sepertiga dari semua lalu lintas internet berasal dari bot dalam 12 bulan terakhir, menurut data dari platform keamanan siber Cloudflare. Sementara itu, Laporan Bot Jahat Imperva di bulan Juli menemukan hampir 50% lalu lintas internet berasal dari sumber non-manusia, termasuk 20% dari "bot jahat" yang melakukan aktivitas berbahaya.
Tindakan bot-bot ini bisa biasa saja, seperti membuat komentar yang generik atau tidak masuk akal di media sosial. Tapi mereka juga bisa membuat tampilan halaman, kesan pengguna, dan durasi sesi yang palsu. Hal ini memutar-balikkan dan menggelembungkan metrik yang bisa digunakan untuk menyesatkan kekuatan perusahaan. Saat pemimpin bisnis dan ekonom mulai lebih serius menanggapi kekhawatiran tentang gelembung AI, banyaknya bot internet yang tidak terkendali menjadi lebih mengkhawatirkan. Ini karena mereka bisa mendistorsi data kunci untuk menilai keberlanjutan dan pertumbuhan perusahaan teknologi baru.
Membuat internet lebih manusiawi
Buat Ohanian, solusi untuk mengurangi kekuatan bot di internet mungkin lebih romantis: Aplikasi harus lebih manusiawi.
"Aku pikir kita akan lihat generasi berikutnya dari media sosial yang terverifikasi manusianya, karena semuanya sekarang terjadi di grup chat—itu bukan teknologi baru," kata Ohanian. "Pasti ada iterasi berikutnya dari itu, karena di situlah kita semua sekarang mendapatkan informasi terbaik."
Dijelaskan oleh kritikus budaya New York Times Sophie Haigney sebagai "anti-media-sosial," grup chat telah menjadi forum yang populer—dan pribadi—untuk mendiskusikan fenomena budaya, kehidupan pribadi, dan politik.
Pemred Semafor Ben Smith melaporkan bulan April bahwa grup chat sangat berpengaruh sampai-sampai mereka bahkan "telah mengubah Amerika." Sebuah grup Signal bernama Chatham House, yang terutama berisi venture capitalist Marc Andreessen, telah "mendorong aliansi baru" antara industri teknologi dan sayap kanan politik AS, lapor Smith. Dia juga menemukan "grup chat kekuatan" lain di Signal dan WhatsApp, dan bahkan grup yang ramah China di WeChat.
Peralihan hipotesis ke platform berdasarkan interaksi manusia yang lebih intim ini sebagian adalah hasil bukan hanya dari bangkitnya bot, tetapi juga dari ruang AI yang penuh sesak. Ohanian mencatat, ini hanya menyisakan ruang untuk perusahaan yang tidak terlalu ingin menantang raksasa seperti OpenAI dan Google, tetapi lebih untuk membuat produk yang unik dan menyenangkan.
"Aku pikir kita akan dapat pengalaman konsumen yang sangat menyenangkan dan seru, di mana beberapa pendiri yang gigih di Brooklyn, seperti tim Doji, bisa bilang, ‘Hei, ayo kita buat belanja jadi seru lagi dengan teknologi ini,’" katanya.
Doji adalah platform berbasis AI yang memungkinkan avatar pengguna mencoba berbagai pakaian. Perusahaan modal ventura Ohanian, Seven Seven Six, berpartisipasi dalam putaran pendanaan seed startup itu senilai $14 juta awal tahun ini.
"Bagaimana kamu membangun sesuatu yang benar-benar keren untuk konsumen akhir?" kata Ohanian.