Rasa skeptis terhadap pendidikan tinggi semakin tumbuh. Di tengah pasar kerja yang tidak stabil, lebih dari sepertiga lulusan Gen Z sekarang bilang gelar mereka “buang-buang uang saja.”
Tapi di Stanford, waktu di kampus terbukti jadi batu loncatan penting. Seperti diketahui, alumni dari sekolah di area Silicon Valley itu telah mendirikan puluhan perusahaan besar, termasuk Google, PayPal, dan Snapchat. Sebuah startup senilai lebih dari $100 juta, merek kopi premium dan alat dapur Fellow, berusaha untuk bergabung dengan kelompok mereka.
Jake Miller, yang banyak minum kopi saat mengejar MBA-nya di Stanford, punya ide untuk alat seduh kopi minimalis yang bisa untuk kopi panas dan dingin. Sejak itu, Fellow berkembang jadi penjual puluhan produk—seperti pembuat kopi, penggiling, dan cerek—di toko besar seperti Target, Costco, dan Nordstrom. Tapi pendiri berusia 41 tahun itu bilang ke Fortune bahwa “Susah banget meyakinkan orang untuk lihat masa depan seperti yang saya lihat.”
Miller dapat dana awal lewat kampanye Kickstarter, tapi saat butuh dana dari institusi, semuanya mandek. Saat Fellow akhirnya berhasil, Miller sudah ditolak 73 kali oleh investor malaikat dan dana kecil. Bagi banyak pendiri, ini mungkin akhir cerita. Bagi Miller, ini jadi motivasi.
“Tidak ada yang akan menghentikan saya,” kata Miller. “Setiap penolakan adalah satu langkah lebih dekat ke ‘ya’, dan kalau cuma ditolak terus, saya akan cari cara, mungkin jual ginjal saja.”
Bagi Miller, kegigihan bukan cuma pola pikir—tapi juga rencana bisnis.
Miller coba kerja di konstruksi dan pemasaran sebelum temukan passion-nya—dan buat tes pribadi
Sebelum jadi pengusaha, Miller tumbuh di Minnesota dan sadar dia suka membangun. Saat remaja, dia jual kaos dan CD bajakan untuk dapat uang. Tapi setelah belajar pemasaran di University of St. Thomas, Miller alami kebingungan yang juga dirasa banyak Gen Z sekarang: dia tak pasti mau kemana kariernya.
Dia coba kerja di renovasi rumah dan konstruksi, dan bahkan merasa “sukses awal”. Tapi cuma 18 bulan kemudian, dia berhenti karena hatinya tidak di pekerjaan itu.
Di bidang itu, katanya, “kamu harus bangun tiap hari dengan sangat tergila-gila pada pekerjaanmu. Saya tidak tergila-gila dengan konstruksi—dan itulah bagaimana saya tahu ini kategori yang salah.”
Kejelasan datang kemudian, saat dia dapat peran pemasaran di Caribou Coffee—sebuah jaringan dari Minneapolis dengan lebih dari 800 lokasi. Di sana, Miller mulai lihat celah di pasar kopi rumahan: tren roaster kopi yang teliti tidak diikuti dengan peralatan seduh yang desainnya bagus.
Saat dia cari ide dan ajak investor, Miller temukan tes pribadinya untuk karier: Apakah ini membuatmu bangun pagi meski tanpa gaji?
“Pengusaha hebat semua berpikir sama,” katanya. “Tidak ada yang akan menghentikan saya.”
Fellow baru-baru ini dapat $30 juta di pendanaan Seri B, dengan dukungan dari venture capitalist Peter Fenton, yang dikenal investasi awal di Twitter dan Yelp. Perusahaan ini sekarang berbasis di San Francisco dan mempekerjakan lebih dari 100 orang.
Banyak pemimpin bisnis—termasuk Ray Dalio dan Warren Buffett—setuju: kejar apa yang buat kamu semangat
Miller tidak sendirian mengaitkan kesuksesan karier dengan ketertarikan asli pada pekerjaan.
Pola pikir yang sama muncul lagi dan lagi di antara pemimpin bisnis terkenal, yang sering gambarkan antusiasme—bukan cuma disiplin—sebagai keunggulan mereka.
David Risher, CEO Lyft, bicara blak-blakan:
“Saya sangat cinta pekerjaan saya,” dia bilang ke Fortune tahun 2024. “Saya benar-benar melompat dari tempat tidur tiap pagi.”
Investor miliarder Ray Dalio juga kasih nasihat serupa, dorong orang untuk anggap pekerjaan bukan cuma untuk gaji, tapi bagian dari misi hidup yang lebih besar.
“Satukan passion dan pekerjaanmu dan lakukan dengan orang yang ingin kamu bersama,” tulis Dalio di media sosial.
Ini nasihat yang diulang Warren Buffett selama puluhan tahun. Berbicara ke mahasiswa di University of Florida, mantan CEO Berkshire Hathaway itu bilang pilihan karier adalah salah satu keputusan hidup terpenting.
“Ada saatnya kamu harus mulai melakukan apa yang kamu inginkan,” kata Buffett. “Ambil pekerjaan yang kamu cintai. Kamu akan melompat dari tempat tidur di pagi hari.”
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com