Mencoba menempelkan nama perusahaan atau bahkan nama grup pop dengan awalan “easy” bisa membuat Anda terlibat dalam masalah hukum, seperti pendiri maskapai penerbangan Inggris easyJet yang terus-menerus menangani dugaan pelanggaran merek dagang.
Stelios Haji-Ioannou, taipan asal Yunani-Siprus, yang masih memiliki kaitan dengan easyGroup, telah berusaha melindungi merek “easy” dengan mengancam tindakan hukum terhadap siapa pun yang dianggap mengambil keuntungan dari nama tersebut.
Keluhan resmi yang diajukan oleh pria yang hanya dikenal sebagai Stelios baru-baru ini memaksa band pop indie Inggris Easy Life, yang juga menghiasi poster dengan gambar pesawat yang menyerupai pesawat easyJet, untuk mengganti nama mereka. Mereka memilih nama Hard Life.
EasyGroup memiliki lisensi untuk beberapa entitas dengan nama “easy”. Band pop tersebut menggunakan media sosial ketika EasyJet menggugat mereka, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki dana untuk membela diri dalam apa yang bisa menjadi perselisihan hukum yang panjang.
Jelas, grup maskapai penerbangan hanya mengajukan aplikasi merek dagang untuk nama “Easylife” pada tahun 2020—beberapa tahun setelah band tersebut didirikan. Namun, easyGroup telah berupaya melindungi awalan “easy” karena memiliki banyak bisnis dengan nama yang serupa seperti easyCinema dan easyBooking.
‘Mudah datang, mudah pergi’
“Masalah dengan pencuri merek kecil jika dibiarkan tanpa hambatan adalah bahwa mereka menjadi menguntungkan dan berkembang,” kata juru bicara easyGroup kepada AFP terkait dengan sejumlah gugatan yang sedang berlangsung.
“Sebagian besar kasus ini tidak pernah sampai ke pengadilan terbuka karena pencuri merek menyadari bahwa mereka salah dan melakukan perubahan yang memuaskan easyGroup,” tambahnya.
Hard Life masih memberikan penghormatan pada masa lalunya, dengan akun band tersebut di X membawa pesan judul “mudah datang, mudah pergi”.
Menyambut rilis lagu baru pada bulan Juni, mereka menulis di platform sosial: “Bisa dikatakan sembilan bulan terakhir tidak mudah.”
EasyGroup dan Stelios, yang tinggal di Monako, bersikeras bahwa tindakan mereka adalah demi kepentingan konsumen, untuk menghindari kebingungan dan menjaga citra perusahaan.
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa “sebagian besar keuntungan easyGroup” disalurkan ke Yayasan Filantropi Stelios.
Model easyGroup mengharuskannya menerima royalti dari lisensi mereknya kepada pihak ketiga. Misalnya, mereka menerima 0,25 persen dari pendapatan easyJet, sementara keluarga Haji-Ioannou masih memiliki 15 persen saham di maskapai tersebut.
Sekitar 1.200 merek “easy” resmi ada, mulai dari bisnis perjudian easyBet hingga easyGym, easyHotel, dan situs kencan easyWoo—banyak di antaranya menampilkan tata letak yang sama dan skema warna oranye/putih.
‘Perang David melawan Goliath’
Perusahaan “easy” tidak resmi yang dihubungi oleh AFP menyebutkan biaya hukum yang besar sebagai alasan untuk mundur dan mengganti nama mereka ketika dikejar oleh easyGroup.
“Sebagai bisnis kecil, sangat sulit untuk tetap bertahan secara finansial dengan biaya solusi hukum, jadi bagi saya saya senang meninggalkan ini di belakang saya,” kata Jozsef Spekker, pemilik Stoke Jetwash.
Bisnis pembersihan halaman tersebut dulu dikenal sebagai Easy Jetwash sampai Agustus.
Nama baru tersebut mengambil nama kota tempat bisnis kecilnya berbasis di tengah Inggris.
Spesialis hukum kekayaan intelektual di London School of Economics, Luke McDonagh, menggambarkan kasus-kasus seperti itu sebagai “pertempuran David melawan Goliath”.
“Beberapa orang menyebut ini sebagai intimidasi merek dagang, di mana pada dasarnya Goliath mengajukan kasus terhadap seorang David, sebuah perusahaan kecil yang benar-benar tidak memiliki sumber daya dan tidak bisa melawan balik,” katanya kepada AFP.
“Bukan hanya easyGroup, akan salah jika mengidentifikasi satu perusahaan saja, banyak perusahaan besar yang melakukan hal ini,” tambahnya, menyebutkan Apple, L’Oreal, dan penyiar televisi Sky sebagai contoh utama.
McDonagh percaya bahwa easyGroup, yang merekanya mencakup perusahaan pelayaran easyBoat dan perusahaan produk rumah tangga easyCleaning, “telah terlalu jauh dalam mengambil begitu banyak kasus terhadap entitas kecil ini”.
“Tujuan dari hukum merek dagang bukanlah memberikan monopoli tak terbatas pada sebuah kata. Mungkin berbeda jika itu adalah kata yang benar-benar dibuat-buat, tetapi ‘easy’ adalah kata yang sangat umum dalam bahasa Inggris sehingga perusahaan lain perlu bisa menggunakannya dengan cara yang wajar.”
EasyGroup telah menikmati “banyak kemenangan hukum (merek dagang) selama bertahun-tahun,” kata juru bicara tersebut.
Meskipun mungkin tidak selalu terlihat sebagai pertarungan antara pihak yang sebanding, Stelios telah kalah dalam beberapa tantangan atas nama merek tersebut. Pada tahun 2018, misalnya, grup tersebut kalah dalam kasus melawan dealer mobil Arnold Clark atas nama sistem pembayaran mereka, Easy Pay.
Pada awal bulan ini, Easyfundraising, perusahaan yang berbasis di Staffordshire dan hampir berusia 20 tahun, memenangkan pertempuran hukum melawan EasyGroup dalam konteks yang serupa.
Pengadilan Tinggi di London memutuskan untuk mendukung platform online easyfundraising, yang berharap bisa mendapatkan kembali sekitar £1,0 juta ($1,3 juta) dalam biaya hukum, meskipun banding masih menggantung atas perusahaan tersebut.
“Menariknya, EasyGroup tidak dapat menghasilkan satu bukti pun yang menunjukkan bahwa kebingungan pelanggan pernah terjadi,” kata CEO Easyfundraising James Moir kepada BBC. Stelios, di sisi lain, mengatakan bahwa dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut karena dia “kecewa” olehnya.
“Ini seperti perang attrisi, dan mereka hanya berharap bahwa pada akhirnya perusahaan menyerah, karena terlalu lama, terlalu merepotkan, terlalu mahal,” kata Moir kepada AFP.