NEW YORK (AP) — Doug Lebda, CEO dan pendiri LendingTree, meninggal dunia karena kecelakaan kendaraan ATV pada akhir pekan, kata platform peminjaman online itu pada hari Senin. Usianya 55 tahun.
Dalam sebuah pengumuman perusahaan, LendingTree mengonfirmasi bahwa Lebda meninggal pada hari Minggu dan perusahaan sedang berduka atas kematiannya yang tiba-tiba. Seorang juru bicara mengatakan kecelakaan itu terjadi di sebuah pertanian keluarga di North Carolina.
“Doug adalah seorang pemimpin visioner yang dengan dorongan, inovasi, dan gairahnya yang tak kenal lelah telah mengubah lanskap layanan keuangan, menyentuh hidup jutaan konsumen,” kata dewan direksi LendingTree dalam sebuah pernyataan resmi. “Semangatnya akan terus menginspirasi kami saat kami melangkah ke depan bersama.”
Scott Peyree, Chief Operating Officer dan presiden LendingTree, sekarang telah diangkat menjadi CEO efektif segera. Dan direktur independen utama Steve Ozonian juga akan masuk ke peran Lebda sebagai ketua dewan, kata perusahaan itu.
Saham LendingTree yang berbasis di Charlotte, North Carolina, turun lebih dari 4% pada perdagangan sore hari Senin.
Lebda mendirikan LendingTree pada tahun 1996 — untuk “menyederhanakan proses mencari pinjaman” setelah merasakan kefrustrasiannya sendiri saat mendapatkan KPR pertamanya, catat situs web LendingTree. Platform ini diluncurkan secara nasional pada tahun 1998 dan menjadi perusahaan publik pada tahun 2000. Perusahaan ini kemudian diakuisisi oleh konglomerat internet IAC/InterActiveCorp, sebelum berpisah lagi pada tahun 2008.
Hari ini, pasar pinjaman online utama LendingTree membantu pengguna menemukan dan membandingkan pinjaman untuk KPR, kartu kredit, kebutuhan asuransi, dan lainnya. LendingTree, Inc. juga memiliki merek-merek di sektor keuangan — termasuk CompareCards dan Value Penguin.
Selain karirnya yang berpuluh-puluh tahun di LendingTree, Lebda juga ikut mendirikan sebuah platform layanan keuangan untuk anak-anak dan keluarga bernama Tykoon pada tahun 2010. Dia sebelumnya bekerja sebagai auditor dan konsultan untuk PriceWaterhouseCoopers.
“Semua ide saya berasal dari pengalaman dan masalah saya sendiri,” Lebda cerita ke The Wall Street Journal dalam sebuah wawancara tahun 2012.
Lebda meninggalkan istrinya, Megan, dan tiga orang putri — Rachel, Abby dan Sophia — juru bicara LendingTree memberitahu The Associated Press. Dalam sebuah pernyataan, Megan Lebda mengatakan suaminya “adalah pria yang luar biasa dengan hati yang begitu besar seolah-olah ada ruang untuk setiap orang yang dia temui.”
“Hati kami hancur, tetapi kami juga sangat berterima kasih atas cinta dan dukungan yang mengalir dari seluruh dunia,” katanya — menambahkan bahwa warisannya akan terus berlanjut baik di LendingTree maupun dalam “kehidupan yang dia sentuh.”