Setelah laporan pendapatan yang kurang memuaskan, Southwest siap untuk melakukan perubahan drastis agar kembali ke jalur yang benar.
CEO Southwest, Bob Jordan, mengatakan dalam panggilan laporan pendapatan kuartal pertama perusahaan pada hari Kamis bahwa pada bulan Agustus mereka akan menghentikan layanan di bandara di Cozumel, Meksiko; Bellingham, Washington; Syracuse, New York; dan Houston, Texas. Mereka juga mengatakan akan mengurangi penerbangan di pusat-pusat besar seperti Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta dan Bandara Internasional Chicago O’Hare.
“Sementara tidak pernah menjadi keinginan kami untuk keluar dari sebuah kota atau mengurangi layanan ke suatu pasar, kami berkomitmen terhadap tujuan kinerja keuangan kami, dan tindakan jaringan dan kapasitas akan terus berlanjut sebagai tuas untuk meningkatkan kinerja keuangan secara keseluruhan,” kata Jordan dalam panggilan tersebut.
Saham Southwest ditutup turun 7% pada hari Kamis setelah maskapai melaporkan kerugian sebesar $231 juta, lebih dalam dari kerugian $159 juta selama periode yang sama pada tahun sebelumnya. Saham itu turun 0,8% lagi pada hari Jumat dan ditutup pada $27,03.
Maskapai juga mengatakan rencana pertumbuhan ambisius mereka ditunda karena keterlambatan pengiriman pesawat Boeing dan sekarang mengharapkan menerima 20 pesawat tahun ini, daripada 46 yang diharapkan pada bulan Maret.
Selain mundur dari beberapa bandara, Southwest mengatakan mereka telah membekukan perekrutan, kecuali untuk beberapa posisi penting, dan akan menawarkan cuti tanpa gaji kepada beberapa karyawan mereka nanti tahun ini untuk mengurangi biaya. Maskapai tersebut mengatakan mereka mengharapkan jumlah karyawan mereka akan berkurang sekitar 2.000 orang pada akhir tahun dibandingkan dengan tahun 2023.
Tidak hanya memotong biaya, mereka juga sedang menjelajahi sumber pendapatan baru, meskipun itu berarti mengubah beberapa praktik lama mereka. Ini termasuk mengevaluasi kembali rencana tempat duduk terbuka mereka, di mana pelanggan bisa memilih kursi apa pun yang mereka suka saat naik.
Pes konkuren maskapai telah terus memperluas peningkatan tempat duduk berjenjang di luar kelas ekonomi dan kelas pertama, menghasilkan aliran pendapatan besar. Southwest belum mendapat manfaat dari tren ini karena komitmennya untuk memiliki satu kabin.
Tetapi perusahaan saat ini sedang menilai apakah melakukan perubahan untuk lebih memenuhi preferensi pelanggan mereka tanpa menjauh dari ideal merek mereka, kata Jordan.
“[I]ndikasi awal, baik untuk pelanggan kami maupun untuk Southwest, terlihat cukup menarik. Jadi saya akan tinggalkan di sana dan lebih banyak informasi akan menyusul,” katanya.
Namun, beberapa hal, seperti tirai antara kelas pertama dan kelas ekonomi, tidak akan terasa benar, tambah Kepala Pejabat Komersial Southwest, Ryan Green. Biaya bagasi, yang umum di maskapai lain, juga tidak akan dibahas.
“Kami akan tetap setia terhadap merek dan siapa kita dan bagaimana kami mendekati pelanggan, tidak peduli apa yang kami lakukan,” kata Green.