Mahasiswi perempuan sedang mencari pekerjaan di pameran kerja Kampus Wanita 2024 di Huaibei, Provinsi Anhui, Tiongkok Timur pada 12 Maret 2024. Pemuda di Tiongkok yang menghadapi pasar tenaga kerja yang semakin sulit berbalik ke tempat yang tidak terduga untuk mendapatkan bantuan dalam mencari pekerjaan: Tinder. Jade Liang, seorang mahasiswa magister di Shanghai, memutuskan untuk mengaktifkan kembali akunnya di aplikasi kencan setelah melamar lebih dari 400 pekerjaan secara online tanpa keberhasilan. Dia sebelumnya menggunakannya dalam pencarian cinta, tetapi sekarang merasa berguna untuk terhubung dengan rekan profesional untuk ngobrol santai. “Saya hanya menggesek ke kanan pada individu di industri yang saya ingin bergabung,” yang merupakan teknologi, kata Liang, 26 tahun, yang mengatakan kepada NBC News bahwa dia menjelaskan niatnya begitu dia mulai mengobrol dengan koresponden online dan bahwa dia merasa tanggapannya umumnya ramah. Liang termasuk pencari kerja di Tiongkok yang menggunakan metode yang tidak konvensional karena persaingan yang sengit dan kelangkaan peluang kerja. Beberapa orang dewasa yang menganggur bahkan bekerja sebagai “anak-anak penuh waktu” untuk orang tua mereka, melakukan pekerjaan rumah tangga dan mengurus urusan sebagai imbalan dukungan finansial. Tiongkok, ekonomi terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat, sedang berjuang dengan pengangguran pemuda, yang mencapai 21,3% rekor pada bulan Juni lalu. Setelah menunda rilis data pengangguran pemuda selama beberapa bulan untuk merevisi metode perhitungan, pejabat Tiongkok mengatakan pada bulan Desember bahwa tingkat pengangguran bagi orang berusia 16 hingga 24 tahun, yang tidak termasuk siswa, berada pada 14,9%. Itu dibandingkan dengan pengangguran 8% di antara warga Amerika berusia 15 hingga 24 tahun pada bulan yang sama, menurut Federal Reserve. Meskipun pengangguran pemuda yang tinggi tidak jarang terjadi di negara-negara seperti Tiongkok yang juga menghadapi tantangan ekonomi lain, “masalah Tiongkok tampaknya lebih serius kali ini,” kata Su Yue, ekonom utama di The Economist Intelligence Unit di Shanghai. “Kemunduran ekonomi negara itu, dampak pandemi, dan konsolidasi industri semuanya terjadi pada saat yang sama, membuat dampaknya pada populasi muda menjadi lebih besar,” katanya. Dihadapi dengan tekanan seperti itu, “kita tidak bisa tidak merasa senang saat menemukan seseorang yang bekerja di industri yang sama, bahkan saat menjelajahi aplikasi kencan,” kata Joy Geng, lulusan baru universitas Inggris yang kini berbasis di Beijing. ‘Pasar Jenuh’ Liang pertama kali memikirkan Tinder sebagai alat pencarian kerja setelah dia melihat posting viral di Xiaohongshu, versi Instagram Tiongkok, oleh pengguna yang mengatakan dia telah berhasil menemukan pekerjaan dengan menggunakan aplikasi kencan Tiongkok. Posting serupa yang menyarankan aplikasi kencan sebagai cara untuk menemukan pekerjaan tidak jarang terjadi di media sosial Tiongkok. “Saat manajer perekrutan bertanya bagaimana saya mengetahui lowongan tersebut – saya: Tinder,” baca satu meme yang banyak dibagikan tahun lalu. Meskipun Tinder adalah salah satu dari banyak aplikasi asing yang diblokir di Tiongkok daratan, penduduk dapat mengaksesnya dengan menggunakan jaringan pribadi virtual. “Dengan menggunakan aplikasi kencan, kita dapat menjangkau lebih banyak orang,” kata Liang. “Biasanya, kita memerlukan waktu yang lama untuk mendekati orang. Tetapi dengan aplikasi kencan, Anda menghabiskan waktu dengan orang asing selama beberapa jam dan mereka sudah dapat memberikan Anda banyak informasi pribadi mereka.” Geng mengatakan pencari kerja mungkin juga beralih ke Tinder karena mereka tidak lagi memiliki akses ke LinkedIn, yang juga diblokir di Tiongkok setelah mengumumkan bahwa mereka akan keluar dari negara itu pada 2021, dan tidak puas dengan alternatif domestik. Liang mengatakan meskipun dia dapat mengakses LinkedIn dengan menggunakan VPN, dia masih mencoba Tinder karena dia menemukan metode pencarian kerja tradisional telah gagal. “Pasar terlalu jenuh karena kemunduran ekonomi,” katanya. Tinder sendiri menyarankan agar praktik tersebut dihindari, mengatakan platformnya dirancang untuk memupuk hubungan pribadi, bukan bisnis. “Tinder bukan tempat untuk mempromosikan bisnis untuk mencoba menghasilkan uang,” kata juru bicara perusahaan kepada NBC News dalam sebuah pernyataan. Ini juga menarik kritik dari mereka yang benar-benar mencari hubungan romantis yang mengatakan mereka tidak lagi dapat mempercayai motivasi pengguna lain. “Saya tidak bisa percaya orang bahkan akan pergi ke aplikasi kencan untuk mencari pekerjaan,” baca salah satu komentar di Weibo, versi Tiongkok dari X. “Saya tidak bisa percaya sepatah kata pun dari pengguna aplikasi kencan dalam pengenalan.” Romy Liu, yang sebelumnya bekerja untuk perusahaan pencarian eksekutif di kota Tiongkok Hangzhou, mengatakan bahwa dari sudut pandang perekrut, menemukan peluang kerja melalui Tinder akan menunjukkan bahwa seorang pelamar memiliki “keterampilan sosial yang kuat” dan memberikan cukup kesan kuat pada seseorang yang baru saja dikenal untuk mendapatkan referensi. “Saya akan berpikir bahwa seseorang yang bisa mendapatkan pekerjaan melalui platform semacam itu luar biasa,” katanya. Namun, ini kurang efisien dibandingkan dengan metode pencarian kerja tradisional, katanya, dan “mungkin hanya berlaku saat mencari pekerjaan dengan perusahaan internasional atau raksasa internet.” Dan tidak semua perekrut mungkin melihat pendekatan Tinder dengan baik, peringatkan Liu. “Jika sebuah perusahaan milik negara pernah mendengar Anda mencari pekerjaan di Tinder, saya pikir mereka mungkin akan menjauhkan Anda secara permanen,” kata dia. Zoey Zeng, yang bekerja di industri keuangan di Paris, mengatakan bahwa meskipun metode Tinder tersedia bagi pencari kerja di seluruh dunia, beberapa faktor mungkin membuatnya lebih efektif di Tiongkok, di mana itu digunakan terutama oleh profesional yang sangat terdidik. Pengguna Tinder di Tiongkok “sudah sangat selektif karena sebagian besar pengguna mengejar gelar di luar negeri,” kata Zeng. “Tetapi di Perancis, Tinder dikenal karena menemukan mitra seksual – 90% orang yang saya hubungi ingin menemukan teman dengan manfaat.” “Saya pikir tujuan perangkat lunak semacam ini di Tiongkok dan di luar negeri masih belum sama,” kata Zeng, yang hanya menggunakan Tinder untuk jaringan. Dia mengatakan dia masih menemukan Tinder sebagai alat profesional yang berguna di Paris karena “meskipun itu tidak sangat efisien dari pihak saya, saya masih bisa menjalin jaringan dengan orang yang sesuai dengan latar belakang saya dengan tepat.” Liang masih mencari peluang di Tiongkok. “Saya agak tergoda untuk menyerah karena begitu sulit menemukan pekerjaan yang ideal,” katanya. “Tetapi saya percaya saya akan mendapatkan bantuan substansial jika saya aktif menggunakan aplikasi kencan atau lebih banyak cara untuk mencari pekerjaan.”
