Sebuah komite penasehat vaksin federal memberikan suara pada hari Jumat untuk mengakhiri rekomendasi lama bahwa semua bayi di Amerika harus dapat vaksin hepatitis B pada hari mereka lahir.
Banyak pemimpin kesehatan masyarakat dan medis mengkritik keras tindakan panel ini. Anggotanya sekarang semua ditunjuk oleh Menteri Kesehatan AS, Robert F. Kennedy Jr. — seorang aktivis anti-vaksin sebelum menjadi pejabat kesehatan tertinggi negara ini.
“Ini kelompok yang tidak bisa bertindak lurus,” kata Dr. William Schaffner, seorang ahli vaksin dari Universitas Vanderbilt yang sudah lama terlibat dengan komite penasehat ini.
Beberapa asosiasi medis dan departemen kesehatan negara bagian mengatakan mereka akan terus merekomendasikan vaksin itu. Meski orang mungkin harus cek kebijakan mereka, grup asuransi AHIP mengatakan anggotanya masih akan menanggung biaya vaksin hepatitis B untuk bayi baru lahir.
Selama ini, pemerintah menyarankan semua bayi divaksinasi terhadap infeksi hati ini segera setelah lahir. Vaksin ini dianggap sukses untuk mencegah ribuan penyakit.
Tapi komite penasehat Kennedy memutuskan untuk merekomendasikan vaksinasi saat lahir hanya untuk bayi yang ibunya positif hepatitis B, atau jika ibunya tidak dites.
Untuk bayi lainnya, keputusan akan diserahkan kepada orang tua dan dokter mereka. Komite memilih 8-3 untuk menyarankan jika keluarga memilih menunggu, vaksinasi bisa dimulai saat anak berumur 2 bulan.
Presiden Donald Trump memposting pesan pada Jumat malam yang menyebut keputusan ini sebagai “keputusan yang sangat bagus”.
Direktur sementara Pusat Pengendalian Penyakit (CDC), Jim O’Neill, diharapkan memutuskan nanti apakah akan menerima rekomendasi komite ini.
Keputusan ini menandai kembali ke strategi kesehatan yang sudah ditinggalkan lebih dari tiga puluh tahun lalu
Ditanya kenapa komite yang baru ditunjuk ini cepat-cepat memeriksa ulang rekomendasi, anggota komite Vicky Pebsworth pada Kamis menyebut “tekanan dari kelompok pemangku kepentingan”, tanpa menyebut namanya.
Anggota komite mengatakan risiko infeksi untuk kebanyakan bayi sangat rendah dan penelitian lama tentang keamanan vaksin untuk bayi dianggap tidak memadai.
Mereka juga khawatir bahwa dalam banyak kasus, dokter dan perawat tidak berbicara lengkap dengan orang tua tentang keuntungan dan kerugian vaksinasi saat lahir.
Anggota komite menyatakan minat untuk mendengar pendapat dari profesional kesehatan dan medis, tapi memilih untuk mengabaikan permintaan berulang para ahli untuk tidak mengubah rekomendasi.
Komite ini memberi nasehat kepada direktur CDC tentang cara penggunaan vaksin yang disetujui. Direktur CDC hampir selalu mengadopsi rekomendasi komite, yang banyak diikuti dokter dan memandu program vaksinasi. Tapi saat ini agensi tidak punya direktur tetap, sehingga keputusan ada pada direktur sementara O’Neill.
Pada Juni, Kennedy memecat seluruh 17 anggota panel awal tahun ini dan menggantinya dengan grup yang termasuk beberapa suara anti-vaksin.
Hepatitis B dan menunda vaksinasi lahir
Hepatitis B adalah infeksi hati serius yang, untuk kebanyakan orang, berlangsung kurang dari enam bulan. Tapi untuk beberapa, terutama bayi dan anak, bisa menjadi masalah jangka panjang yang bisa menyebabkan gagal hati, kanker hati, dan jaringan parut di hati.
Pada dewasa, virus menyebar lewat hubungan seks atau berbagi jarum suntik. Tapi juga bisa ditularkan dari ibu yang terinfeksi ke bayinya.
Pada 1991, komite merekomendasikan dosis awal vaksin hepatitis B saat lahir. Para ahli mengatakan imunisasi cepat penting untuk mencegah infeksi. Dan, memang, kasus pada anak-anak turun drastis.
Tapi, beberapa anggota komite Kennedy menyatakan tidak nyaman memvaksinasi semua bayi baru lahir. Mereka berpendapat studi keamanan vaksin pada bayi baru lahir di masa lalu terbatas dan mungkin studi jangka panjang yang lebih besar bisa menemukan masalah dengan vaksinasi lahir.
Tapi dua anggota mengatakan mereka tidak lihat bukti tercatat tentang bahaya dari vaksinasi lahir dan menyatakan kekhawatiran itu berdasarkan spekulasi.
Tiga anggota panel bertanya tentang dasar ilmiah untuk mengatakan bahwa dosis pertama bisa ditunda dua bulan untuk banyak bayi.
“Ini tidak dapat diterima,” kata anggota komite Dr. Joseph Hibbeln, yang berulang kali menyuarakan penolakan terhadap proposal selama rapat dua hari yang kadang panas.
Ketua komite, Dr. Kirk Milhoan, mengatakan dua bulan dipilih sebagai titik di mana bayi sudah melewati tahap neonatal. Hibbeln membantah bahwa tidak ada data yang disajikan bahwa dua bulan adalah batas yang tepat.
Dr. Cody Meissner juga mempertanyakan proposal kedua — yang disetujui 6-4 — yang mengatakan orang tua pertimbangkan bicara dengan dokter anak tentang tes darah untuk mengukur apakah vaksin hepatitis B sudah menciptakan antibodi pelindung.
Tes seperti itu bukan praktik pediatrik standar setelah vaksinasi. Pendukung mengatakan itu bisa jadi cara baru untuk melihat apakah lebih sedikit vaksinasi sudah cukup.
Seorang ahli hepatitis dari CDC, Adam Langer, mengatakan hasil bisa bervariasi dari anak ke anak dan akan menjadi cara yang tidak pasti untuk menilai apakah lebih sedikit dosis bekerja. Dia juga mencatat tidak ada bukti bagus bahwa tiga suntikan membahayakan anak-anak.
Meissner menyerang proposal itu, dengan mengatakan bahasanya “seperti mengada-ada”.
Ahli kesehatan mengatakan ini bisa ‘membuat Amerika lebih sakit’
Para ahli kesehatan mencatat komite pilihan Kennedy fokus pada keuntungan dan kerugian vaksin untuk individu yang divaksin, dan telah berpaling dari melihat vaksinasi sebagai cara untuk menghentikan penyebaran penyakit yang bisa dicegah di masyarakat.
Proposal kedua “tepat di tengah paradoks ini,” kata anggota komite Dr. Robert Malone.
Beberapa pengamat mengkritik rapat itu, mencatat perubahan terbaru dalam cara mereka dilakukan. Ilmuwan CDC tidak lagi mempresentasikan data keamanan dan efektivitas vaksin kepada komite. Sebaliknya, orang-orang yang dikenal sebagai suara anti-vaksin diberikan waktu presentasi.
Komite ini “tidak lagi badan ilmiah yang sah,” kata Elizabeth Jacobs, anggota Defend Public Health, grup advokasi peneliti yang menentang kebijakan kesehatan pemerintahan Trump. Dia menggambarkan rapat minggu ini sebagai “TKP kejahatan epidemiologi”.
Senator Republik Bill Cassidy, seorang dokter hati yang mengepalai komite kesehatan Senat, menyebut suara komite tentang vaksin hepatitis B sebagai “kesalahan”.
“Ini membuat Amerika lebih sakit,” katanya, dalam sebuah posting di media sosial.
Komite mendengarkan presentasi 90 menit dari Aaron Siri, seorang pengacara yang bekerja dengan Kennedy dalam gugatan vaksin. Dia mengakhiri dengan mengatakan bahwa dia percaya seharusnya tidak ada rekomendasi vaksin ACIP sama sekali.
Dalam tanggapan panjang, Meissner berkata, “Apa yang kamu katakan adalah distorsi yang sangat buruk dari semua fakta.” Dia mengakhiri dengan mengatakan Siri seharusnya tidak diundang.
Penyelenggara rapat mengatakan mereka mengundang Siri serta beberapa peneliti vaksin — yang telah menjadi pembela vaksinasi vokal — untuk membahas jadwal vaksin. Mereka menyebut dua nama: Dr. Peter Hotez, yang mengatakan dia menolak, dan Dr. Paul Offit, yang mengatakan dia tidak ingat diminta tapi akan menolak juga.
Hotez, dari Rumah Sakit Anak Texas di Houston, menolak untuk presentasi di depan grup “karena ACIP tampaknya telah menggeser misinya jauh dari sains dan obat berbasis bukti,” katanya dalam email ke The Associated Press.