Setelah semuanya berakhir, Kamala Harris tidak percaya. Dia menulis di buku barunya, “Aku hampir tidak bisa bernapas,” saat tahu dia kalah dalam pemilu presiden 2024 dari Donald Trump.
Salah satu asistannya melepas tulisan “Nyonya Presiden” dari kue mangkuk sebelum memberikannya ke staf yang sedih. Harris terus bertanya, “Ya Tuhan, apa yang akan terjadi pada negara kita?”
Pagi harinya tidak lebih mudah. Dia menulis, “Aku malu menyadari aku masih dalam tahap penyangkalan dan tawar-menawar dalam kesedihan, masih jauh dari penerimaan.”
Itu adalah satu dari beberapa pengakuan jujur dalam buku Harris, “107 Hari”, yang rencananya terbit Selasa. Judulnya mengacu pada panjang kampanye kilat yang diluncurkan mantan wakil presiden itu melawan Trump setelah Joe Biden mundur dari perlombaan.
Meskipun Harris dikenal tertutup dan hati-hati, bukunya punya nada seperti seseorang yang sudah lelah menahan diri. Dia mengakui kesalahan, mengungkapkan kefrustrasian, dan merinci momen-momen aneh dari pemilihannya.
Bukunya bukan memoar panjang atau tulisan politik, dan Harris tidak mengungkap rencana masa depannya. Alih-alih, bacanya seperti bom waktu, dengan setiap bab menghitung mundur ke Hari Pemilihan.
Ini beberapa momen yang berkesan.
‘Joe sudah lelah’
Harris bersikeras dalam buku bahwa dia tidak khawatir dengan kemampuan Biden untuk menjabat sebagai presiden. “Jika aku percaya itu, aku akan mengatakannya.”
“Tapi di usia 81, Joe sudah lelah,” tulis Harris. “Di situlah usianya terlihat dari tersandung fisik dan verbal.”
Harris menulis bahwa lingkaran dalam Biden “seharusnya sadar bahwa kampanye apapun sudah terlalu jauh.” Namun, “semakin buruk keadaannya, semakin mereka mendorongnya.”
Situasi genting itu berantakan ketika Biden dan Trump berdebat. “Begitu dia masuk ke panggung debat di Atlanta, aku bisa lihat dia tidak baik-baik saja,” tulis Harris.
Tim Biden tampaknya menyangkal. Setelahnya, mereka memberi Harris poin pembicaraan yang berkata “JOE BIDEN MENANG.”
Biden adalah sumber kefrustrasian
Harris menulis dengan hangat tentang kemitraannya dengan Biden, tapi ada juga momen-momen dingin. Saat Biden menghadapi desakan untuk mundur, dia mengundang Harris untuk merayakan Hari Kemerdekaan ke-4 di Gedung Putih.
Ibu negara Jill Biden menarik suami Harris, Doug Emhoff, ke samping. “Apa yang terjadi?” tanyanya. “Apakah kalian mendukung kami?”
Kemudian, secara pribadi, Emhoff marah. “Mereka harus tanya apakah kita setia?”
Episode sulit lain datang setelah Harris menggantikan Biden dan mempersiapkan debatnya sendiri dengan Trump.
Sebelum dia naik panggung, Biden menelepon untuk berkata dia dengar dari saudaranya bahwa Harris telah membicarakan buruk tentangnya, mengesalkan beberapa pemilik kekuasaan di Philadelphia. Lalu dia mengoceh tentang penampilan debatnya sendiri sementara Harris “hampir tidak mendengarkan.”
“Aku tidak mengerti kenapa dia menelepon aku, sekarang, dan membuat semuanya tentang dirinya,” tulisnya.
Kesalahan terlihat jelas belakangan
Harris mengakui beberapa kesalahannya sendiri, khususnya penampilan yang merusak di acara bincang “The View”. Saat salah satu pembawa acara bertanya apa yang akan dia lakukan berbeda dari Biden dalam empat tahun terakhir, Harris lupa pada poin pembicaraan yang sudah disiapkan dan hanya berkata, “Tidak ada yang terpikir.”
“Aku tidak tahu aku baru saja menarik pin granat tangan,” tulis Harris. Di sekitar studio, “stafku sangat frustasi” tentang bagaimana dia baru memberikan “hadiah untuk kampanye Trump.”
Harris menulis bahwa dia tidak ingin mengkritik Biden atau memperdebatkan area dimana mereka tidak setuju. Tapi dia juga tidak mengerti bagaimana asosiasinya dengan presiden menahan pencalonannya.
David Plouffe, seorang penasihat senior, berkata blak-blakan ke Harris bahwa “orang-orang benci Joe Biden.”
Pencarian wakil presiden oleh wakil presiden
Ada banyak bahan dalam buku yang bisa membuat konvensi Demokrat berikutnya sedikit canggung.
Harris menulis bahwa Pete Buttigieg, menteri transportasi Biden dan mantan walikota dari Indiana, adalah pilihan pertamanya untuk menjadi calon wakil presiden. Dia juga gay, dan Harris pikir itu “terlalu berisiko” memilihnya sementara sudah meminta pemilih menerima wanita kulit hitam sebagai presiden.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro adalah kemungkinan lain. Tapi Harris “punya kekhawatiran bahwa dia tidak akan bisa puas dengan peran sebagai nomor dua dan itu akan membebani kemitraan kami.”
Dia akhirnya memilih Gubernur Minnesota Tim Walz, tapi penampilan debatnya melawan JD Vance membuatnya berteriak ke layar televisi. “Kamu tidak di sana untuk berteman dengan orang yang menyerang calon wakil presidenmu,” katanya.
Hanya ada satu referensi ke Gubernur California Gavin Newsom dalam buku. Saat Harris menghubunginya setelah Biden mengakhiri kampanye pemilihannya kembali, dia berkata lewat SMS, “Lagihiking. Akan telepon balik,” tapi dia tidak pernah menelepon.
Mengambil alih kampanye
Kakak ipar Harris adalah Tony West, seorang mantan pejabat tinggi Departemen Kehakiman dan anggota lingkaran dalam penasihat politiknya. Saat Harris menjabat sebagai wakil presiden, West menyusun apa yang dikenal sebagai “Berkas Merah”, kumpulan rencana jika sesuatu terjadi pada Biden.
West berargumen bahwa akan bodoh untuk tidak mempersiapkan. Harris menulis bahwa dia “tidak ingin memikirkan kemungkinan seperti itu” dan “Aku serahkan ke tangannya.”
Dia terus memperbarui dokumen itu saat orang-orang mendesak Biden untuk mundur, yang berguna ketika Biden akhirnya menghentikan kampanye pemilihannya kembali.
Harris menulis bahwa Biden berencana menunggu sehari sebelum mendukungnya sebagai penerusnya, sebuah ide yang membuatnya ngeri.
“Jika kamu ingin menempatkanku di posisi terkuat, kamu harus mendukungku sekarang,” dia ingat berkata padanya. Harris berhasil, dan dukungan terjadi tak lama setelah Biden umumkan bahwa dia sudah selesai.
Terkadang hal-hal menjadi aneh
Kampanye bisa jadi halusinatif, dan yang ini penuh momen aneh.
Harris menulis bahwa dia pemanasan untuk pidato konvensinya dengan pelatih vokal profesional yang “ingin aku berdiri di sana dan mengeluarkan suara hewan.” Agak ragu-ragu, Harris membuat seluruh timnya bersamanya melakukan “dengungan, gerutuan, dan kicauan.”
Harris juga menulis tentang berbicara dengan Trump setelah percobaan pembunuhan kedua terhadapnya. Meski menyerangnya di jalur kampanye, Trump memuji lawannya.
“Bagaimana aku bisa berkata buruk tentangmu sekarang?” katanya. “Aku akan melunakkannya. Aku akan. Kamu akan lihat.” Lalu Trump berkata bahwa putrinya Ivanka “adalah penggemar beratmu.”
Saat panggunganya berakhir, Harris terkagum-kagum pada kemampuan Trump untuk menyalakan pesonanya. “Dia penipu,” pikirnya. “Dia sangat pandai melakukannya.”