Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Peminjaman pemerintah Inggris melampaui ekspektasi secara tajam pada bulan Februari, menurut angka resmi, menegaskan tekanan pada kanselir Rachel Reeves saat dia bersiap untuk Pernyataan Musim Semi minggu depan.
Defisit antara pendapatan dan pengeluaran pemerintah bulan lalu adalah £10,7 miliar, kata Kantor Statistik Nasional. Ini dibandingkan dengan perkiraan £6,5 miliar dari Kantor Tanggung Jawab Anggaran, badan pengawas fiskal pemerintah, dan proyeksi serupa dalam survei Reuters dari para ekonom.
Pada tahun keuangan hingga Februari, defisitnya adalah £132,2 miliar, sekitar £14,7 miliar lebih tinggi dari titik yang sama dalam tahun keuangan sebelumnya.
Reeves bersiap untuk Pernyataan Musim Semi yang akan memperkenalkan tekanan lebih lanjut pada pengeluaran pemerintah saat dia berusaha menjaga keuangan publik tetap terkendali. Kanselir telah berjanji di bawah aturannya untuk menyeimbangkan anggaran saat ini, yang tidak termasuk investasi pemerintah, pada tahun 2029-30.
Tetapi keadaan lemah dari ekonomi dan keuangan publik berarti proyeksi dari OBR diperkirakan akan menunjukkan bahwa pengetatan pengeluaran lebih lanjut diperlukan. Pemerintah telah mengumumkan rencana penghematan kesejahteraan sebesar £5 miliar per tahun, dan diperkirakan akan mengumumkan pengetatan baru pada pengeluaran departemen pada hari Rabu.
Rasio utang bersih pemerintah terhadap PDB pada akhir Februari diperkirakan secara sementara mencapai 95,5 persen, kata ONS, 0,1 poin persentase lebih tinggi dari setahun sebelumnya.
Darren Jones, sekretaris keuangan, mengatakan: “Kami memfokuskan kembali sektor publik pada misi kami dan, untuk pertama kalinya dalam 17 tahun, memeriksa setiap sen uang pajak dari satu baris ke baris lainnya, untuk memastikan itu membantu kita mengamankan masa depan Inggris melalui Rencana Perubahan.
“Pada inti misi mendesak ini adalah keuangan publik yang kokoh, berdasarkan aturan fiskal yang tidak dapat dinegosiasikan kami.”
Reeves keluar dari Anggaran pertamanya pada bulan Oktober dengan ruang berlebih terhadap aturannya defisit saat ini sebesar £9,9 miliar, tetapi hal itu telah lenyap karena naiknya biaya peminjaman pemerintah dan pertumbuhan yang stagnan. Kanselir harus menunjukkan rencana untuk membangun kembali ruang tersebut untuk meyakinkan pasar keuangan bahwa dia menjaga keuangan publik tetap terkendali.
Dia telah bersikeras bahwa pengumuman minggu depan tidak akan merupakan peristiwa fiskal utama, menyarankan bahwa perubahan pajak tidak akan dipertimbangkan untuk saat ini. Tetapi tekanan termasuk kebutuhan untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan dan memperbaiki layanan publik menunjukkan bahwa dia bisa dipaksa ke dalam langkah-langkah penghasilan lebih lanjut dalam parlemen ini, para ekonom memperingatkan.
“Pemangkasan biaya hanya bisa berjalan begitu jauh, dan kecuali ada peningkatan pertumbuhan Inggris yang mengejutkan musim panas ini, kami pikir kenaikan pajak lebih lanjut tampak tak terhindarkan pada musim gugur,” kata James Smith, seorang ekonom di ING.