Seorang pemimpin geng yang kuat di Haiti telah mengeluarkan pesan ancaman yang ditujukan kepada para pemimpin politik yang akan mengambil bagian dalam dewan transisi yang direncanakan untuk negara tersebut, dan Kanada mengevakuasi staf kedutaan besar di tengah lonjakan kekerasan baru di Port-au-Prince.
Setelah Perdana Menteri yang tidak populer, Ariel Henry, mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan mundur begitu dewan tersebut terbentuk, ibu kota awalnya menjadi lebih sepi tetapi kekerasan tampaknya mulai memuncak lagi pada Rabu terakhir, dengan baku tembak di satu lingkungan dan serangan terhadap akademi kepolisian pada dini hari Kamis.
Sebuah kebakaran terjadi di penjara utama, yang dikosongkan dari tahanan oleh pria bersenjata awal bulan ini. Asap hitam tebal sebelumnya membubung keluar dari fasilitas tersebut, tetapi kebakaran tersebut tampaknya sudah di bawah kendali pada Kamis sore. Reuters tidak dapat segera menetapkan apakah ada orang yang masih berada di penjara atau apa yang menyebabkan kebakaran tersebut.
Negara Karibia tersebut sedang berjuang untuk menyelesaikan krisis politik dan kemanusiaan yang sudah berlangsung lama. Geng bersenjata berat telah menguasai sebagian besar ibu kota, dan kelompok hak asasi manusia telah melaporkan pembunuhan massal, penculikan, dan kekerasan seksual yang meluas. Ratusan ribu orang telah mengungsi.
Komentar dari kepala aliansi geng Jimmy “Barbeque” Cherizier direkam pada Rabu dan disebarluaskan melalui pesan audio selama 7 menit yang dibagikan luas pada Kamis pagi di platform pesan WhatsApp.
“Apakah kalian tidak punya rasa malu?” kata Cherizier, mengarahkan komentarnya kepada politisi yang katanya akan bergabung dengan dewan tersebut. “Kalian telah membawa negara ke posisi ini hari ini. Kalian tidak tahu apa yang akan terjadi,” tambahnya.
“Aku akan tahu jika anak-anak kalian ada di Haiti, jika istri kalian ada di Haiti … jika suami kalian ada di Haiti,” katanya dalam ancaman terhadap keluarga mereka. “Jika kalian akan memimpin negara, semua keluarga kalian harus ada di sana.”
Dalam komentarnya, Cherizier mengatakan bahwa pengunduran diri Henry hanya “langkah pertama dalam pertempuran” untuk negara kepulauan dengan jumlah penduduk sekitar 11 juta orang.
Blok regional CARICOM telah merinci partai politik dan sektor sosial lain yang akan menjadi bagian dari dewan transisi sembilan anggota yang akan mengambil alih dari Henry yang tidak terpilih. Negosiasi tentang dewan tersebut dimediasi oleh pemimpin Karibia dan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, tetapi penunjukan resmi belum dilakukan.
Dengan masa depan politik Haiti dalam ketidakpastian dan penundaan misi keamanan yang dipimpin oleh Kenya belum jelas, kehadiran internasional yang sudah sedikit di Haiti semakin berkurang.
Kanada pada hari Kamis mengumumkan pengurangan staf kedutaan besarnya yang akan meninggalkan hanya pegawai yang penting di negara tersebut.
“Ini akan memungkinkan kami untuk mempertahankan keberadaan kami di Haiti untuk mendukung warga Kanada selama situasi yang tidak stabil ini,” kata Menteri Luar Negeri Melanie Joly dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa kedutaan tersebut sementara ditutup untuk publik.
Langkah ini menyusul penarikan serupa oleh PBB dan di kedutaan AS dalam beberapa hari terakhir.
Sementara itu, perusahaan pelayaran penumpang besar Royal Caribbean Group mengatakan bahwa mereka telah menangguhkan selama seminggu kunjungan reguler mereka ke Labadee, resor pribadi mereka di utara Haiti, dalam keputusan yang diambil dengan “kelimpahan kehati-hatian.”
Mengkhawatirkan penyebaran ketidakstabilan di wilayah tersebut, Inggris mengatakan bahwa mereka akan memperkuat keamanan di Kepulauan Turks and Caicos, sebuah wilayah seberang laut, begitu pula gubernur Florida di negara bagian AS. Republik Dominika, yang berbagi pulau Hispaniola dengan Haiti, menutup perbatasan bersama tahun lalu dan secara teratur melakukan deportasi terhadap warga Haiti.