Pemilik dan pengelola kapal peti kemas besar yang menabrak Jembatan Francis Scott Key bulan lalu seharusnya bertanggung jawab penuh atas runtuhnya jembatan tersebut, menurut dokumen pengadilan yang diajukan Senin atas nama walikota dan dewan kota Baltimore.
Kedua perusahaan tersebut mengajukan petisi segera setelah runtuhnya pada 26 Maret, meminta pengadilan untuk membatasi tanggung jawab mereka berdasarkan ketentuan hukum maritim 1851 sebelum Perang Saudara — sebuah prosedur rutin namun penting untuk kasus semacam ini. Pengadilan federal di Maryland akhirnya akan menentukan siapa yang bertanggung jawab dan berapa jumlah yang harus mereka bayar dalam apa yang bisa menjadi salah satu bencana maritim termahal dalam sejarah.
Grace Ocean Private Ltd. berbasis di Singapura memiliki kapal Dali, kapal yang menyimpang dari jalur dan menabrak jembatan. Synergy Marine Pte Ltd., juga berbasis di Singapura, adalah pengelola kapal tersebut.
Dalam pengajuan mereka Senin, pengacara kota menuduh mereka melakukan kelalaian, berargumen bahwa perusahaan seharusnya menyadari bahwa Dali tidak layak untuk perjalanan dan mengawakinya dengan awak kapal yang kompeten, di antara masalah lainnya.
Jurubicara perusahaan mengatakan Senin bahwa tidak pantas untuk memberi komentar tentang perselisihan hukum yang sedang berlangsung.
Kapal tersebut menuju ke Sri Lanka ketika kehilangan daya shortly after leaving Baltimore dan menabrak salah satu tiang penyangga jembatan, menyebabkan jembatannya runtuh dan menewaskan enam anggota kru pekerja jalan.
“Lebih dari empat dekade, kapal kargo melakukan ribuan perjalanan setiap tahun di bawah Jembatan Key tanpa insiden,” tulis keluhan kota. “Tidak ada yang terjadi pada 26 Maret 2024 yang seharusnya mengubah hal itu.”
Agen FBI naik kapal yang mogok pekan lalu dalam penyelidikan kriminal. Penyelidikan federal terpisah oleh National Transportation Safety Board akan mencakup penyelidikan apakah kapal mengalami masalah daya sebelum memulai perjalanan, kata pejabat. Penyelidikan itu akan berfokus secara umum pada sistem listrik Dali.
Dalam petisi sebelumnya mereka, Grace Ocean dan Synergy berusaha membatasi tanggung jawab mereka sekitar $43,6 juta. Petisi tersebut memperkirakan bahwa nilai kapal itu sendiri mencapai hingga $90 juta dan berhutang lebih dari $1,1 juta dalam pendapatan dari muatan. Perkiraan juga mengurangi dua biaya besar: setidaknya $28 juta biaya perbaikan dan setidaknya $19,5 juta biaya penyelamatan.
Grace Ocean juga baru-baru ini memulai proses yang mengharuskan pemilik muatan di kapal tersebut untuk menutupi sebagian biaya penyelamatan. Perusahaan membuat deklarasi “rata-rata umum,” yang memungkinkan penyesuaian pihak ketiga untuk menentukan berapa kontribusi masing-masing pemangku kepentingan.
Pemimpin Baltimore berpendapat bahwa pemilik dan pengelola kapal seharusnya bertanggung jawab atas peran mereka dalam bencana tersebut, yang telah menghentikan sebagian besar lalu lintas maritim melalui Pelabuhan Baltimore dan mengganggu jalur truk pantai timur yang penting. Dampak ekonominya bisa menghancurkan bagi wilayah Baltimore, kata pengajuan tersebut.
“Kelalaian dari para penggugat menyebabkan mereka menghancurkan Jembatan Key, dan dengan sendirinya menutup Pelabuhan Baltimore, sumber lapangan kerja, pendapatan kota, dan tidak sedikit kebanggaan bagi Kota Baltimore dan penduduknya,” tulis para pengacara.
Pengacara yang mewakili korban runtuhnya dan keluarga mereka juga telah berjanji untuk menuntut pertanggungjawaban perusahaan dan menentang permintaan tanggung jawab terbatas mereka.
Sementara itu, kru penyelamatan sedang berusaha untuk mengangkat ribuan ton baja dan beton yang runtuh dari Sungai Patapsco. Mereka telah membuka tiga saluran sementara untuk memungkinkan beberapa kapal melewati area tersebut, tetapi saluran pengiriman utama pelabuhan diperkirakan akan tetap ditutup selama beberapa minggu ke depan.