Beberapa perusahaan real estat melihat harga saham mereka merosot setelah kabar penyelesaian $418 juta yang dicapai oleh Asosiasi Nasional Agen Real Estat pekan lalu atas tuduhan penggabungan komisi dan inflasi, terutama Redfin. Tetapi CEO Glenn Kelman, yang telah menjabat selama hampir dua dekade, tampak optimis tentang masa depan Redfin setelah penyelesaian tersebut.
“Pada 18 tahun terakhir, kami telah berusaha untuk mengubah permainan dan memberikan kesepakatan yang lebih baik kepada konsumen,” kata Kelman dalam wawancara pada hari Rabu dengan CNBC. “Terkadang itu mudah, terkadang sulit, tetapi akhir pekan ini, semuanya menjadi lebih mudah.”
Model bisnis perusahaan pialang real estat residensial diskon ini tidak hanya berfokus pada memastikan komisi tidak dimasukkan ke dalam daftar. Redfin mengenakan biaya antara 1% hingga 1,5% untuk menjual dan membeli di platformnya, dibandingkan dengan 2,5% hingga 3% dari pialang tradisional. Perusahaan ini sangat terpukul oleh kenaikan suku bunga hipotek akibat inflasi yang lebih tinggi, dan dari April 2022 hingga Desember 2023, Redfin mengurangi jumlah karyawan sebesar 40% dan mengurangi kekuatan agen utamanya sebesar 40% melalui “pengurangan paksa dan atrisi,” perusahaan tersebut menyatakan. Redfin mempekerjakan sekitar 1.776 agen real estat secara rata-rata tahun lalu, turun dari 2.426 pada tahun 2022. Perusahaan ini juga menutup bisnis jual beli rumah online-nya, RedfinNow, pada November 2022.
Namun, pada hari berita penyelesaian tersebut muncul, permintaan daftar melonjak 14% dan akhir pekan itu, permintaan pembeli rumah naik 5% secara mingguan untuk Redfin, kata Kelman. Tahun lalu, Redfin memiliki 50 juta pengunjung per bulan, rata-rata, ke situs web dan aplikasinya. Kelman mengatakan lonjakan permintaan akhir pekan itu bukan hanya musiman, meskipun mungkin ada sedikit faktor musiman yang berperan; (musim semi adalah musim yang penting di dunia perumahan, dikenal karena penjualan dan berbelanja). “Itu sinyal yang tidak biasa bagi kami,” katanya.
Sulit untuk mengatakan debu telah mereda dalam seminggu sejak Asosiasi Nasional Agen Real Estat mencapai penyelesaian atas dugaan konspirasi untuk menggabungkan komisi. Asosiasi perdagangan terbesar negara itu setuju untuk membayar $418 juta sebagai ganti rugi atas beberapa gugatan antitrust—meskipun masih menyangkal melakukan kesalahan. Indeks pasar real estat turun 19% berdasarkan lima hari terakhir dan 49% selama enam bulan terakhir.
Kelman, bagi satu, tidak terlalu khawatir tentang dampak penyelesaian tersebut terhadap bisnisnya.
“Kami semakin agresif dalam menjual rumah langsung kepada konsumen,” jawab Kelman dalam menjawab pertanyaan tentang bagaimana Redfin menyesuaikan diri setelah penyelesaian. “Ada begitu banyak orang yang menelepon kami akhir pekan setelah berita penyelesaian tersebut tersebar dan mengatakan, ‘Saya tidak ingin membayar agen pembeli. Saya ingin mempekerjakan Anda untuk menjual rumah langsung kepada pembeli rumah.'”