\”Saat Game 3 Final NBA dimulai di American Airlines Center pada hari Rabu, Patrick Dumont, pemilik bersama baru Dallas Mavericks, duduk di barisan depan di tengah pantheon elit atletik Texas. Di sebelah kanannya: mantan bintang NBA Dirk Nowitzki dan Steve Nash, serta juara Super Bowl tiga kali Emmitt Smith. Di dekatnya, quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, yang bermain sepak bola tingkat sekolah dan perguruan tinggi di Texas, juga memberikan dukungan. Dumont, presiden raksasa perjudian Las Vegas Sands Corp. — dan menantu miliarder Miriam Adelson — membeli mayoritas saham di Mavs bersama keluarganya akhir tahun lalu dari Mark Cuban. Kesepakatan tersebut menilai waralaba tersebut seharga $3,5 miliar. Sejak saat itu, ia menjadi penggemar tetap di pertandingan dan dengan hangat mengakrabi rumah barunya. \”Saya tidak berpikir ada banyak kota di Amerika di mana Anda bisa datang dan semua orang hanya hangat dan menerima,\” kata Dumont di fasilitas latihan tim sebelum Game 4 melawan Boston Celtics, yang telah mendominasi seri dan mendorong Dallas ke ambang eliminasi. Mavs akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 122-84, meskipun belum pernah ada tim NBA yang bangkit dari ketinggalan 0-3 dalam playoff. \”Ada banyak kebanggaan tentang menjadi seorang Texan, dan ini sangat menyenangkan untuk menjadi bagian dari itu.\” Pembelian Mavs menandai upaya keluarga untuk memperdalam hubungannya di negara bagian ini, termasuk keinginan Sands untuk membangun resor kasino yang akan menarik dolar dan pekerjaan ke Texas. Tetapi di negara bagian yang telah menolak upaya perjudian selama bertahun-tahun, Dumont mengatakan bahwa ia dan keluarganya siap untuk bermain dalam jangka panjang. \”Kami benar-benar ingin berada di negara bagian Texas,\” kata pria berusia 49 tahun itu, merujuk pada LVS dan perjudian kasino. \”Kami pikir ini adalah peluang investasi yang bagus dan kami di sini untuk jangka panjang. Kami akan terus berbicara tentang kebaikan apa yang ini berarti bagi negara bagian Texas dan bagaimana itu dapat menguntungkan komunitas di mana resor-resor ini akan berlokasi.\” Sementara itu, bisnis bola basket berkembang pesat dan Dallas sedang mengalami renaissance olahraga profesional. Texas Rangers memenangkan Seri Dunia bisbol tahun lalu. Dallas Stars mencapai Final Konferensi Barat NHL. Dan Mavs melebihi harapan banyak pakar bola basket. Kota ini masuk dalam daftar pendek untuk menjadi tuan rumah Final Piala Dunia 2026, dan akan menjadi tuan rumah pertandingan terbanyak. NBA hampir menandatangani kesepakatan penyiaran jangka panjang yang akan membayar liga sekitar $76 miliar selama 11 tahun — tiga kali lipat dari kesepakatan saat ini. Komisioner NBA Adam Silver mengatakan sebelum Final bahwa liga akan beralih ke perluasan, mungkin ke luar negeri, setelah menyelesaikan negosiasi hak siar TV baru. Las Vegas dan Seattle keduanya dipandang sebagai favorit untuk waralaba NBA baru. Kota Meksiko juga menjadi pesaing. WNBA telah melihat lonjakan minat setelah Caitlin Clark bergabung dengan liga. \”NBA adalah bisnis multifaset,\” kata Dumont, duduk di “Real MVP Conference Room” tim, di mana penelitian untuk draft NBA mendatang harus dilakukan dengan kerahasiaan. \”Ini adalah bisnis media, bisnis perhotelan, dan bisnis kuliner. Semuanya tentang pengalaman. Itulah jenis hal yang kami lakukan dengan baik dan kami pikir dapat membawa ke kota Dallas.\” Semua itu membuat memiliki tim di salah satu wilayah tercepat tumbuh di AS menjadi lebih menarik. Goldman Sachs Group Inc. sedang membangun kampus baru yang akan menampung sekitar 5.000 karyawan di Dallas. BlackRock Inc. dan Citadel Securities termasuk investor yang mendukung bursa saham Texas yang baru. Kawasan Dallas-Fort Worth sekarang memiliki lebih banyak pekerja keuangan daripada Chicago atau Los Angeles, hanya kalah dari New York. \”Negara bagian ini berkembang dengan alasan,\” kata Dumont. \”Ada sekolah yang bagus. Ada komunitas yang baik. Orang-orang bekerja keras. Banyak perusahaan yang mencoba pindah ke sini sekarang karena mereka menyadari bahwa tidak setiap negara bagian dijalankan dengan cara ini.\” Di balik layar, keluarga Adelson sudah menyiapkan landasan untuk menghadapi tantangan politik yang sangat besar untuk melegalkan perjudian di Texas. Keluarga tersebut merekrut sekelompok lobbyist dan meningkatkan pengeluaran politiknya. Sejak 2022, Adelson telah menuangkan $16,5 juta ke kampanye dan komite tindakan politik Texas, menunjukkan catatan Komisi Etika Texas. Tingkat pengeluaran tersebut tidak akan berisiko mengingat kantong dalam Adelson. Dengan kekayaan bersih $33,1 miliar, janda berusia 78 tahun dari pendiri Sands, Sheldon Adelson, adalah salah satu dari 50 orang terkaya di Bumi, menurut Bloomberg Billionaires Index. Tahun ini, Legislatif Texas menolak undang-undang yang akan melegalkan perjudian online dan kasino. Wakil Gubernur Dan Patrick, yang mengendalikan legislasi di senat negara bagian, telah mengatakan bahwa ia tidak akan membawa suara ke lantai kecuali mendapat dukungan dari Partai Republik. Ada beberapa tanda awal bahwa gelombang politik mulai bergeser. Sekitar 75% warga Texas mendukung legislasi untuk membawa resor gaya kasino ke Texas, menurut jajak pendapat Januari 2023 oleh Sekolah Urusan Publik Hobby di Universitas Houston. Dan sebuah rancangan undang-undang yang didukung oleh Republikan yang mengusulkan amendemen konstitusi yang mengotorisasi perjudian kasino di resor tujuan berhasil keluar dari sebuah komite rumah tahun lalu – pertama kalinya bagi Texas. Gubernur Greg Abbott, yang mendapat sumbangan kampanye $1 juta dari Adelson pada 2022, juga telah menunjukkan keterbukaan terhadap kasino. \”Pertanyaannya adalah bagaimana melakukannya dengan cara yang tepat untuk Texas,\” kata Dumont. \”Bagaimana menangani taruhan olahraga? Bagaimana menangani perjudian? Bagaimana memastikan bahwa Anda mendapatkan manfaat pariwisata? Itulah yang sebenarnya menjadi pembahasan.\” Untuk saat ini, Dumont dan keluarganya mendapat dukungan dari tycoon Texas lainnya. Miliarder Tilman Fertitta, yang memiliki Houston Rockets NBA dan kasino Golden Nugget, telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mendorong Texas bergabung dengan puluhan negara bagian lain dalam mengizinkan resor kasino gaya Las Vegas, dengan argumen bahwa hal itu akan mendorong pertumbuhan lapangan kerja dan mendatangkan lebih banyak dolar wisatawan ke restoran, toko, dan hotel. \”Mari lakukan sesuatu untuk membawa pariwisata dan pelancong bisnis serta konvensi ke Texas — dan ini harus menjadi properti miliaran dolar yang melakukannya,\” kata dia dalam wawancara pada Februari. \”Kita perlu melakukannya dengan benar dan membangun kasino, dan bukan memiliki sekelompok mesin slot di setiap toko kelontong.\” Cuban, yang masih memiliki saham minoritas di Mavs dan memberikan nasihat tentang tim, telah membicarakan potensi pengembangan real estat yang dijaga oleh kasino dan arena. \”Ketika Anda memikirkan semua tempat yang ingin Anda simpan untuk berlibur, Texas bukan salah satunya,\” kata Cuban kepada Dallas Morning News sekitar waktu penjualan kepada klan Adelson. \”Tidak ada tujuan nyata yang Anda simpan untuk. Itu masalah dan saya pikir permainan resor akan memiliki dampak besar.\” Masih banyak penolakan. Rob Kohler, seorang lobbyist untuk Komisi Kehidupan Kristen, cabang kebijakan publik Konvensi Baptis Texas, telah melawan perjudian di negara bagian ini selama lebih dari dua dekade. \”Sudah banyak yang dikatakan tentang seberapa besar Adelsons telah menghabiskan,\” kata dia dalam wawancara. \”Tapi mereka bukan orang kaya pertama yang mencoba memperluas perjudian. Jika ini tentang jumlah uang yang dihabiskan, Texas akan memiliki ekspansi perjudian sudah lama.\” Untuk saat ini, Dumont mengatakan bahwa ia fokus untuk membantu tim meraih kemenangan. \”Saya memiliki tanggung jawab untuk memastikan kesuksesan tim,\” katanya. \”Saya tidak bisa memberikan peta jalan yang pasti, tetapi tujuan saya adalah untuk hadir dan membantu Mavericks sukses dalam kejuaraan.\”\”
