John Swinney, Menteri Pertama Skotlandia, telah menyatakan kekhawatirannya atas jumlah pemilih “terpinggirkan” yang tidak dapat mengikuti pemilihan karena keterlambatan pengiriman surat suara pos.
Swinney, yang pada awal kampanye mengungkapkan kekhawatiran tentang penyelenggaraan pemilihan selama liburan sekolah musim panas Skotlandia, mengatakan kecacatan dalam sistem yang menghasilkan suara pos tidak proporsional mempengaruhi pemilih di utara perbatasan.
“Lihatlah situasi yang kita hadapi dengan orang-orang yang terpinggirkan. Saya dibanjiri dengan orang-orang yang mengirimkan email kepada saya,” kata pemimpin Partai Nasional Skotlandia itu dalam wawancara dengan Financial Times pada Selasa.
“Keterlambatan pengiriman ke Skotlandia lebih akut daripada bagian lain di Inggris karena orang-orang sudah berangkat liburan musim panas,” tambah Swinney. Keterlambatan surat suara pos telah dilaporkan di beberapa bagian Inggris, memunculkan kekhawatiran bahwa beberapa pemilih tidak akan memiliki cukup waktu untuk mengembalikan surat suara mereka.
Dari 24 persen pemilih yang memilih dengan pos, sekitar 90 persen telah menerima surat suara mereka, menurut Swinney, mengutip sumber resmi. Tetapi 10 persen sisanya hanya akan dikirimkan pada tanggal 27 Juni, saat itu masa sekolah Skotlandia sudah berakhir.
“Sejumlah” surat suara ini masih belum sampai, katanya. Mengingat jumlah besar daerah pemilihan marginal di seluruh Skotlandia, jumlah suara yang relatif kecil dapat memiliki dampak yang besar pada susunan pemerintahan berikutnya setelah pemilihan 4 Juli.
Dengan sekitar 4 juta pemilih Skotlandia, sebagian hingga 100.000 bisa terpengaruh. Menanggapi kekhawatiran, dewan telah menyiapkan fasilitas darurat untuk mencetak ulang paket pemilih secara langsung.
Tetapi itu tidak akan membantu warga Skotlandia yang telah berangkat liburan. “Tidak ada opsi alternatif — jika Anda pergi, Anda selesai,” katanya.
Swinney, berbicara di bus “pertempuran” kuningnya antara Inverness dan Nairn, menyatakan pemilihan di Inggris “pada dasarnya sudah selesai” dengan pemerintahan Buruh pasti pada Jumat.
Skotlandia, bagaimanapun, tetap “sangat diperebutkan,” katanya.
Polling terbaru menempatkan Buruh di depan, merebut puluhan daerah pemilihan dari SNP di sepanjang sabuk tengah, dari Glasgow hingga Edinburgh dan Fife.
Swinney mengatakan jika SNP dapat menantang poling dan memenangkan mayoritas kursi, hal ini akan memberikan mandat untuk referendum kemerdekaan lainnya.
Bersama dengan ketidakpuasan terhadap 14 tahun pemerintahan yang dipimpin oleh Partai Konservatif, catatan 17 tahun SNP berkuasa di Holyrood sedang diteliti oleh pemilih yang frustrasi. Skandal juga telah menghantui partai tersebut, termasuk tuduhan penyelewengan dana terhadap Peter Murrell, mantan kepala eksekutif SNP dan suami mantan pemimpin Nicola Sturgeon.
John Swinney melakukan kampanye di Nairn: ‘Untuk Skotlandia, Anda dapat menambahkan lapisan perlindungan dan tantangan untuk memastikan apa yang pemerintahan Buruh lakukan bermanfaat bagi Skotlandia’ © Jeremy Sutton-Hibbert/FT
Untuk memobilisasi pemilih — termasuk sekitar separuh dari warga Skotlandia yang mendukung kemerdekaan — ia telah berkeliling negara untuk menegaskan klaimnya bahwa rencana Buruh untuk perpajakan dan pengeluaran mencakup pemotongan £18 miliar untuk layanan publik.
“Untuk Skotlandia, Anda dapat menambahkan lapisan perlindungan dan tantangan untuk memastikan apa yang pemerintahan Buruh lakukan bermanfaat bagi Skotlandia,” katanya. “Partai Buruh yang melanjutkan kebijakan penghematan adalah sebenarnya akan melanjutkan kerusakan yang dimulai oleh Partai Konservatif.”
Swinney hanya menjadi Menteri Pertama selama delapan minggu, enam di antaranya dihabiskan oleh kampanye pemilihan, yang menurutnya telah membatasi kemampuannya untuk “mengubah pertanyaan kebijakan yang lebih luas”.
Meskipun demikian, ia telah memberikan pertahanan terhadap kritik luas terhadap catatan SNP dalam bidang kesehatan dan pendidikan, berargumen bahwa “masalah sebenarnya” adalah pendanaan dari Westminster. “Kita memerlukan perubahan arah yang benar-benar mendasar dalam pengeluaran publik,” katanya.
Sementara pemerintah Skotlandia telah menaikkan pajak bagi penghasil yang lebih tinggi untuk mengalirkan sumber daya tambahan ke layanan publik, Swinney mengatakan ia akan membuat “penghakiman yang hati-hati” sebelum menaikkan lebih lanjut karena ia “sangat sadar akan [dampak] perilaku pajak”.
Swinney mendukung pesan wakilnya, Kate Forbes, yang telah mengarahkan pemerintah untuk mengadopsi mantra “kurang tulisan, lebih banyak tindakan” untuk menghasilkan pertumbuhan ekonomi.