Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis. Cukup daftar ke Media myFT Digest — langsung dikirim ke kotak masuk email Anda. Rishi Sunak sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan kekuatan baru yang memungkinkan menteri mencegah negara asing memiliki organisasi berita Inggris, karena tekanan semakin meningkat dari dalam partai konservatif yang berkuasa untuk memblokir pengambilalihan Telegraph Media Group oleh RedBird IMI yang didukung Abu Dhabi. Perdana Menteri Inggris sedang menjelajahi kemungkinan mengubah peraturan yang ada, seperti Undang-Undang Enterprise, untuk memberikan pemerintah kekuatan untuk campur tangan, menurut beberapa orang dekat dengan situasi tersebut.
Kantor Downing Street semakin tertekan oleh anggota parlemen konservatif yang menekan agar campur tangan dalam penawaran £600 juta oleh Redbird IMI untuk pemilik Daily Telegraph, mengingat hubungan erat antara surat kabar dan partai pemerintah. Langkah terbaru oleh Nomor 10 datang setelah anggota parlemen konservatif Baroness Tina Stowell, mengajukan amendemen ke dalam RUU Pasar Digital, yang saat ini sedang dibahas di parlemen, untuk memberikan pemerintah kekuatan untuk dapat menolak negara asing yang membeli organisasi berita Inggris.
Langkah ini akan diputuskan di Dewan Lords pada hari Rabu dan jika lolos, RUU tersebut akan kembali ke Dewan Rakyat, di mana sudah didukung oleh lebih dari 100 anggota parlemen. Pemerintah sedang dalam pembicaraan dengan Stowell untuk mencabut amendemennya jika pemerintah dapat menemukan proposal alternatif tepat waktu. Downing Street dan Stowell menolak untuk berkomentar. Campur tangan yang mungkin dilakukan oleh Sunak datang saat dua regulator yang mengawasi kesepakatan untuk Telegraph mengajukan temuan awal mereka kepada menteri kebudayaan Lucy Frazer tentang pengambilalihan yang diusulkan pada hari Senin.
Rekomendasi oleh badan pengawas media Ofcom dan Otoritas Persaingan dan Pasar akan tetap dirahasiakan hingga Frazer memutuskan apakah akan mengizinkan kesepakatan tersebut berlanjut atau merujuknya ke otoritas persaingan untuk pengawasan mendalam — penyelidikan yang bisa berlangsung berbulan-bulan. Banyak anggota parlemen dan analis media mengharapkan Frazer untuk meminta penyelidikan tahap kedua daripada menghadapi badai politik dari persetujuan kesepakatan tersebut. CMA kemungkinan besar tidak akan memiliki alasan untuk menolak kesepakatan itu atas dasar persaingan — RedBird IMI tidak memiliki kelompok berita lainnya — namun analis mengharapkan bahwa laporan Ofcom akan mencerminkan beberapa kekhawatiran yang muncul tentang kepemilikan dan kemandirian.
Dalam sebuah pernyataan, Ofcom mengatakan bahwa “publikasi saran kami dan keputusan apa pun tentang cara melanjutkan adalah masalah untuk menteri negara”. Kesepakatan tersebut membingungkan bagi Downing Street mengingat pemerintah telah mendukung dana Abu Dhabi yang mengalir ke ekonomi Inggris melalui kesepakatan yang tercapai atas aset penting di sektor ilmu kehidupan. RedBird IMI dijalankan oleh mantan bos CNN Jeff Zucker di New York tetapi mayoritas pendanaannya berasal dari Abu Dhabi. IMI, kendaraan Abu Dhabi di balik usaha patungan RedBird, dikendalikan oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, wakil presiden Uni Emirat Arab.
Sheikh Mansour memiliki klub sepak bola Liga Premier Manchester City, sementara RedBird IMI bulan lalu setuju untuk membeli perusahaan produksi TV Inggris, All3Media, dengan lebih dari £1,1 miliar. Ada juga tanda-tanda bahwa partai oposisi Buruh mungkin juga akan mengajukan keberatan terhadap kesepakatan tersebut setelah Thangam Debbonaire, sekretaris kultur bayangan, mengatakan kepada majalah Spectator, yang merupakan bagian dari Telegraph Media Group, bahwa penawaran itu “oleh kekuatan asing, didanai oleh wakil perdana menteri Uni Emirat Arab, dan sebagai sedemikian rupa… tidak boleh lolos”.
Posisi Debbonaire tidak didukung oleh partainya, menurut seseorang yang dekat dengan situasi tersebut, yang mencatat keinginan Buruh untuk meraih dan menarik investasi langsung asing. Dengan Buruh unggul kuat dalam jajak pendapat di atas Konservatif menjelang pemilu umum yang diharapkan dilakukan tahun ini, perubahan pandangan oleh partai oposisi utama bisa menjadi masalah bagi kesepakatan tersebut. Penyelidikan mendalam CMA kemungkinan besar akan berlangsung hingga setelah pemilu.