Menurut Profesor Joseph Stiglitz, AI bukan hanya gelombang teknologi biasa—ini adalah kekuatan yang bisa menghapus pekerjaan dan memulai era baru ketidaksetaraan. Itu akan terjadi, kecuali pemerintah dan lembaga-lembaga dengan sengaja mengarahkannya ke jalur yang berbeda.
AI memungkinkan perusahaan mengurangi tenaga kerja dalam produksi, memusatkan keuntungan di puncak, dan mengalihkan risiko perubahan ke pekerja dan masyarakat—inilah jalur yang diperingatkan pemenang Nobel itu dalam bukunya tahun 2024, *The Road to Freedom: Economics and the Good Society*. Sekarang, profesor ekonomi itu berpendapat dalam wawancara dengan *Fortune*, AI menjadi contoh jelas bagaimana teknologi bisa memperbesar ketidaksetaraan.
“Jika kita tidak melakukan apa-apa untuk mengatur AI, ada ancaman bahwa itu akan menyebabkan lebih banyak ketidaksetaraan,” kata Stiglitz. “Dan karena ketidaksetaraan adalah masalah sangat serius di masyarakat kita, itu sangat mengkhawatirkan bagi saya.”
Stiglitz telah menghabiskan karirnya menyaksikan kapitalisme gagal melayani orang-orang yang seharusnya dilayani. Dia mempelajari krisis keuangan, janji globalisasi yang gagal, dan perlahan-lahan terkikisnya kelas menengah Amerika. Sekarang, di usia 83 tahun, dia menyaksikan bab berikutnya terbuka—dan dia tidak optimis.
Para ‘tech bro’ menarik tangga ke atas
Di sinilah politik menjadi benar-benar panas: orang-orang yang mendorong adopsi AI secara bersamaan memimpin upaya untuk mengecilkan lembaga pemerintah yang bisa mengurangi dampak negatif AI. Bagi Stiglitz, ini bukan kontradiksi—ini adalah strategi.
“Sayangnya, para ‘tech bro’, yang jelas mendukung ini, pada saat yang sama mendorong pemerintahan yang lebih kecil, yang akan melemahkan kemampuan pemerintah untuk melakukan tepat apa yang dibutuhkan agar transisi AI berhasil,” ujarnya.
Hasilnya, dia berargumen, adalah jebakan yang terwujud sendiri: “Jika oligarki teknologi terus berpikir untuk mengecilkan pemerintah, itu akan merusak kemampuan pemerintah untuk memfasilitasi transisi AI. Dan itu, itu lah batasan utama yang kita hadapi—mereka menciptakan kondisi yang membuat transisi AI yang sukses menjadi mustahil.”
Pemerintah “perlu untuk memberikan dukungan membantu orang pindah dari pekerjaan di mana mereka tidak lagi dibutuhkan ke tempat di mana mereka mungkin lebih produktif,” jelas Stiglitz.
Namun, regulasi pemerintah menghalangi apa yang kebanyakan pemilik perusahaan inginkan: mengurangi biaya dan meningkatkan laba. Strategis teknologi Daniel Miessler baru-baru ini berpendapat bahwa “jumlah ideal karyawan manusia di dalam perusahaan apa pun adalah nol.” Bagi pemilik, tenaga kerja selalu pusat biaya; AI adalah teknologi pertama yang sungguh-sungguh berjanji bisa mengosongkannya sepenuhnya. Itulah ketidaksetaraan yang telah Stiglitz gambarkan selama bertahun-tahun. Jawaban Stiglitz adalah, saat ini, tidak ada yang berkuasa yang mendengarkan.
Bahkan mereka yang di puncak sistem keuangan mulai mengatakannya dengan lantang. CEO BlackRock Larry Fink, berbicara di Davos awal tahun ini, membuat pengamatan serupa, mencatat bahwa “keuntungan awal AI mengalir ke pemilik model, pemilik data, dan pemilik infrastruktur.” Sementara itu, separuh bawah warga Amerika, yang memiliki sekitar 1% kekayaan pasar saham, sama sekali tidak diundang ke meja. Fink bertanya terus terang: apa yang terjadi pada semua orang lain jika AI melakukan kepada pekerja kerah putih apa yang globalisasi lakukan kepada pekerja kerah biru? Jawabannya, dia tegaskan, bisa jadi kegagalan besar kapitalisme berikutnya.
Stiglitz mengatakan ini terdengar familiar. “Di masa Depresi Besar, itu sebagian adalah keberhasilan pertanian. Kami meningkatkan produktivitas sangat besar. Kami tidak butuh banyak petani, tapi kami tidak punya kemampuan untuk memindahkan orang dari sektor pedesaan, dan akhirnya kami lakukan itu di Perang Dunia Kedua. Tapi itu adalah intervensi pemerintah akibat perang yang menyelesaikan masalah itu. Kami tidak punya kerangka kelembagaan untuk melakukan itu sekarang.”
Angka-angka sudah bercerita. Ekonom Bank of America Institute menemukan bahwa peningkatan produktivitas terkini menumpuk sebagai keuntungan perusahaan, sementara pendapatan tenaga kerja terus turun dalam PDB AS—pola yang mencerminkan Revolusi Industri abad ke-19, ketika pemilik pabrik menjadi sangat kaya sementara upah pekerja stagnan selama beberapa dekade.
Gallup menemukan sebagian besar pekerja Amerika tidak percaya pada AI dan takut kehilangan pekerjaan, sementara eksekutif sangat melebih-lebihkan antusiasme staf mereka terhadap AI. Dengan kata lain, kesenjangan antara yang diuntungkan dan yang dirugikan oleh AI bukanlah risiko masa depan. Itu sudah ada di sini.
Ada cara lain
Dalam *The Road to Freedom*, Stiglitz berpendapat ketika uang mendominasi politik, kebijakan secara sistematis menguntungkan yang sudah berkuasa, dan “kebebasan” pasar menjadi alasan untuk memperkuat ketidaksetaraan. Kebebasan sejati, kata Stiglitz, bukan hanya tidak adanya campur tangan pemerintah—melainkan keberadaan lembaga yang cukup kuat untuk mengimbangi kekuatan swasta yang terkonsentrasi dan memastikan keuntungan ekonomi dibagi secara luas. Masyarakat di mana AI meningkatkan kekayaan pemilik platform sambil mengurangi peluang kelas menengah, menurut definisinya, bukanlah masyarakat bebas. Itu adalah oligarki dengan teknologi yang lebih baik.
Stiglitz bukan penyebar kabar buruk. Dia sendiri menggunakan AI untuk membantu penelitian. Tapi dia membingkainya berbeda, seperti seseorang yang mengambil catatan, bukan sebagai sumber penilaian. “Saya melihat AI sebagai penambah kemampuan saya. Ini seperti punya tim asisten peneliti, tetapi lebih cepat.”
Stiglitz menjelaskan ini bukan AI melainkan, IA. “IA adalah *intelligence assisting* (kecerdasan yang membantu),” katanya. “Saya beri analogi mikroskop dan teleskop—itu membuat mata kita melihat hal yang tidak bisa kita lihat. Jadi mereka menambah kemampuan kita.” Dalam penelitiannya sendiri, AI membantunya menelusuri literatur, menemukan sumber, dan merangsang pemikiran baru. “Ini alat penelitian yang luar biasa,” dia akui, “tapi itu bukan pengganti untuk berpikir.”
Perbedaan antara IA—alat yang melayani orang—dan AI sebagai mesin penggantian pekerjaan bukanlah perbedaan teknologi. Itu adalah perbedaan politik. Ini tergantung pada siapa yang mengontrol teknologi, siapa yang mendapat keuntungan, dan apakah lembaga publik cukup kuat untuk memastikan distribusi yang adil. Di negara di mana uang membentuk politik, Stiglitz tidak menahan napas. “Ketidaksetaraan ekonomi bisa diperkuat menjadi ketidaksetaraan politik,” dia memperingatkan.