Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Thames Water mengatakan para pemegang sahamnya tidak akan lagi menyediakan £500 juta ekuitas segar hingga akhir bulan, meningkatkan kekhawatiran atas masa depan perusahaan air terbesar di Inggris. Pemegang saham, yang termasuk dana kekayaan negara China dan Abu Dhabi serta dana pensiun Inggris dan Kanada, khawatir bahwa kondisi yang diimpose oleh regulator industri Ofwat membuat bisnis ini “tidak dapat diinvestasikan,” kata Thames Water setelah pembicaraan krisis pada Rabu malam. £500 juta merupakan bagian pertama dari komitmen pemegang saham bulan Juli lalu untuk menyuntikkan £750 juta tahun ini ke Thames Water, yang terlilit utang sebesar £18,3 miliar, menghadapi denda atas pembuangan limbah kotoran dan membutuhkan miliaran pound untuk memperbarui infrastrukturnya yang sudah tua. Thames Water telah melakukan lobi kepada Ofwat untuk setuju dengan kenaikan tajam dalam tagihan air serta konsesi atas denda regulasi dan kesepakatan bahwa perusahaan ini dapat terus membayar dividen. Ketidaksetujuan pemegang saham untuk menyediakan dana segar meningkatkan kemungkinan bahwa Thames Water, yang menyuplai sekitar seperempat populasi Inggris, bisa sementara dinasionalisasi di bawah rezim administrasi khusus pemerintah. Pemegang saham telah setuju untuk menyediakan lebih dari £3 miliar hingga 2030. Chris Weston, chief executive, mengatakan pada hari Kamis: “Saya ingin meyakinkan pelanggan kami bahwa, meskipun pengumuman ini, bisnis berjalan seperti biasa bagi Thames Water.” Perusahaan mengatakan pembicaraan dengan Ofwat dan pemangku kepentingan lainnya masih berlanjut dan bahwa akan mengejar semua opsi untuk mengamankan investasi baru “dari pemegang saham baru atau yang sudah ada.” Ofwat mengatakan pada hari Kamis: “Perlindungan telah diterapkan untuk memastikan bahwa layanan kepada pelanggan terlindungi terlepas dari masalah yang dihadapi oleh pemegang saham Thames Water.” Thames Water semakin tertekan secara finansial karena tingkat suku bunga yang lebih tinggi menambah biaya pelayanan utangnya. Utilitas ini mendesak untuk meningkatkan infrastruktur tua, menghadapi kritik publik yang tajam dan denda regulasi atas pembuangan limbah kotoran, serta juga berjuang dengan tantangan bisnisnya dari perubahan iklim. Perusahaan mengatakan masih berharap untuk menyetujui rencana bisnis dengan Ofwat yang “terjangkau bagi pelanggan, dapat dilaksanakan dan didanai oleh Thames Water, serta dapat diinvestasikan oleh investor saham.” Perusahaan ini terpuruk dalam kekacauan bulan Juni lalu ketika chief executive Sarah Bentley mundur setelah perselisihan di ruang rapat mengenai rencana perubahan arahnya. Pada bulan Desember, Thames Water mengumumkan bahwa Weston, mantan kepala British Gas, akan menjadi penggantinya secara permanen.
