Oleh Gabriel Araujo dan Luciana Magalhaes
SAO PAULO (Reuters) – Grup maskapai Abra telah memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan tentang kemungkinan penggabungan antara maskapai Brasil Gol, yang dikendalikannya, dan pesaingnya Azul, menurut sebuah dokumen pasar modal pada Kamis malam.
Keputusan ini mengakhiri harapan untuk terciptanya maskapai dominan di ekonomi terbesar Amerika Latin, yang akan menguasai sekitar 60% pasar domestik, melebihi bagian LATAM Airlines yang berbasis di Chili.
Abra Group – investor mayoritas di Gol dan Avianca Kolombia – dan Azul pertama kali menandatangani nota kesepahaman pada Januari untuk menggabungkan kedua maskapai itu, setelah berbulan-bulan pembicaraan dan spekulasi pasar.
Namun, Azul mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 11 pada Mei, langkah yang menurut analis saat itu mungkin akan menggagalkan penggabungan potensial dengan Gol, yang sendiri baru keluar dari proses kebangkrutan pada Juni.
Saham Azul naik 18% pada perdagangan awal sore di Sao Paulo, sementara saham Gol naik 5%.
PERJUANGAN INDUSTRI
“Para pihak belum membahas atau memajukan transaksi kombinasi bisnis yang mungkin selama beberapa bulan karena fokus Azul pada proses Chapter 11-nya,” kata Abra kepada Azul dalam surat, menurut dokumen Gol.
Kedua perusahaan mencari perlindungan kebangkrutan karena industri ini bergulat dengan beban utang, penurunan tajam penumpang selama pandemi COVID-19, dan keterlambatan pengiriman pesawat.
Abra mencatat bahwa nota Januari terjadi “dalam skenario dan momen yang berbeda untuk perusahaan-perusahaan.”
Gol dan Azul juga mengakhiri kesepakatan codeshare 2024 mereka untuk penjualan tiket bersama dan integrasi program loyalitas, yang sedang diawasi ketat oleh badan antimonopoli CADE. Namun, Abra membuka peluang untuk pembicaraan masa depan.
“Kami tetap yakin pada manfaat kombinasi bisnis Azul dan Gol dan karena itu, Abra siap, bersedia, dan tersedia untuk berhubungan dengan para pemangku kepentingan yang relevan,” katanya.
Dalam dokumen terpisah, Azul mengkonfirmasi pembicaraan telah berakhir dan menegaskan kembali “komitmennya untuk memperkuat struktur modal.” Azul berharap keluar dari kebangkrutan pada awal 2026.
KEKHAWATIRAN PERSAINGAN
Penggabungan potensial itu telah menimbulkan kekhawatiran persaingan dan kritik dari LATAM, meskipun beberapa ahli menyebutnya sebagai “kejahatan yang diperlukan” untuk sektor yang sehat secara finansial di Brasil, di mana biaya tinggi dan perjalanan udara masih terbatas.
“Kami tidak pernah mempertimbangkan skenario di mana penggabungan seperti itu akan disetujui tanpa langkah-langkah mitigasi. Tidak ada negara di dunia yang akan melakukannya,” kata CEO LATAM Brasil Jerome Cadier kepada Reuters dalam sebuah wawancara pada Jumat.