GOMA, Republik Demokratik Kongo (Reuters) -Pemberontak M23 yang didukung Rwanda yang mengepung kota terbesar di timur Kongo, Goma, memerintahkan pasukan pemerintah yang bertahan pada Minggu malam untuk menyerah dan menyerahkan senjata, dengan mengatakan bahwa mereka sedang mempersiapkan diri untuk memasuki dan mengambil alih kendali.
Pemberontak M23 telah membuat kemajuan cepat bulan ini di wilayah perbatasan timur Kongo yang kaya mineral dan konflik, serta melancarkan serangan terhadap Goma, ibu kota Provinsi Kivu Utara, sejak awal minggu ini.
Pada Minggu malam, pejuang M23 telah melewati Munigi, sebuah lingkungan pinggiran sekitar 9 km (5 mil) dari pusat kota, tiga sumber mengatakan kepada Reuters.
Konflik yang semakin memburuk ini memperburuk salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia dan telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pertempuran bisa meluas menjadi perang regional yang lebih luas.
Willy Ngoma, juru bicara M23, mengatakan kepada Reuters bahwa para pemberontak berencana untuk merebut Goma pada pukul 3:00 pagi (0100 GMT).
\”Kami memberikan ultimatum 48 jam kepada (pasukan Kongo) untuk menyerahkan senjata mereka. Ultimatum sudah berlalu, jadi kami mengatakan bahwa mereka dapat menyerahkan peralatan militer mereka di (misi PBB) MONUSCO,\” kata dia.
Ia menambahkan bahwa para prajurit pemerintah yang menyerah diharapkan berkumpul di salah satu stadion kota sebelum batas waktu pukul 3:00. Juru bicara pemberontak kedua memposting di X bahwa semua lalu lintas perahu di Danau Kivu dihentikan.
Penduduk kota melaporkan mendengar tembakan sporadis di berbagai area setelah senja, tetapi tidak jelas siapa yang menembak atau apakah pertempuran masih berlanjut.
Sebagian besar Goma, sementara itu, tenggelam dalam kegelapan karena pemadaman listrik.
Dengan para pemberontak tampaknya siap merebut Goma, Dewan Keamanan PBB bertemu pada Minggu sebelumnya untuk membahas krisis ini, di mana tiga prajurit perdamaian PBB – satu dari Uruguay dan dua dari Afrika Selatan – telah tewas dalam dua hari terakhir.
Menyampaikan melalui video link kepada dewan, kepala misi PBB di Kongo, Bintou Keita mengatakan M23 dan pasukan Rwanda yang mendukung telah menembus pinggiran kota.
\”Jalan-jalan terblokir dan bandara tidak dapat lagi digunakan untuk evakuasi atau upaya kemanusiaan. M23 telah menyatakan wilayah udara di atas Goma ditutup,\” katanya.
\”Dengan kata lain, kita terjebak.\”
KUTUKAN
Amerika Serikat, Prancis, dan Britania Raya pada Minggu sebelumnya mengutuk apa yang mereka sebut sebagai dukungan Rwanda terhadap kemajuan pemberontak. Kigali selama ini telah membantah mendukung M23.
Duta Besar PBB Rwanda, Ernest Rwamucyo mengatakan negaranya menyesal atas situasi yang memburuk di timur Kongo, tetapi menyalahkan Kinshasa.
\”Krisis saat ini bisa dihindari jika pemerintah (Kongo) telah menunjukkan komitmen yang sungguh-sungguh untuk perdamaian,\” tambahnya.
Wilayah perbatasan timur Kongo, negara yang berukuran sekitar seperti Eropa Barat, tetap menjadi kawasan yang rawan konflik dan kekuasaan milisi dalam menghadapi dua perang regional berturut-turut yang berasal dari genosida Rwanda tahun 1994.
Dilatih dengan baik dan dipersenjatai secara profesional, M23 – gerakan pemberontak terbaru yang dipimpin oleh Tutsi – mengatakan bahwa mereka ada untuk melindungi populasi Tutsi etnis di Kongo.
Pemerintah Kongo, bagaimanapun, mengatakan bahwa para pemberontak adalah proksi untuk ambisi ekspansionis Kigali di wilayah tersebut, tuduhan yang telah lama dibantah oleh pemerintah Rwanda.
Kongo memutuskan semua hubungan diplomatik dengan Rwanda di tengah serangan pemberontak minggu ini dan pada hari Sabtu menyalahkan penembak jitu Rwanda atas pembunuhan gubernur militer Kivu Utara di garis depan sehari sebelumnya.
Juru bicara pemerintah Rwanda tidak menanggapi permintaan komentar.
Badan bantuan khawatir tentang dampak konflik terhadap warga sipil.
Ratusan ribu warga sipil telah melarikan diri dari berbagai zona pertempuran sejak serangan M23 terbaru dimulai di sekitar Goma pada 23 Januari, kantor koordinator kemanusiaan PBB mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Eskalasi kekerasan juga telah memaksa Program Pangan Dunia untuk sementara menghentikan operasi darurat, kata agensi tersebut pada Minggu.