Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Jepang TDK mengklaim terobosan dalam bahan yang digunakan dalam baterai padat kecilnya, dengan pemasok Apple tersebut memprediksi peningkatan kinerja yang signifikan untuk perangkat mulai dari headphone nirkabel hingga smartwatch.
Material baru ini menyediakan kepadatan energi – jumlah yang dapat dimasukkan ke dalam ruang tertentu – sebesar 1.000 watt-jam per liter, yang sekitar 100 kali lebih besar dari baterai saat ini yang diproduksi secara massal oleh TDK. Sejak TDK memperkenalkannya pada tahun 2020, pesaing telah maju, mengembangkan baterai padat kecil yang menawarkan 50 Wh/l, sementara baterai koin isi ulang yang menggunakan elektrolit cair tradisional menawarkan sekitar 400 Wh/l, menurut kelompok tersebut.
“Kami percaya bahwa material yang baru dikembangkan untuk baterai padat dapat memberikan kontribusi yang signifikan untuk transformasi energi masyarakat. Kami akan terus mengembangkan menuju komersialisasi awal,” kata chief executive TDK Noboru Saito.
Baterai yang akan diproduksi akan terbuat dari bahan keramik, dengan elektrolit padat berbasis oksida dan anoda paduan lithium. Kemampuan tinggi baterai untuk menyimpan muatan listrik, kata TDK, akan memungkinkan ukuran perangkat yang lebih kecil dan waktu operasi yang lebih lama, sementara oksida menawarkan tingkat stabilitas yang tinggi dan dengan demikian keamanan. Teknologi baterai dirancang untuk digunakan dalam sel berukuran lebih kecil, menggantikan baterai bentuk koin yang ada dalam jam tangan dan elektronik kecil lainnya.
Terobosan ini adalah langkah terbaru bagi para ahli industri teknologi yang diyakini dapat merevolusi penyimpanan energi, namun menghadapi hambatan signifikan dalam perjalanan menuju produksi massal, terutama pada ukuran baterai yang lebih besar.
Baterai padat lebih aman, lebih ringan, dan potensial lebih murah serta menawarkan kinerja lebih lama dan pengisian yang lebih cepat dibandingkan dengan baterai saat ini yang mengandalkan elektrolit cair. Terobosan dalam elektronik konsumen telah merambah ke mobil listrik, meskipun kimia baterai dominan untuk dua kategori tersebut sekarang berbeda secara substansial.
Material keramik yang digunakan oleh TDK berarti bahwa baterai berukuran lebih besar akan lebih rapuh, yang berarti tantangan teknis dalam membuat baterai untuk mobil atau bahkan smartphone tidak akan teratasi dalam waktu yang dapat dilihat, menurut perusahaan tersebut.
Kevin Shang, analis riset senior di Wood Mackenzie, sebuah perusahaan data dan analitik, mengatakan bahwa “sifat mekanik yang tidak menguntungkan”, serta kesulitan dan biaya produksi massal, adalah tantangan untuk memindahkan aplikasi baterai padat berbasis oksida ke dalam smartphone.
Para ahli industri percaya bahwa penggunaan kasus yang paling signifikan untuk baterai padat bisa dalam mobil listrik dengan memungkinkan jangkauan mengemudi yang lebih besar. Perusahaan Jepang berada di garis depan dorongan untuk mengkomersialisasikan teknologi ini: Toyota bertujuan untuk secepat mungkin pada tahun 2027, Nissan tahun berikutnya, dan Honda menjelang akhir dekade ini.
Produsen mobil fokus pada pengembangan elektrolit berbasis sulfida untuk mobil listrik dengan jangkauan jauh, jenis material alternatif untuk material berbasis oksida yang dikembangkan oleh TDK.
Direkomendasikan
Namun, masih ada keraguan tentang seberapa cepat teknologi yang sangat dihype ini dapat direalisasikan, terutama baterai yang lebih besar yang dibutuhkan untuk mobil listrik.
Robin Zeng, pendiri dan chief executive CATL, produsen baterai mobil listrik terbesar di dunia, mengatakan kepada Financial Times pada Maret bahwa baterai padat tidak cukup berfungsi, kurang tahan lama, dan masih memiliki masalah keamanan. CATL Zeng berasal sebagai spin-off dari Amperex Technology, atau ATL, yang merupakan anak perusahaan TDK dan merupakan produsen baterai lithium-ion terkemuka di dunia.
TDK, yang didirikan pada tahun 1935 dan menjadi nama rumah tangga sebagai merek kaset pita teratas pada tahun 1960-an dan 1970-an, memiliki pengalaman yang panjang dalam material dan teknologi baterai.
Mereka memiliki pangsa pasar global sekitar 50 hingga 60 persen dalam baterai kapasitas kecil yang menggerakkan ponsel pintar dan bertujuan untuk memimpin pasar kapasitas menengah, yang mencakup perangkat penyimpanan energi dan elektronik yang lebih besar seperti drone.
Grup tersebut berencana untuk mulai mengirimkan sampel prototipe baterai baru mereka kepada klien mulai tahun depan dan berharap dapat beralih ke produksi massal setelah itu.