Sebuah utilitas California mematikan listrik di 12 kabupaten di bagian utara negara bagian tersebut ketika angin besar “diablo” – terkenal pada musim gugur karena angin kencang panas dan kering – meningkatkan risiko kabel listrik menyebabkan kebakaran hutan.
Sebanyak 13.000 pelanggan terbangun tanpa listrik pada Jumat setelah Pacific Gas and Electric mematikan listrik.
Angin “diablo” diprediksi akan menyebabkan angin berkelanjutan mencapai 35 mph (56 kph) di banyak daerah, dengan kemungkinan angin kencang mencapai 65 mph (104 kph) di puncak gunung, menurut National Weather Service. Angin kencang diperkirakan akan berlangsung hingga akhir pekan.
Utilitas mulai memadamkan listrik Kamis untuk pelanggan di 12 kabupaten, termasuk Alameda, Contra Costa, Napa, Solano, dan Sonoma di Area Teluk, dan beberapa pelanggan lebih jauh di utara di Kabupaten Colusa, Glenn, Tehama, dan Shasta, kata PG&E.
Total sekitar 20.000 pelanggan bisa kehilangan listrik sementara dalam beberapa hari ke depan, kata PG&E dalam pernyataan Kamis.
Para peramal telah mengeluarkan peringatan bendera merah untuk bahaya kebakaran hingga Sabtu dari pantai tengah melalui Area Teluk San Francisco dan ke utara Kabupaten Shasta, tidak jauh dari perbatasan Oregon.
“Ini bisa menjadi peristiwa angin paling signifikan untuk tahun ini sejauh ini,” kata ahli meteorologi Brayden Murdock dengan kantor Area Teluk layanan tersebut. “Kami ingin memberi tahu orang untuk berhati-hati.”
Selama angin diablo, umum pada musim gugur, udara begitu kering sehingga tingkat kelembaban relatif merosot, mengeringkan vegetasi dan membuatnya siap terbakar. Nama – “diablo” adalah bahasa Spanyol untuk “setan” – secara informal diterapkan pada angin panas yang bertiup dekat wilayah San Francisco dari dalam ke pantai ketika tekanan tinggi membangun di Barat.
Pemadaman listrik yang ditargetkan juga mungkin terjadi di California Selatan, di mana fenomena cuaca lain yang terkenal, angin Santa Ana, diharapkan pada Jumat dan Sabtu.
Santa Ana adalah angin kering, hangat, dan kencang dari timur laut yang bertiup dari bagian dalam California Selatan ke pantai dan ke lepas pantai, bergerak ke arah yang berlawanan dengan arus normal dari darat yang membawa udara lembap dari Pasifik ke wilayah tersebut.
National Weather Service mengeluarkan peringatan bendera merah untuk lembah dan pegunungan di Kabupaten Los Angeles, bagian dari Inland Empire, dan Pegunungan San Bernardino.
Angin di sekitar wilayah Los Angeles tidak akan sekuat di utara, dengan angin kencang antara 25 dan 40 mph (40 dan 64 kph) mungkin di pegunungan dan bukit, kata Mike Wofford, meteorolog dengan kantor area Los Angeles dari layanan cuaca.
Angin terkuat tercatat di Pegunungan Santa Monica dan San Gabriel, di mana Jumat ada angin kencang antara 45 dan 55 mph dengan angin kencang terisolasi hingga 60 mph, katanya.
“Kelembaban mengering dan kami memiliki angin, jika ada percikan api, itu bisa benar-benar cepat menyebar karena kondisi saat ini,” kata Wofford.
Sementara itu, salju diprediksi turun di puncak-puncak gunung di sekitar Danau Tahoe, di mana hingga 2 inci (5 sentimeter) diprediksi pada Jumat pagi, menurut National Weather Service di Reno, Nevada. Angin di sekitar Danau Tahoe bisa mencapai 70 mph (113 kph).
Layanan juga mengeluarkan peringatan pembekuan pertama musim ini di sepanjang sisi timur Sierra efektif mulai pukul 2 pagi hingga 9 pagi Jumat dari selatan Carson City ke utara melalui Reno ke kabupaten Lassen, Sierra, dan Plumas di California di mana suhu bisa turun hingga 20-an Fahrenheit (-5 Celsius).
“Kondisi embun beku dan beku bisa membunuh tanaman, vegetasi sensitif lainnya, dan mungkin merusak instalasi pipa luar ruangan yang tidak dilindungi,” kata layanan tersebut.