Spacecraft Starliner milik Boeing di atas roket Atlas V United Launch Alliance digulirkan keluar di Florida pada Kamis, 30 Mei 2024.
Isaac Watson | NASA
Penerbangan pertama Starliner Boeing dengan astronot di atasnya dibatalkan dalam menit terakhir pada Sabtu, dan tanggal peluncuran cadangan pada Minggu juga dibatalkan.
Perusahaan menargetkan peluncuran pada 1 Juni pukul 12:25 siang waktu timur dari kapsulnya, yang akan membawa astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk pertama kalinya dalam uji coba sistem terakhir.
Pemimpin dari Boeing, NASA, dan United Launch Alliance, atau ULA, mengadakan konferensi pers pada Sabtu sore untuk memberikan pembaruan tentang kerusakan dan status upaya peluncuran berikutnya.
\”Kekecewaan berlangsung sekitar tiga detik,\” kata Mark Nappi, Wakil Presiden dan Manajer Program Kru Komersial Boeing. \”Dan kemudian Anda langsung sibuk dan melakukan pekerjaan Anda.\”
Boeing memiliki tanggal peluncuran cadangan yang dijadwalkan pada Minggu pukul 12:03 siang EDT. Namun, Sabtu malam, NASA mengumumkan pembatalan peluncuran Minggu itu \”untuk memberikan tim waktu tambahan untuk menilai masalah peralatan pendukung darat\” di situs peluncuran Florida.
NASA berencana memberikan pembaruan lebih lanjut tentang langkah-langkah selanjutnya untuk peluncuran roket. Tanggal peluncuran yang mungkin berikutnya adalah 5 atau 6 Juni.
Penyelidikan tentang penyebab kerusakan sedang dilakukan dan anggota kru mungkin harus bekerja semalaman untuk mencari tahu masalahnya.
\”Pelaku utama bisa jadi masalah perangkat keras atau masalah pada jaringan,\” kata CEO ULA Tory Bruno dalam konferensi pers Sabtu, mencatat bahwa mereka tidak akan sepenuhnya mengetahui sumber masalah tersebut sampai penyelidikan selesai.
Penahanan peluncuran secara otomatis dikeluarkan pada Sabtu sebelumnya karena alasan yang tidak disebutkan, kata NASA dalam siarannya, dengan kurang dari empat menit tersisa dalam hitungan mundur. Penahanan dalam hitungan mundur peluncuran roket – serta \”scrub,\” yang menunjukkan penundaan peluncuran – adalah kejadian umum dalam industri ini. Kru di dalamnya aman dan akan turun.
Dua astronot NASA berada di dalam kapsul Starliner, yang akan dibawa oleh roket Atlas V milik United Launch Alliance ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Daftar di sini untuk menerima edisi mingguan buletin CNBC Investing in Space.
NASA dan Boeing membatalkan upaya peluncuran pada awal Mei karena masalah yang terdeteksi pada roket. ULA, usaha patungan Boeing dan Lockheed Martin, mengganti katup yang bermasalah pada roket.
Setelah membatalkan upaya pada bulan Mei, NASA dan Boeing menemukan kebocoran helium \”kecil\” di Starliner, menyebabkan lembaga dan perusahaan melakukan serangkaian penilaian lainnya. Setelah analisis, NASA dan Boeing percaya sumber kebocoran itu ada di sistem propulsi helium pesawat luar angkasa. Namun, pejabat mengatakan pekan lalu bahwa kebocoran itu \”stabil\” dan \”bukan masalah keselamatan penerbangan.\”
Debut awak Starliner telah ditunda selama beberapa tahun, dengan kapsul Dragon pesaing SpaceX yang terbang astronot untuk NASA secara rutin sejak 2020 di bawah program Commercial Crew lembaga itu. Hingga saat ini, Boeing telah menghabiskan $1,5 miliar untuk biaya kesalahan Starliner dan hampir $5 miliar dana pengembangan NASA.
Kapsul ini dulunya dianggap sebagai pesaing Dragon SpaceX. Namun, berbagai kendala dan penundaan telah membuat Starliner secara perlahan meluncur ke posisi cadangan untuk NASA, dengan lembaga itu mengambil langkah langka untuk mengalihkan astronot dari penerbangan awak Boeing pertama pada tahun 2021. Boeing memiliki kontrak untuk melakukan enam misi operasional Starliner ke ISS. Penerbangan uji awak Sabtu ini merupakan langkah terakhir sebelum menerima sertifikasi NASA untuk memulai misi reguler.
Para astronot
Astronot NASA Butch Wilmore, kiri, dan Suni Williams.
Kredit: Kim Shiflett | NASA
Butch Wilmore dan Suni Williams terbang dengan Starliner, dengan yang pertama bertugas sebagai komandan pesawat luar angkasa dan yang terakhir sebagai pilotnya.
Wilmore bergabung dengan NASA pada tahun 2000 dan telah terbang ke luar angkasa dua kali sebelumnya dengan Space Shuttle dan Soyuz Rusia. Sebelum bergabung dengan NASA, Wilmore adalah pilot Angkatan Laut AS.
Williams dipilih oleh NASA pada tahun 1998 dan juga telah terbang ke luar angkasa dua kali sebelumnya, dengan Space Shuttle dan kemudian Soyuz. Seperti Wilmore, Williams adalah pilot Angkatan Laut sebelum bergabung dengan lembaga antariksa itu.
Roket dan kapsul
Kapsul Starliner Boeing di atas roket Atlas V United Launch Alliance terlihat di landasan peluncuran Space Launch Complex-41 di Pangkalan Angkasa Cape Canaveral di Florida pada Kamis, 30 Mei 2024.
Isaac Watson | NASA
Starliner diluncurkan dengan Atlas V milik ULA. Roket ini debut pada tahun 2002, dan penerbangan uji awak Starliner merupakan penerbangan ke-100 roket tersebut.
Kapsul ini dirancang untuk membawa hingga empat astronot NASA per penerbangan dan lebih dari 200 pound penelitian dan kargo. Pesawat luar angkasa mendarat menggunakan sistem parasut dan airbag. Starliner dapat digunakan kembali, dan setiap kapsul dirancang untuk terbang hingga 10 misi.
Misi
Penerbangan uji awak Boeing bertujuan untuk mensertifikasi sistem Starliner mampu membawa astronot NASA ke dan dari ISS.
Jika Starliner diluncurkan pada Sabtu, pesawat akan terbang di luar angkasa selama sekitar 25 jam sebelum merapat dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pukul 1:50 siang pada hari Minggu. Para astronot kemudian akan menghabiskan sekitar seminggu di ISS, fokus pada pengujian Starliner, sebelum kembali ke Bumi.
Rebecca Picciotto dari CNBC turut berkontribusi dalam laporan ini.