Di permukaan, pasar kerja AS terlihat sehat. Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS), tingkat pengangguran adalah 4.4%, yang rendah menurut standar sejarah (1,2).
Tapi dibawah angka utama itu, gambaran yang lebih memprihatinkan sedang terbentuk untuk pekerja kerah putih. Dan jika kamu sedang bekerja sekarang, ini perlu diperhatikan.
Business Insider baru-baru ini menceritakan tentang Scott, seorang pria yang menghabiskan lebih dari dua tahun melamar ke lebih dari 1,600 pekerjaan, mengikuti 78 wawancara dan menghabiskan tabungannya sebelum akhirnya dapat posisi — kontrak enam bulan dua tingkat dibawah peran manajer seniornya dulu, dengan setengah dari gaji sebelumnya. “Menerima ini akan membuat karirku mundur lima tahun,” katanya (3).
Dan ceritanya jauh dari unik.
Data dari perusahaan analitik tenaga kerja Revelio Labs menunjukkan bahwa 40% pekerja kerah putih yang pindah pekerjaan di akhir 2025 mengalami pemotongan gaji lebih dari 10% — yang tertinggi dalam setidaknya 10 tahun. Bagian yang menerima kenaikan gaji besar serupa ada di titik terendah dalam periode yang sama (3).
Pasar pekerjaan kerah putih mengalami realita yang lebih suram yang tidak tertangkap oleh tingkat pengangguran rendah itu.
Pada bulan Februari, ekonomi AS kehilangan 92,000 pekerjaan (1). Perusahaan seperti Atlassian dan Block mengumumkan pemotongan baru-baru ini, dan Meta berencana menghapus 20% tenaga kerjanya, menurut Business Insider (3,4).
Jumlah pengangguran jangka panjang (mereka yang tidak bekerja setidaknya 27 minggu) mencapai 1.9 juta pada Agustus 2025, naik 385,000 dalam setahun, menurut data BLS (5). Pengangguran jangka panjang sekarang menyumbang kira-kira seperempat dari semua pengangguran, bagian tertinggi sejak Februari 2022.
Ketidakseimbangan penawaran dan permintaan menjelaskan banyak hal. Pada Desember, ketika Scott menerima posisinya, dia adalah salah satu dari 7.5 juta orang Amerika yang menganggur dan hanya 6.6 juta pekerjaan. Dengan persaingan seperti itu, pemberi kerja menjadi lebih pemilih — membutuhkan lebih banyak pengalaman untuk peran yang terbuka, terutama di tingkat menengah dan senior, temuan Revelio Labs (3).
Baca Lagi: 5 langkah penting uang yang harus dilakukan setelah kamu menabung $50,000
Ini realita keuangan pribadi yang membuat ini lebih dari sekedar cerita pasar tenaga kerja: menerima pemotongan gaji signifikan tidak hanya menyakitkanmu sekarang, tapi bisa menyakitkan selama bertahun-tahun.
Ekonom menyebut ini luka gaji. Penelitian dari IZA Institute menemukan bahwa pekerja yang kembali dari pengangguran mendapat sekitar 6% lebih sedikit dibanding pekerja sebanding yang pindah langsung dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, dan kesenjangan itu melebar jadi kira-kira 14% di tahun keempat (6).
Mekanismenya bekerja dalam dua cara. Pertama, kenaikan gaji masa depan dibangun di atas gajimu sekarang — dasar yang lebih rendah berarti penggabungan yang lebih sedikit seiring waktu. Kedua, saat kamu wawancara untuk peran berikutmu, pemberi kerja biasanya memberi penawaran berdasarkan apa yang kamu dapatkan sekarang. Jadi, pemotongan gaji hari ini bisa berimbas ke jalur pendapatanmu selama bertahun-tahun.
Jika kamu saat ini bekerja, waktunya untuk melindungi posisimu adalah sebelum PHK terjadi, bukan setelah. Pasar kerja yang ada di 2021 dan 2022 — di mana leverage ada di tangan karyawan — telah berubah. Merencanakan keuanganmu seolah-olah periode pendapatan berkurang adalah kemungkinan yang realistis, daripada yang jauh, adalah bijaksana (3).
Hanya 41% pekerja AS merasa bayaran mereka saat ini cukup untuk menopang gaya hidup mereka, dan 59% melaporkan tidak nyaman dengan tingkat tabungan darurat mereka, menurut survey tren kompensasi BambooHR 2025 (7). Kesenjangan itu menjadi akut saat pendapatan berhenti.
Membangun dana darurat yang cukup kuat untuk menutup biaya hidup tiga sampai enam bulan adalah penyangga terjelas terhadap dipaksa menerima pekerjaan darurat.
Jika kamu sudah dalam pencarian kerja, selektivitas adalah kemewahan yang bisa dijangkau lebih sedikit kandidat sekarang. Tapi ada cara strategis untuk meminimalkan luka gaji:
Merundingkan jabatan dan jadwal promosi, bahkan saat menerima gaji pokok lebih rendah, menjaga jalur karir.
Peran kontrak dan konsultan, seperti yang diterima Scott, bisa menjaga aliran pendapatan sambil kesempatan yang lebih baik berkembang.
Pindah lateral ke sektor yang tumbuh, seperti perawatan kesehatan dan infrastruktur teknologi, cenderung menawarkan jalan pemulihan lebih cepat daripada menunggu di industri yang melemah.
Bergabunglah dengan 250,000+ pembaca dan dapatkan cerita terbaik Moneywise dan wawancara eksklusif lebih dulu — wawasan jelas yang dikurasi dan dikirim mingguan. Berlangganan sekarang.
Kami hanya mengandalkan sumber yang diverifikasi dan pelaporan pihak ketiga terpercaya. Untuk detailnya, lihat etika dan panduan editorial kami.
Biro Statistik Tenaga Kerja (1), (5); Bank Federal Reserve St. Louis (2); Business Insider (3), (4); IZA Institute (6); Bamboo HR (7)
Artikel ini hanya menyediakan informasi dan tidak boleh ditafsirkan sebagai nasihat. Artikel ini disediakan tanpa jaminan apa pun.