Di Provender grosir tanaman nursery di Swanley, Kent, karyawan sedang membongkar barang dari truk pertama ke dalam sebuah bangunan baru yang besar dan biosecure yang didirikan untuk melakukan pemeriksaan produk yang tiba dari Eropa.
Dysfungsi dalam sistem perbatasan pasca-Brexit semakin mendorong sejumlah pedagang tanaman dan makanan di Inggris untuk mencoba mendirikan “titik kontrol” sendiri di mana produk dapat diperiksa, sebagai alternatif untuk fasilitas yang dijalankan negara.
Langkah ini merupakan upaya untuk menurunkan biaya dan mengurangi gesekan dalam perdagangan dengan UE, sambil menghindari penundaan yang telah menimpa titik pemeriksaan yang dijalankan pemerintah di Sevington.
“Keadaannya semakin buruk sehingga kami kehilangan semua kendali,” kata Stuart Tickner, kepala nursery dan biosecurity di Provender. “Dengan menjadi titik kontrol, kami membawa kembali aspek kontrol itu kepada kami,” tambah Tickner.
Masalah di situs Sevington, masalah dengan sistem IT perbatasan, dan lambatnya pelaksanaan program pedagang tepercaya yang dijanjikan, telah menekan bisnis di kedua sisi perbatasan, menyebabkan beberapa pemasok untuk berhenti mengekspor ke Inggris sama sekali.
Program pedagang tepercaya, juga dikenal sebagai Status Operator Otorisasi, dirancang untuk menguji kemungkinan memungkinkan pengimpor reguler untuk melakukan pemeriksaan di situs mereka sendiri, bukan di pos pemeriksaan perbatasan.
Stuart Tickner memeriksa tanaman yang telah diimpor dari UE dan lulus pemeriksaan bea cukai mereka © Charlie Bibby/FT
Pemeriksaan perbatasan pasca-Brexit baru untuk impor makanan dan tanaman dari UE diperkenalkan pada bulan April oleh pemerintah Konservatif sebelumnya setelah beberapa penundaan.
Provender mengatakan mereka berharap dapat mengurangi biaya bagi pelanggannya dengan mendirikan titik kontrol sendiri dan memotong biaya pengguna umum (CUC) yang diklaim merugikan sektor tersebut.
Namun, membangunnya merupakan “strategi berisiko tinggi” mengingat kebingungan seputar waktu rencana implementasi perbatasan pemerintah.
Sampai skema pedagang tepercaya sepenuhnya diimplementasikan, nursery harus menggunakan inspektur pemerintah untuk melakukan pemeriksaan fisik terhadap barang yang tiba.
Industri ini telah lama berpendapat bahwa para pedagang seharusnya diizinkan untuk melakukan inspeksi sendiri karena banyak yang sudah memiliki keahlian yang diperlukan untuk memenuhi spesifikasi tentang buah, sayuran, dan tanaman.
Nigel Jenney, chief executive dari Konsorsium Produk Segar, mengatakan pedagang dipaksa untuk membayar jutaan poundsterling dalam biaya meskipun industri tersebut sudah memiliki infrastruktur dan personil yang diperlukan untuk melakukan kontrol.
“Mereka seharusnya menggunakan fasilitas dan keahlian industri yang sudah ada dan kami akan dengan senang hati membagikannya,” katanya. “Ini adalah masalah yang mereka ciptakan sendiri.”
Lembaran laminasi yang mencantumkan berbagai hama tanaman sehingga staf di Provender Nurseries tahu apa yang harus diwaspadai © Charlie Bibby/FT
Seafrigo, perusahaan logistik makanan berpendingin, adalah kelompok pertama yang mendaftar dalam skema uji coba dan mendirikan titik pemeriksaan yang ditentukan.
Mike Parr, chief executive dari PML Seafrigo UK dan Irlandia, mengatakan skema tersebut sangat penting untuk memastikan aliran makanan ke Inggris.
Namun, keputusan untuk melanjutkannya melewati tahap uji coba telah “ditunda” sejak gagasan itu pertama kali diajukan tiga tahun yang lalu, catatnya.
Bisnis seperti Seafrigo telah menginvestasikan ratusan ribu poundsterling dalam membangun kapasitas di lokasi mereka sendiri tetapi tidak dapat mendapatkan cukup perdagangan yang datang untuk mengembalikan biaya tersebut karena pemerintah tidak menyediakan cukup inspektur. Mereka yang datang tidak tersedia semalaman.
“Ini adalah satu-satunya cara agar membawa buah dan sayuran ke Inggris akan berhasil. Sevington terlalu mahal dan terlalu lambat,” kata Parr, menambahkan bahwa dia sering mendengar bahwa pengangkut barang tidak ditawari fasilitas di situs tersebut. “Jika mereka datang kepada kami, kami memiliki segalanya yang diperlukan untuk mereka.”
Memindahkan kontrol dari perbatasan ke lokasi pedagang tepercaya bisa memotong waktu tunggu dan meningkatkan biosekuriti © Charlie Bibby/FT
Saat ini ada 12 pengiriman tanaman yang tertahan di Sevington, banyak di antaranya telah berada di sana selama lebih dari seminggu, menurut tiga orang yang familiar dengan situasi tersebut.
Tidak ada yang di rantai pasokan yang diberitahu tentang alasan penundaan tersebut, menurut Asosiasi Perdagangan Hortikultura. Pada saat mereka diberitahu, masalahnya berasal dari wabah hama di Italia, lebih banyak pengiriman telah tiba.
“Kami telah menyatakan dengan jelas bahwa penundaan seperti ini tanpa komunikasi sama sekali tidak dapat diterima. Mereka harus memastikan bahwa industri memiliki komunikasi yang detail dan tepat waktu di masa depan,” kata kelompok perdagangan tersebut.
“Pengemudi tidak ingin datang ke Inggris lagi, mereka sudah cukup,” kata salah satu agen bea cukai yang meminta namanya tidak disebutkan, menggambarkan kondisi “tidak manusiawi” bagi pengemudi di Sevington, yang harus menunggu berjam-jam di ruangan kecil, hanya diberi botol air sementara barang mereka menunggu pemeriksaan.
Sebagian dari industri ini menggantungkan harapan mereka pada pemerintah untuk menyetujui “kesepakatan veteriner” dengan Brussel yang dapat mengurangi atau menghilangkan kebutuhan akan pemeriksaan dan dokumen pada sebagian besar ekspor tanaman dan hewan.
Sebuah kesepakatan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk disepakati dan diimplementasikan, namun, sementara itu reputasi Inggris sebagai mitra dagang telah rusak, peringatannya sektor tersebut.
Anggota staf di Provender Nurseries memeriksa akar tanaman untuk hama yang diimpor © Charlie Bibby/FT
Marco Forgione, direktur jenderal di Chartered Institute of Export & International Trade, mengatakan kelompok tersebut telah mendengar dari banyak bisnis di UE yang bersiap untuk berhenti berdagang dengan Inggris, karena biaya dan ketidakpastian yang meningkat.
“Biaya sebenarnya dari BTOM [Model Operasi Target Perbatasan] bagi para pedagang baru mulai terwujud dan akan berdampak pada biaya hidup selama bulan-bulan musim dingin dengan kenaikan harga yang akan diteruskan kepada konsumen,” katanya, menambahkan bahwa pemerintah sebaiknya “lebih menilai” kelayakan uji coba pedagang tepercaya.
Meskipun memindahkan kontrol dari perbatasan ke lokasi pedagang tepercaya dapat memotong waktu tunggu dan meningkatkan biosekuriti, itu tidak akan memperbaiki beberapa kelemahan mendasar dalam sistem perbatasan, kata para pedagang.
Direkomendasikan
Ini termasuk kurangnya komunikasi dari pemerintah tentang mengapa beberapa barang ditandai untuk diperiksa dan yang lain tidak.
“Masih bisa ada penundaan, tetapi setidaknya tanaman akan berada di lingkungan di mana mereka dirawat,” kata Richard McKenna, direktur utama Provender.
Pemerintah mengatakan: “[Mereka] berkomitmen untuk mengurangi hambatan perdagangan dan memotong birokrasi dengan mencapai keseimbangan yang adil antara bisnis dan biosekuriti.
“Kami sedang menguji coba pendekatan pedagang tepercaya – Status Operator Otorisasi – dan implementasi penuh akan bergantung pada hasil dari uji coba ini.”
\”