Xavier Niel, salah satu investor teknologi terkemuka di Eropa, percaya bahwa wilayah tersebut dapat berhasil menciptakan perusahaan kecerdasan buatan terkemuka bahkan tanpa miliaran dolar modal yang dikumpulkan oleh pesaing AS – selama para pendiri tidak tergoda untuk menguangkan terlalu dini.
“Saya pikir kita bisa menciptakan hal-hal besar dengan beberapa ratus juta euro,” kata miliarder Prancis yang memperoleh kekayaannya di bidang telekomunikasi dengan operator Iliad dan sekarang berinvestasi secara luas di startup. Ini termasuk mendukung kelompok kecerdasan buatan berbasis Paris, Mistral, yang telah melonjak nilainya menjadi €6 miliar dalam setahun sejak didirikan.
“Eropa dapat menciptakan model kecerdasan buatan yang kompetitif hari ini,” katanya dalam wawancara dengan Financial Times. “Tetapi dalam dua atau tiga tahun ke depan, [keberhasilan] tergantung pada jumlah inisiatif dan kemampuan dari mereka yang benar-benar jenius – mereka yang membangun perusahaan terbaik – untuk tidak terserap atau menjual terlalu cepat.”
Optimisme semacam ini tentang teknologi Eropa patut dicatat mengingat bahwa benua tersebut kalah dari raksasa AS dan Cina selama gelombang-gelombang sebelumnya dari internet hingga jaringan sosial, sehingga membuat wilayah tersebut lebih menonjol dalam regulasi daripada inovasi.
Pandangan Niel memiliki bobot sebagai seorang investor teknologi yang produktif dengan kontak yang dalam di Silicon Valley yang juga duduk di dewan grup ekuitas swasta KKR dan pemilik TikTok, ByteDance.
Prancis adalah rumah bagi salah satu harapan tersisa dalam model kecerdasan buatan: Mistral, yang didirikan tahun lalu oleh trio ilmuwan dari Google dan Meta © Gabby Jones/Bloomberg
Eropa memiliki sedikit pemain untuk bersaing melawan perusahaan-perusahaan seperti OpenAI dan Google yang sedang membangun model bahasa besar yang mendasari aplikasi kecerdasan buatan. Beberapa calon seperti Aleph Alpha dari Jerman telah menyerah.
Meskipun optimis, Niel memperingatkan bahwa jika inovasi kecerdasan buatan gagal tumbuh, wilayah tersebut akan “terdegradasi” dalam ekonomi global. Ini akan bergantung pada alat-alat AS dan Cina yang dibangun tanpa “nilai-nilai” seperti privasi dan transparansi. “Jika Eropa tidak melakukannya dengan benar, maka benua yang sangat kecil akan ditinggalkan selama beberapa generasi,” katanya.
Prancis adalah rumah bagi salah satu harapan tersisa dalam model kecerdasan buatan: Mistral, didirikan tahun lalu oleh trio ilmuwan dari Google dan Meta. Dengan pendanaan lebih dari $1 miliar, Mistral telah mengembangkan model bahasa besar yang diklaim lebih ramping dan lebih efisien dalam modal daripada pesaing yang didanai lebih baik.
Meskipun Niel menegaskan pesannya agar tidak menjual terlalu dini ditujukan secara luas kepada para pendiri Eropa, hal itu benar-benar berlaku untuk Mistral. “Para pendiri perlu menyadari bahwa jika sebuah perusahaan lebih besar menawarkan untuk membeli mereka dengan nilai X, maka kemungkinan nilainya adalah 2 atau 3 kali lipat dari itu.”
Mantan CEO Google Eric Schmidt bergabung dengan laboratorium penelitian nirlaba Niel, Kyutai, yang bertujuan untuk menciptakan model kecerdasan buatan sumber terbuka © Eva Marie Uzcategui/Bloomberg
Niel telah mendukung ekosistem kecerdasan buatan di Prancis dengan investasi sekitar €500 juta hingga saat ini, dan mengatakan bahwa ia pada akhirnya bisa menyuntikkan miliaran.
Sebuah laboratorium penelitian nirlaba bernama Kyutai bertujuan untuk menciptakan model kecerdasan buatan sumber terbuka — sebuah proyek yang diikuti oleh mantan CEO Google Eric Schmidt. Perusahaan infrastruktur cloud Niel, Scaleway, menjalankan salah satu superkomputer terbesar di sektor swasta Eropa.
Niel melakukan investasi tahap awal sebesar €15 juta setiap tahun melalui dana investasinya, Kima Ventures, dan juga mendukung dana New Wave di mana ia baru-baru ini campur tangan untuk mengakhiri konflik kekuasaan antara para pendiri.
Masih ada waktu untuk menciptakan pemenang kecerdasan buatan di Eropa, kata Niel, mengingat kualitas institut matematika dan tekniknya serta bagaimana raksasa teknologi belum memperoleh dominasi. Selain itu, skala peluang dalam kecerdasan buatan berarti bahwa “bukan hanya satu perusahaan yang menang, tetapi puluhan atau bahkan ratusan,” katanya.
“Tentu saja, dunia bergerak lebih cepat sekarang, sumber dayanya lebih besar. Tetapi akan selalu ada dua anak cerdas di suatu tempat di dunia, bekerja dari garasi, dengan visi teknologi atau ide baru.”
Niel dulunya adalah salah satu anak cerdas semacam itu, seperti yang baru-baru ini ia ceritakan dalam sebuah buku wawancara berjudul Une Sacrée Envie de Foutre le Bordel (“Keinginan yang sangat kuat untuk menciptakan kekacauan”).
Ia pernah mencoba hack saat remaja dan sebentar menjadi aset bagi agen mata-mata dalam negeri Prancis ketika sedang membangun unit siber pertamanya. Mereka memintanya untuk membobol telepon presiden Prancis saat itu, François Mitterrand, sehingga lembaga tersebut bisa mendapatkan anggaran yang lebih besar, sesuai dengan buku tersebut.
Xavier Niel menceritakan saran seorang hakim yang diberikannya setelah ia dipenjara: Anda bisa membatasi garis antara benar dan salah namun jangan pernah melintasinya © Eric Robert/Sygma/Sygma via Getty Images
Usahanya yang menguntungkan pertama kali adalah menjalankan layanan obrolan seks khusus dewasa di Minitel, jaringan Prancis yang primitif yang mendahului internet.
Tetapi terobosan sebenarnya terjadi dalam telekomunikasi ketika ia mendirikan Iliad pada tahun 1990 sebagai penantang biaya rendah ketika Prancis membuka pasar kepada persaingan. Perusahaan tersebut go public pada tahun 2004.
Hanya beberapa bulan setelah IPO, Niel ditangkap karena diduga melakukan penyalahgunaan aset dan memperdagangkan wanita, yang terkait dengan investasi dalam toko-toko seks yang ia lakukan dengan mitra dari zaman Minitel.
Ia menghabiskan sebulan di penjara dan kemudian dihukum atas tuduhan yang lebih ringan. Niel menulis bahwa hakim memberinya saran yang tidak pernah ia lupakan: Anda bisa membatasi garis antara benar dan salah namun jangan pernah melintasinya.
Setelah kesuksesan Iliad, Niel berinvestasi dalam teknologi, real estat, dan media seperti surat kabar Le Monde. Sekarang menjadi perusahaan swasta, Iliad telah berkembang ke sekitar 20 negara, yang terbaru adalah Ukraina. Di Paris, Niel membangun inkubator start-up terbesar di dunia yang disebut Station F dan membuka sekolah pemrograman gratis.
Saat proyek-proyeknya bertambah, Niel mengambil peran seperti duta bagi teknologi Eropa. Ketika Pavel Durov, miliarder pencipta aplikasi pesan Telegram, ditangkap dan ditanyai di Prancis atas dugaan keterlibatan dalam kegiatan kriminal, panggilan telepon pertamanya adalah kepada Niel.
“Saat saya pergi ke penjara, semua orang menghilang dari saya. Jadi ketika seorang teman mengalami masalah di Prancis, saya bukan tipe orang yang tidak mengangkat telepon.”
Pada tahun 2010, Niel bergabung dengan pengusaha fesyen almarhum Pierre Bergé dan bankir investasi Matthieu Pigasse untuk menyelamatkan surat kabar Le Monde dari kebangkrutan hampir total © Magali Cohen/Hans Lucas/AFP via Getty Images
Pada bulan September, Niel bergabung dengan dewan ByteDance, induk perusahaan asal Cina dari TikTok, yang telah diselidiki di AS dan Eropa atas privasi data, misinformasi, dan keamanan.
Presiden AS Joe Biden menandatangani undang-undang untuk melarang platform tersebut atas kekhawatiran keamanan nasional jika induk perusahaan Cina tidak melepaskan pada tahun 2025. Presiden terpilih Donald Trump mengatakan bahwa ia bisa membatalkan keputusan tersebut — sebuah kemungkinan yang didukung secara pribadi oleh Niel.
“Saya pikir akan positif bagi TikTok untuk terus ada, dengan tenaga kerja yang terampil, di AS. Positif untuk persaingan, bagi warga, untuk perbaikan produk,” katanya.
“Yang membuat saya khawatir adalah bahwa jika TikTok mendapat tekanan, maka semua jaringan sosial lainnya, termasuk yang berasal dari Amerika, juga akan mengalami hal yang sama,” katanya.
Niel mengatakan bahwa ia telah menjadi “investor kecil selama waktu yang lama” dan berpikir bahwa menjadi satu-satunya Eropa di dewan akan membantu rencana ByteDance untuk berkembang di wilayah tersebut.
“Kita mampu menyambut mereka di Eropa dan membantu mereka untuk berinvestasi . . . dan untuk memahami siapa kita seperti yang kita, cara kita beroperasi,” katanya. Bagi mereka, “itu menciptakan nilai, dan bagi kita, itu menciptakan investasi masa depan di Eropa.”
\” – jumlah ulang menjadi 500-750 kata. Lalu terjemahkan ke dalam Bahasa Indonesia B1 dan ambil hanya teks Bahasa Indonesia. Pertahankan tag HTML. Jangan mengembalikan versi Inggris, Jangan mengembalikan teks yang sama. Jangan mencetak teks yang dikirimkan. Hanya berikan teks bahasa Indonesia.