“
Sebagai warga negara Amerika, Paus Leo XIV mungkin diharuskan untuk mengajukan pengembalian pajak kepada pemerintah Amerika Serikat, dan kewajiban pajaknya mungkin mencapai enam angka. Karena Amerika Serikat membebankan pajak kepada warganya atas pendapatan mereka di seluruh dunia, Leo akan perlu mengajukan pengembalian pajak, dengan beberapa detail tambahan berdasarkan rekening bank yang dia kendalikan sebagai kepala Vatikan, kecuali AS memberikan pengecualian untuknya atau dia melepaskan kewarganegaraannya, kata para ahli.
Salah satu hal pertama yang mungkin perlu dilakukan Paus Leo XIV sebagai pemimpin Gereja Katolik yang baru terpilih bukanlah tentang agama, tetapi lebih kepada keuangan: mencari akuntan.
AS adalah salah satu dari sedikit negara yang membebankan pajak kepada warga yang tinggal di luar negeri. Oleh karena itu, berkat paspornya yang Amerika, paus berusia 69 tahun yang lahir di Chicago, yang dikenal hingga minggu lalu sebagai Robert Prevost, kemungkinan perlu mengajukan pengembalian pajak kepada pemerintah AS seperti warga negara lainnya, kata para ahli kepada Fortune.
Sebagai paus, Leo XIV berhak atas gaji sebesar 30.000 euro, atau sekitar $33.000 per bulan, yang menempatkan pendapatannya tahunan sekitar $396.000 per tahun. Kecuali diberikan pengecualian, paus Amerika pertama ini mungkin memiliki kewajiban pajak perkiraan sebesar $135.287, yang mencakup pajak federal dan pajak penghasilan sendiri, berdasarkan gajinya, kata akuntan berbasis Washington Hector Castaneda kepada Fortune.
Edward A. David, seorang asisten profesor di departemen teologi dan studi agama di King’s College London, mengatakan kepada Washington Post bahwa sulit untuk mengetahui apakah AS akan bersikeras mengumpulkan pengembalian pajak paus, dan mungkin pemerintah bisa memberinya pengecualian. Namun, Timothy Fogarty, seorang profesor akuntansi di Case Western Reserve University, mengatakan kepada Fortune kemungkinan besar paus tidak akan mendapat pengecualian.
“Meskipun tidak ada akuntansi untuk diskresi yang mungkin diberlakukan, paus baru kemungkinan tidak akan bebas dari pajak penghasilan AS. Hukum pajak AS mengklaim hak untuk membebankan pajak semua warga negara atas pendapatan mereka di seluruh dunia. Tidak ada pengecualian umum untuk personil agama maupun untuk orang yang merupakan diplomat/kepala negara untuk negara asing seperti Vatikan,” kata Fogarty.
Departemen Keuangan tidak segera menanggapi pertanyaan Fortune mengenai apakah paus bisa menerima pengecualian.
Dari tahun 2015 hingga 2023, Leo XIV bertugas sebagai Uskup Chiclayo, Peru, di mana dia kemungkinan sudah berurusan dengan sistem pajak AS yang luas. Namun, karena gajinya yang lebih tinggi, jika dia menerimanya, dan kontrolnya atas rekening keuangan Vatikan, mengajukan pengembalian pajak mungkin menjadi lebih rumit dari sebelumnya.
Mengajukan pengembalian pajak adalah wajib bagi semua warga negara, dan jika hukum diterapkan seperti halnya untuk warga negara lainnya, Leo XIV mungkin akan menghadapi tagihan pajak yang besar.
“Tidak peduli di mana seorang pemimpin agama berbasis, mereka masih harus membayar pajak AS atas pendapatan mereka jika mereka tetap memiliki kewarganegaraan AS,” kata Castaneda.
Jurubicara IRS menolak berkomentar kepada Fortune mengenai kewajiban pajak Paus Fransiskus.
“Secara hukum, pegawai federal dilarang untuk mengungkapkan informasi pengembalian pajak,” kata juru bicara tersebut.
Namun, paus mungkin memiliki beberapa, tetapi tidak banyak, opsi untuk mengurangi tagihan pajaknya, kata Linda Jensen, pendiri Heart Financial Group, kepada Fortune.
Selain deduksi standar $14.600, Leo mungkin memenuhi syarat untuk mengurangi biaya yang terkait dengan tempat tinggalnya jika dia menerima tunjangan atau tinggal di tempat tinggal yang disediakan oleh Vatikan seperti apartemen paus atau tempat tinggal pilihan Paus Fransiskus yang sudah meninggal, Casa Santa Marta.
IRS memungkinkan pemimpin agama untuk mengurangi yang lebih rendah dari tunjangan tempat tinggal resmi, biaya tempat tinggal aktual, atau nilai sewa yang adil dari rumah (termasuk perabotan dan utilitas), dari tagihan pajak mereka, kata Jensen.
Anggota klerus dianggap sebagai pekerja lepas untuk tujuan pajak Sosial dan Medicare, kata Jensen, tetapi jika Paus Leo sebelumnya mengklaim penolakan keagamaan yang sadar terhadap asuransi publik di awal karirnya, dia mungkin tidak akan terikat oleh pajak tersebut.
Biasanya, warga Amerika yang menghasilkan uang di luar negeri dapat mengurangi $130.000 pendapatan yang diperoleh dari luar negeri, tetapi diragukan hal ini akan berlaku untuk Leo XIV karena aturan tersebut mengecualikan pendapatan yang diperoleh dari pemerintah asing, seperti Vatikan.
Kewarganegaraan Amerika Leo XIV mungkin juga secara tidak sengaja membawa komplikasi keuangan besar ke Vatikan. Di bawah Undang-Undang Kepatuhan Pajak Rekening Asing, yang ditujukan untuk memerangi penggelapan pajak di luar negeri, Vatikan diwajibkan untuk melaporkan kepada IRS rincian rekening bank dan efek yang dimiliki oleh orang Amerika, yang dalam teori akan mencakup rekening-rekening Leo XIV, kata Jensen. Karena wewenangnya atas rekening-rekening di luar negeri sebagai kepala Vatikan, Paus Leo XIV mungkin juga perlu mengajukan formulir 8938 kepada IRS.
Terakhir, warga negara AS dengan “otoritas tanda tangan,” atau kendali mutlak atas rekening bank yang berisi lebih dari $10.000, juga harus mengajukan Laporan Rekening Bank Asing kepada Unit Pemberantasan Kejahatan Keuangan Departemen Keuangan. Pada tahun 2023, Bank Vatikan memiliki aset sebesar $6,1 miliar.
“Sebagai warga negara AS di luar negeri dengan ikatan asing yang signifikan, dia memiliki kewajiban pelaporan yang kompleks. Bahkan Paus mungkin membutuhkan CPA yang hebat,” kata Jensen.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“