Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Paus Fransiskus, pemimpin dari 1,4 miliar umat Katolik di dunia, telah meninggal dunia pada usia 88 tahun, Vatikan mengumumkan pada hari Senin, beberapa minggu setelah ia pulang ke rumah dari rumah sakit setelah berjuang melawan pneumonia ganda.
Dalam penampilan publik terakhirnya pada hari Minggu, ia menyapa umat untuk mengucapkan selamat Paskah, dan juga memiliki audiensi singkat dengan wakil presiden AS JD Vance.
Kardinal Kevin Farrell, seorang pejabat senior Vatikan, mengumumkan bahwa paus telah meninggal dunia pukul 7.35 pagi pada hari Senin.
“Saudara-saudara yang terkasih, dengan dukacita yang mendalam saya harus mengumumkan kematian Bapa Suci kita Fransiskus,” katanya. “Fransiskus telah kembali ke rumah Bapa.”
Paus asal Argentina itu telah dirawat di rumah sakit pada bulan Februari dan menghabiskan berminggu-minggu menjalani perawatan untuk masalah pernafasan terbaru dalam serangkaian masalah pernafasan. Sejak kembali ke Vatikan pada akhir Maret, ia telah membuat penampilan publik singkat, termasuk beberapa kali di Basilika Santo Petrus dan kunjungan ke penjara pada hari Kamis, tetapi ia terlihat lemah dan rapuh dan kesulitan berbicara.
Selama 12 tahun memimpin gereja Katolik, Fransiskus berusaha mereformasi dan menghidupkan kembali sebuah organisasi berusia 2.000 tahun yang terguncang oleh skandal pelecehan seksual dan pengelolaan keuangan yang serius saat gereja dan para pemimpin gereja berjuang untuk beradaptasi dengan dunia modern.
Farrell mengatakan pada hari Senin bahwa paus telah “mengajarkan kepada kita untuk menjalani nilai-nilai Injil dengan kesetiaan, keberanian, dan kasih universal, terutama untuk kaum papa dan yang paling terpinggirkan”.
Akhir dari kepausan Fransiskus diharapkan akan melepaskan kontes sengit untuk peran tersebut, mempertaruhkan kardinal-kardinal konservatif melawan mereka yang ingin terus berusaha membuat gereja lebih inklusif.
Saat ini, 136 kardinal Katolik di bawah usia 80 tahun – sebagian besar di antaranya diangkat oleh Fransiskus sendiri – akan memenuhi syarat untuk memilih dalam konklaf paus yang harus diadakan dalam dua hingga tiga minggu setelah kematian paus.
Kematian Fransiskus akan menggantikan bayangan atas Jubileum Gereja Katolik yang sedang berlangsung, tahun suci khusus pengampunan yang terjadi setiap 25 tahun, menarik jutaan peziarah ke Roma dan dianggap penting untuk mengisi kembali kas Vatikan yang kosong.
Orang non-Eropa pertama yang memimpin gereja sejak abad kedelapan, Fransiskus naik takhta paus pada tahun 2013 setelah pengunduran diri mengejutkan dari pendahulunya Paus Benediktus XVI, yang menjalani tahun-tahun terakhirnya sebagai Paus emeritus sebelum kematiannya sendiri pada Desember 2022.
Fransiskus, seorang Yesuit, melakukan konsultasi global yang luas dengan umat beriman untuk merumuskan masa depan gereja – latihan yang sulit yang memicu amarah tradisionalis yang menuduhnya merusak otoritas klerikal.
Dokumen akhir berhalaman 51 merekomendasikan keterlibatan lebih besar perempuan dan awam dalam kehidupan gereja dan pengambilan keputusan.
Lahir di Buenos Aires pada tahun 1936 dengan nama Jorge Mario Bergoglio, Fransiskus dipilih sebagai paus setelah puluhan tahun menjadi seorang imam, uskup agung, dan kardinal di Argentina. Selama periode itu, tanah airnya mengalami masa-masa kesulitan politik dan ekonomi yang intens, termasuk pemerintahan oleh sebuah rezim militer brutal.
Selama masa kepausannya, Fransiskus – yang belajar kimia dan bekerja di bidang tersebut sebelum menjadi seorang imam – berusaha membuat Gereja Katolik lebih berbelas kasihan dan terlibat dengan tantangan kontemporer, termasuk perubahan iklim dan masalah keadilan sosial.
Pada tahun 2015, ia menulis sebuah ensiklik – sebuah dokumen kebijakan gereja besar – tentang perlunya memerangi pemanasan global. Ia merangkul umat Katolik LGBT+ dan mengadakan beberapa pertemuan dengan mereka. Tahun ini, ia menjadi paus yang masih menjabat pertama yang menerbitkan otobiografinya sendiri.
Seorang advokat perdamaian gigih, ia menyatakan kesedihan tentang konflik termasuk di Ukraina dan Timur Tengah. Selama serangan Israel selama setahun di Gaza yang menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 yang mengakibatkan korban di Israel, Fransiskus berbicara setiap malam dengan umat Kristen Palestina yang berteduh di sebuah gereja Katolik.
Ia juga menjadi advokat bersemangat bagi nasib para migran pada saat sikap AS dan Eropa yang semakin keras terhadap orang yang masuk ke negara tanpa izin, baik yang melarikan diri dari perang dan penganiayaan maupun yang mencari peluang.
Pada bulan Februari, Fransiskus menulis surat kepada uskup-uskup AS menyatakan kekecewaannya terhadap rencana deportasi massal para migran oleh pemerintahan Presiden Donald Trump.
Ia menulis bahwa “hati nurani yang terbentuk dengan benar” harus “mengekspresikan ketidaksetujuannya terhadap setiap tindakan yang secara diam-diam atau secara eksplisit mengidentifikasi status ilegal beberapa migran dengan kejahatan”.
Tetapi upaya Fransiskus untuk membuat gereja lebih inklusif, berhadapan dengan isu-isu kontemporer, dan memberikan suara lebih kepada umat Katolik biasa dalam masa depan gereja membangkitkan kemarahan konservatif, yang menuduhnya merusak ajaran tradisional gereja tentang isu-isu sensitif moral pribadi.
Pertempuran doktrinal pahit ini semakin terbuka, dan kemungkinan akan merambat melalui konklaf untuk memilih penerus Fransiskus.
Pada tahun 2023, surat anonim beredar di Kota Vatikan yang menyebut kepausan Fransiskus sebagai “bencana”.
Penulisnya akhirnya terungkap sebagai kardinal George Pell yang sudah meninggal, yang dahulu merupakan salah satu penasihat keuangan paling dipercaya Fransiskus. Dalam artikel yang diterbitkan secara anumerta di majalah Spectator, Pell menyebut sinode Fransiskus untuk berkonsultasi dengan umat Katolik di seluruh dunia sebagai “mimpi buruk yang beracun”.
Penerus Fransiskus juga harus berurusan dengan keuangan Vatikan yang sangat tegang, yang telah menderita dari penurunan sumbangan dan pengelolaan yang kronis.