Paus Fransiskus secara mengejutkan memutuskan untuk tidak membacakan homilinya saat Misa Minggu Palma untuk puluhan ribu orang di Lapangan Santo Petrus, tetapi tetap memimpin dalam pelayanan, membacakan doa tengah hari, dan dibawa keliling kerumunan dengan popemobile.
Dalam beberapa minggu terakhir, paus berusia 87 tahun ini telah mengalami bronkitis dan influenza secara sporadis dan telah menugaskan seorang ajudan untuk membacakan pidatonya, namun pada hari Minggu teks yang disiapkan tidak dibacakan sama sekali.
Sangat tidak lazim bagi seorang paus untuk sepenuhnya melewatkan homili pada acara besar seperti Minggu Palma, yang menandai dimulainya Pekan Suci, periode sibuk menuju Paskah.
Vatikan tidak memberikan penjelasan segera mengapa paus memutuskan untuk melewatkan homili. Liputan Televisi Vatikan hanya menampilkan kerumunan selama beberapa menit, bukan tayangan dekat paus.
Seorang pengumum di Radio Vatikan kemudian mengatakan bahwa paus memutuskan untuk tidak membacakan homili. Paus, yang mengenakan jubah merah, terus memimpin, membaca bagian-bagian dari Misa.
Kardinal, imam, dan uskup ikut serta dalam pelayanan yang memperingati apa yang disebut dalam Alkitab sebagai kedatangan Yesus ke Yerusalem beberapa hari sebelum Dia dikhianati, diadili, dan disalib.
Para klerus, bersama dengan peserta dalam kerumunan yang diperkirakan oleh polisi Vatikan sekitar 60.000 orang, memegang daun-daun palma dan cabang zaitun dalam pelayanan tersebut.
Fransiskus memiliki penyakit lutut dan selama lebih dari setahun dia memimpin Misa sambil duduk di dekat altar sementara seorang kardinal bertindak sebagai pembawa acara utama.
Setelah Misa, Fransiskus memberikan pesan dan berkat Minggu Angelus mingguan dari altar dan bukan dari jendela Istana Apostolik yang menghadap ke lapangan. Hal ini tidak lazim pada acara besar.
Dalam doanya, ia mengutuk serangan penembakan yang menewaskan setidaknya 133 orang di sebuah gedung konser dekat Moskow sebagai tindakan yang keji dan tidak manusiawi yang melukai Tuhan.
Ia kembali meminta doa bagi semua orang yang menderita akibat perang, menyebutkan Ukraina dan Gaza.
Pada akhir pelayanan, Fransiskus dibawa keliling lapangan dengan kendaraan terbuka. Ia melambaikan tangan dan tersenyum kepada orang-orang di kerumunan dan tidak terlihat mengalami kesulitan.