Paus Fransiskus telah mengeluarkan seruan untuk gencatan senjata segera di Gaza dan pembebasan semua sandera Israel dalam pidato Minggu Paskah yang menandai hari paling penting dalam kalender Kristen dengan mengecam penderitaan yang disebabkan oleh perang.
Paus memimpin Misa di Lapangan Santo Petrus yang dipadati oleh jemaat dan dihiasi dengan bunga, lalu menyampaikan berkat \”Urbi et Orbi\” (untuk kota dan dunia) dan pesan dari balkon pusat Basilika Santo Petrus.
Fransiskus, 87 tahun, telah dalam kondisi kesehatan yang buruk dalam beberapa minggu terakhir, yang memaksa dia untuk membatasi pidato publiknya dan membatalkan acara-acara seperti yang dilakukannya pada Jumat Agung, dengan tiba-tiba melewatkan prosesi di Koloseum Roma.
Namun, dia berpartisipasi dalam acara-acara Pekan Suci lainnya menjelang Paskah, dan tampak dalam semangat yang relatif baik pada hari Minggu. Paskah merayakan hari di mana umat percaya Yesus bangkit dari kematian.
Setelah ibadah, Fransiskus naik popemobile terbuka untuk menyapa kerumunan di lapangan dan jalan yang menghubungkan Santo Petrus dengan Sungai Tiber. Vatikan mengatakan sekitar 60.000 orang hadir.
Fransiskus telah berkali-kali mengecam kematian dan kehancuran dalam perang Gaza dan dia memperbarui seruannya untuk gencatan senjata pada hari Minggu.
\”Saya sekali lagi mengajukan agar akses bantuan kemanusiaan terjamin di Gaza, dan sekali lagi menyerukan pembebasan segera dari sandera yang ditawan pada 7 Oktober tahun lalu dan untuk gencatan senjata segera di Jalur Gaza,\” kata beliau dalam pidato Urbi et Orbi.
\”Berapa banyak penderitaan yang kita lihat di mata anak-anak, anak-anak itu telah lupa tersenyum di zona-zona perang tersebut. Dengan mata mereka, anak-anak bertanya kepada kita: Mengapa? Mengapa semua ini kematian? Mengapa semua ini kehancuran? Perang selalu merupakan kebodohan dan kekalahan,\” tambahnya.
Pesan Paskah sang paus tradisionalnya fokus pada urusan dunia, dan dia menyebut titik-titik panas lainnya, termasuk Ukraina, Suriah, Lebanon, Armenia dan Azerbaijan, Haiti, Myanmar, Sudan, wilayah Sahel dan Laut Merah, Kongo, dan Mozambik.
Setelah meminta Kardinal Italia Matteo Zuppi tahun lalu untuk memediasi repatriasi anak-anak Ukraina dari Rusia dan wilayah yang diduduki Rusia, Fransiskus meminta \”pertukaran umum semua tahanan antara Rusia dan Ukraina\”.
Dia juga mengutuk perdagangan manusia dan berdoa untuk \”jalan harapan\” bagi mereka yang menderita kekerasan, kelaparan, dan dampak perubahan iklim, serta penghiburan bagi \”korban terorisme dalam segala bentuknya\”.