Oleh Nidal al-Mughrabi
KAIRO (Reuters) – Pasukan Israel yang didukung oleh serangan udara bertempur melawan kelompok pejuang Palestina di sekitar kota Khan Younis di selatan Jalur Gaza pada hari Minggu, saat mereka melanjutkan operasi selama seminggu yang mereka katakan bertujuan untuk membersihkan militan Hamas yang bersenjata.
Sepekan setelah memerintahkan warga sipil untuk dievakuasi dari area tersebut, tank masuk ke kota-kota Al-Karara, Al-Zanna, dan Bani Suhaila, di sebelah timur Khan Younis, di mana para medis mengatakan setidaknya 34 warga Palestina tewas akibat serangan Israel.
Penduduk melaporkan pertempuran sengit ketika ribuan warga Palestina, banyak di antaranya terusir berkali-kali, menuju ke area yang penuh sesak di Al-Mawasi di sebelah barat daya Khan Younis, dan ke arah utara ke Deir Al-Balah di pusat Jalur Gaza.
Hari-hari pertempuran di Khan Younis menunjukkan perlawanan sengit yang dihadapi pasukan Israel hampir 10 bulan setelah serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober yang memicu kampanye Israel di Gaza.
Israel menyalahkan Hamas atas penyembunyian pejuang di area sipil dan mengatakan pasukannya melakukan segala cara untuk membatasi korban sipil.
Tetapi kepala lembaga bantuan PBB untuk Palestina, Philippe Lazzarini, mengatakan perintah evakuasi oleh militer Israel memperburuk penderitaan warga Palestina.
“Seringkali, orang hanya memiliki beberapa jam untuk mengemas apa pun yang bisa mereka bawa & memulai semuanya lagi, sebagian besar berjalan kaki atau di atas gerobak keledai yang penuh sesak bagi mereka yang mampu,” katanya dalam sebuah posting di platform media sosial X.
Salah satu serangan udara di area tenda di Al-Mawasi, distrik yang ditetapkan sebagai zona aman kemanusiaan di mana tentara telah memberi tahu orang untuk pindah, menewaskan lima orang termasuk seorang bayi berusia empat bulan bernama Maria Abu Ziada, laporan media lokal.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka mengetahui laporan tersebut dan sedang menyelidikinya.
Militer meluncurkan operasi di Khan Younis sebagai respons terhadap apa yang mereka katakan adalah serangan berulang termasuk tembakan roket dari pejuang bersenjata.
Pertempuran juga terus berlanjut di area lain, termasuk Rafah, dekat dengan perbatasan dengan Mesir, di pinggiran Tel Al-Hawa di Kota Gaza, di utara enklaf dan di Gaza tengah, di mana militer memberitahu orang untuk evakuasi dan pindah ke Al-Mawasi “segera untuk keselamatan mereka.”
BURNS CIA BERTEMU NEGOSIATOR DI ROME
Pertempuran terus berlanjut saat para negosiator dari Israel, Mesir, dan Qatar bertemu dengan Direktur CIA William Burns di Roma di mana mereka membahas apa yang disebut Israel sebagai “klarifikasi mengenai draf perjanjian yang disampaikan dari Israel.”
Negosiasi tentang isu-isu utama akan terus berlanjut dalam beberapa hari mendatang, demikian pernyataan dari kantor perdana menteri Israel.
Hamas ingin perjanjian gencatan senjata untuk mengakhiri perang di Gaza, sementara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan konflik akan berhenti hanya jika Hamas dikalahkan.
Penyiar publik Israel Kan mengatakan bahwa tanggapan Israel terhadap proposal terbaru diserahkan kepada Washington pada hari Sabtu menjelang pertemuan yang diharapkan – upaya terbaru untuk mencapai kesepakatan setelah bulan-bulan di mana Israel dan Hamas saling menyalahkan atas kebuntuan tersebut.
Israel mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan menyerang keras sekutu Hamas, Hezbollah setelah menuduh kelompok yang didukung Iran itu membunuh 12 anak-anak dan remaja dalam serangan roket di lapangan sepak bola di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel.
Serangan tersebut meningkatkan hostilitas, yang telah dilancarkan secara paralel dengan perang Gaza dan telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik besar antara kedua pihak yang bersenjata berat tersebut.
Lebih dari 39.000 warga Palestina tewas dalam serangan Israel di Gaza, menurut otoritas kesehatan setempat, yang tidak membedakan antara pejuang dan non-kombatan.
Israel, yang telah kehilangan sekitar 330 tentara dalam pertempuran di Gaza, memperkirakan bahwa pejuang menyumbang sekitar sepertiga dari warga Palestina yang tewas sejak meluncurkan serangan balasan terhadap serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada Oktober.
Sekitar 1.200 orang tewas dan 250 ditawan dalam serangan 7 Oktober, menurut perhitungan Israel.