NEW YORK (AP) — Perusahaan Paramount yang dimiliki Skydance sekali lagi memperpanjang masa penawaran tender dalam upaya pengambilalihan paksa senilai $77,9 miliar terhadap Warner Bros. Discovery. Mereka juga bersiap untuk pertarungan proksi yang akan datang.
Para pemegang saham Warner sekarang punya waktu sampai 20 Februari untuk menjual saham mereka ke Paramount dengan harga $30 per lembar dalam bentuk tunai — harganya tidak berubah. Ini adalah perpanjangan kedua yang dibuat perusahaan sejak mereka menantang kesepakatan merger Warner dengan Netflix bulan lalu.
Hingga Rabu sore, Paramount mengatakan lebih dari 168,5 juta saham Warner telah ditawarkan untuk mendukung penawaran mereka. Tapi jumlah itu masih jauh di bawah tanda 50% yang mereka butuhkan untuk mengendalikan Warner — yang saat ini memiliki sekitar 2,48 miliar saham biasa seri A yang beredar.
“Sekali lagi, Paramount terus mengulang penawaran yang sama yang telah ditolak secara berulang dan bulat oleh Dewan kami, demi kesepakatan merger yang lebih unggul dengan Netflix,” kata Warner dalam pernyataan tertulis Kamis. Mereka menambahkan bahwa “jelas pemegang saham kami setuju,” karena lebih dari 93% sejauh ini menolak “skema inferior Paramount.”
Pada Desember, Netflix setuju membeli bisnis studio dan streaming Warner seharga $72 miliar — sekarang dalam kesepakatan semua tunai yang menurut perusahaan lebih sederhana dan akan mempercepat jalan menuju pemungutan suara pemegang saham pada April. Termasuk utang, nilai perusahaan dari kesepakatan ini sekitar $83 miliar.
Tapi Paramount berargumen penawaran mereka lebih baik dari Netflix dan menuduh pimpinan Warner tidak transparan dengan pemegang saham. Paramount mengklaim dewan Warner “terburu-buru mencari persetujuan pemegang saham” untuk merger dengan Netflix, yang bisa berakibat pembayaran lebih rendah untuk pemegang saham.
Sebagai bagian dari upaya pengambilalihan paksa, Paramount juga melanjutkan pertarungan proksi. Awal bulan ini, mereka mengumumkan rencana untuk mencalonkan direksi mereka sendiri ke dewan Warner. Dan pada Kamis, Paramount mengajukan bahan awal untuk mencari suara proksi yang menentang merger dengan Netflix.
Pertarungan untuk Warner menjadi rumit karena Netflix dan Paramount menginginkan hal berbeda. Akuisisi yang diusulkan Netflix hanya mencakup bisnis studio dan streaming Warner. Tapi tawaran Paramount adalah untuk seluruh perusahaan — yang termasuk operasi berita dan kabel. Ini akan menempatkan CNN di bawah atap yang sama dengan CBS.
Jika Netflix berhasil, jaringan Warner saat ini akan dipisah menjadi perusahaan sendiri bernama Discovery Global, sesuai pemisahan yang telah diumumkan sebelumnya.
Terlepas dari siapa yang menang, penjualan Warner Bros. Discovery bisa menjadi proses yang panjang — dan kemungkinan menarik pengawasan antitrust yang ketat. Politik diperkirakan akan berperan di bawah Presiden Donald Trump, yang telah membuat saran tanpa preseden tentang keterlibatan pribadinya dalam apakah sebuah kesepakatan akan disetujui.
Saham Warner Bros. Discovery dan Netflix sama-sama turun sedikit pada Kamis. Saham Paramount-Skydance naik hampir 3%.